Photo vedette: Paul Stevenson / Photo ci-dessus: Fremlin Si, par une froide matinée d’hiver, vous vous retrouvez en train de rouler sur l’Interstate 5 dans le sud-ouest de l’Oregon, vous pourriez penser que vous avez pris un tournant vers le Netherworld.
Un brouillard semblable à de la gaze avale des semi-remorques à proximité des rampes de camions en fuite. La route visible se resserre, entourée de murs sombres de pins touffus. Les germes de terre avertissent les conducteurs d’utiliser des chaînes, ce qui est inquiétant de ne pas s’arrêter au bord de la route.
Il est donc tout à fait approprié de partir à la recherche de loups, créatures dont les yeux jaune-lune semblent appartenir à ce paysage surnaturel.
Economiquement et politiquement, l'Oregon rural est loin des villes libérales célèbres de Portland et d'Eugene. Malgré la beauté gothique des montagnes de Klamath - un endroit de rêve pour les randonneurs - la région se débat. Des hommes sans abri bercent des chats dans leurs genoux près de caravanes abandonnées avec des chiffons pour rideaux, et des restaurants vides et éventrés annoncent toujours leurs spéciaux pour le déjeuner. Les panneaux d’autoroute présentent une évolution inverse de l’homme en chimpanzé, demandant: «Ils fabriquent-ils un singe?»
La «question du loup», comme l’évoquent les Oregon, n’est pas moins politiquement chargée. Les éleveurs et les agriculteurs, eux-mêmes en train de gratter, s'assemblent lors de réunions dans la cour ou dans des salons de discussion, contrevenant aux dispositions de la Loi sur les espèces en voie de disparition. À l'inverse, d'autres soutiennent les sanctuaires de loups de leur État en faisant don de la mort de cerfs et de wapitis.
Ils ont tous des opinions. Tous ont des histoires.
Howling Acres (HAWS)
Howling Acres, un sanctuaire de loup à but non lucratif situé juste au-delà de Grants Pass, se trouve au bout d'un chemin de terre bordé de champs de cerfs. Leur signe est le suivant: «Nous pouvons apprendre beaucoup du loup».
Howling Acres a commencé à être un passe-temps en 1991 par Charlie et Sherrie LeBat. Howling Acres a été autorisé par l'USDA en 1999. Le sanctuaire, qui sert de maison de retraite pour loups gris et rouges et d'hybrides loup / chien, abrite actuellement 15 animaux.
Les LeBats ne sont pas des biologistes; ils sont amoureux du loup, pur et simple. Leur histoire a commencé avec un seul petit loup, rendu par un photographe de l'Alaska. À partir de là, c’était une question de recherche et de travail acharné. Charlie, ancien garde du corps de Willie Nelson, et son épouse Sherrie ont appris tout ce qu’ils pouvaient sur les loups, les hybrides et, ce qui est peut-être le plus important, les gens, la peur de et admiration pour le loup d'Amérique du Nord.
À son apogée, Howling Acres (ou HAWS) organisa des mariages avec des loups comme témoins, organisa des concerts et des visites éducatives à grande échelle, autorisa le camping sur place et accueillit des volontaires du monde entier, y compris l'un des neveux de la reine Elizabeth, avides de approchez-vous des loups. Plusieurs des loups, réputés «ambassadeurs», ont participé à des démonstrations pratiques avec le public.
Cependant, maintenant, en raison de restrictions gouvernementales plus strictes, le programme des ambassadeurs a été dissous. En fait, de nombreuses opportunités uniques du sanctuaire ont été réduites. HAWS est à la croisée des chemins. Actuellement, seule une poignée de volontaires dirige le sanctuaire. En santé fragile, Charlie et Sherrie ne peuvent plus être aussi impliqués qu’avant.
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Brandynn Boyles nous a guidés dans les 13 hectares du sanctuaire. À l'instar des LeBats, Brandynn est une experte en louve autodidacte, obsédée par les loups dès son plus jeune âge. Il a découvert le sanctuaire par accident, a commencé à faire du bénévolat et a pu identifier chaque loup à la vue et au son. Avec le dos au complexe, il nous dit que c'est Apache, un grand loup mâle, qui gémit presque imperceptiblement pour lui; quand on se retourne pour regarder, il a raison.
Les histoires de loup à HAWS sont accablantes, de la tragédie de Beasley, dont les yeux ont été arrachés, et de Tango, qui a échappé à une ferme à fourrure du Montana, à la comédie de Wewonka, qui aboie dans sa baignoire, et à Annie, un loup rouge fait des piles ordonnées de sa viande.
Les loups et hybrides, chacun avec des personnalités uniques, sont également très différents des loups de zoo. À une exception près, ils ne font pas un pas de neurone dans leurs enceintes, ni ne présentent ce que les biologistes appellent un comportement «hyper-vigilant», semblable au trouble de stress post-traumatique. Lorsque quatre mineurs jaillissent gaiement comme des garçons fraternels bruyants, vous ne sauriez pas que leur avenir au sanctuaire est en péril.
Bien que HAWS maintienne son soutien dans la communauté, il a aussi ses ennemis. Les rumeurs abondent, selon les médias, selon lesquels le sanctuaire serait disparu au lieu de fausses déclarations selon lesquelles les loups auraient fui et mordu des enfants. La campagne contre HAWS a été laide et violente, un documentariste pro-sanctuaire ayant été victime d'un incendie criminel.
Les éco-terroristes ont allumé des feux et continuent de menacer. Le plus tragique, lors d’une tournée il ya quelques années, un homme a jeté de la viande trempée dans du liquide de radiateur dans l’un des composés, empoisonnant mortellement l’un des loups. Le loup, Lady, a été incinéré, cendré, béni par un homme-médecine et enterré dans le cimetière des loups près de la grand-mère de Sherrie.
Malgré l'antagonisme, quand j'ai demandé à Brandynn s'il croyait avoir jamais changé d'avis à propos des loups, il a répondu «bien sûr». Il croit en l'avenir de Howling Acres, en particulier si de nouveaux propriétaires peuvent être trouvés, si des individus continuent à rendre visite et à faire don de leurs biens. temps et ressources.
À titre d'exemple de sa foi dans le sanctuaire, il cite un voisin qui leur a racheté la maison des LeBat après s'être endetté pour acheter de la viande pour les loups. Il énumère les dons d'aliments pour chiens, de buffles, de wapitis et de cerfs.
Et des loups eux-mêmes, il reste impressionné. «Vous devriez les voir quand ils auront de la viande crue», dit-il. "Le sauvage vient de sortir d'eux."
HAWS est peut-être à la croisée des chemins, mais son esprit, tout comme ses loups, reste dynamique.
Sanctuaire du loup blanc (WWS)
Plus au nord, le long de la rivière Alsea, au cœur de la forêt de Siuslaw, se trouve White Sanctuary, un organisme à but non lucratif fondé par Lois Tulleners. Le sanctuaire du loup blanc abrite 10 loups arctiques sur un terrain de 60 acres, divisé en deux par un système de clôture sophistiqué conçu par Tulleners pour permettre aux loups de disposer d'un maximum d'espace tout en séparant les lots individuels en cas de besoin.
Parmi les objectifs de Tulleners, citons: «créer et améliorer les conditions des loups sauvés, protéger et préserver les habitats dans la nature, élire des fonctionnaires publics qui protègent la faune et œuvrer au rétablissement à long terme dans la nature». WWS n'est pas un installation d'élevage; il ne contribue pas à un cycle de captivité et ne libère pas ses loups dans la nature. Ici, contrairement à HAWS, les loups sont purs, ni mélange de loup ni hybride de chien, ce que Tulleners souligne avec fierté.
Une autre différence entre les deux sanctuaires est l'emplacement. HAWS est en dehors des sentiers battus mais bien indiqué, tandis que WWS ne donne pas son adresse. Lorsque nous avons pris rendez-vous pour une visite, quelque chose que les deux endroits ont besoin pour réduire le stress des loups, on nous a dit de nous rencontrer dans une station-service abandonnée près du sanctuaire. Cindy, une bénévole qui nous a accueillis à cet endroit, nous a permis de suivre son véhicule sur une route sinueuse et banalisée de trois kilomètres, épaisse d’arbres couverts de mousse, jusqu’au sanctuaire lui-même.
De toute évidence, WWS est en plein essor, tout comme ses loups. Chaque jour, cependant, se bat pour lutter contre des milliers de corbeaux, qui saisissent jusqu'à la moitié de la nourriture des loups, à raison de 300 dollars par jour, jusqu'à la manipulation des loups obstinés et leur survie financière.
Tulleners explique qu’en tant qu’organisme à but non lucratif, ils survivent grâce aux dons, à leur boutique de cadeaux, à leur librairie et à leur programme d’adoption du loup. Parfois, pour économiser, des procédures médicales ont été effectuées dans la boutique de cadeaux avec une lampe de fortune et une table. WWS ne reçoit pas de subventions et, comme HAWS, Tulleners et son personnel sont reconnaissants des visiteurs, des bénévoles et des dons de nourriture.
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Tulleners est titulaire d'un permis de tuerie qui lui permet de compléter le régime alimentaire des loups à partir de viande achetée en magasin. Selon les normes alimentaires, ses loups sont probablement en meilleure santé que ceux de HAWS, qui ne mangent de la viande qu'une fois par semaine et qui vivent principalement de la nourriture pour chiens. Tulleners a également eu moins de décès, moins de cas de cancer.
Cependant, il existe une différence d’opinion concernant la psychologie du loup. Lorsqu'on lui a demandé si l'un de ses loups était décédé des symptômes physiques de la dépression - la torsion de l'estomac, principale cause de décès chez les loups HAWS - Tulleners se moque. «Ils ne ressentent pas la douleur et le chagrin comme nous», dit-elle. "Ils vivent pour le moment."
Tulleners attribue son succès à WWS à une planification minutieuse et continue. Au début, elle a acheté 60 acres, entourés de terres forestières nationales. Sa clôture de 10 pieds de hauteur et de 3 pieds de profondeur offre une preuve tangible que ses loups ne risquent pas de s'échapper. Elle a la volonté de s’occuper d’eux, et un plan de sauvetage créatif qui prévoit de les charger dans un autobus scolaire abandonné.
Lorsqu'on lui demande pourquoi elle pense que HAWS a tant souffert, elle déclare: «Ce qui ferme un endroit comme HAWS, c'est d'être dans une zone avec des voisins. Les voisins sont ton plus grand ennemi, puis hurlent, sont surpeuplés et craignent. »Tulleners soutient que la seule opposition qu’elle a connue est celle d’une personne occasionnelle lors d’une tournée. Cependant, sa route non identifiée et son portail à double verrouillage suggéreraient le contraire.
En personne, Lois Tulleners devient Annie Oakley de l'ouest de l'Oregon. Elle a l'esprit vif et la langue acérée. Quand on lui demande si elle a des problèmes avec les chasseurs qui empiètent sur sa propriété, elle rigole: «Les gens ne tirent pas par ici parce qu'ils savent que je vais riposter. Une ancienne conseillère, enseignante de karaté et chanteuse, Tulleners a commencé à s'occuper des loups quand elle petit ami a ramené à la maison deux hybrides loup-chien. Le petit ami n'a pas duré, mais les loups l'ont fait.
Tout en faisant du bénévolat dans des zoos et des sanctuaires et en participant au programme de rétablissement du loup de Yellowstone, elle a commencé à planifier son propre habitat pour le loup arctique. Avec le temps, Tulleners vendit une confortable maison de plage Seal Rock afin d’acheter des terrains, des clôtures et une minuscule cabane sans eau ni chaleur.
Elle a subi de nombreux revers, des brûlures au troisième degré aux bras et au visage causées par un incendie qui lui a valu une cabane improvisée. Pourtant, 25 ans plus tard, elle est toujours là pour ses loups. Il semble qu'il ne puisse y avoir de plus fervent défenseur de la faune que cette femme qui, comme les LeBats, a transformé son amour des loups dans le but de sa vie.
«Nous pouvons coexister avec les loups», déclare Tulleners. «Tout le monde a le droit de gagner sa vie, mais nous devons faire des compromis. Jusqu'à présent, seule la faune a dû faire des compromis. »Chez WWS, il est facile de voir les résultats de ce compromis, d'entendre les histoires troublantes des loups, comme les frères et sœurs sauvés d'une ferme à fourrure du Minnesota, les jambes atrophiées d'être prises au piège. cages. Ces mêmes loups ont maintenant été réhabilités avec succès, ramenés à la vie par Tulleners elle-même dans un sac de lait de biche.
En fin de compte, un voyage sur WWS offre aux visiteurs une opportunité unique: l’opportunité de s’approcher de près et de mieux connaître les loups. Pour les caresser, demandez-leur de vous lécher le visage et d'entendre leurs hurlements transcendants et transcendants résonner jusqu'à vous.
Tout comme HAWS, WWS est un bel endroit en difficulté, caché dans l’une des régions les moins visitées de l’Oregon occidental, et parfois mal comprise. Demandez à Tulleners, qui est là toutes les heures de sa vie, ce qu'elle souhaite pour l'avenir du Sanctuaire du Loup Blanc, et vous serez surpris. «Mon plus grand souhait est qu'un jour des lieux comme celui-ci n'existent plus. Parce qu'alors tous les animaux sauvages seront à nouveau sauvages."
![L'impact Réel Des Loups Sur Notre Environnement [vid] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/preview/travel/wolves-change-course-rivers.webp "L'impact Réel Des Loups Sur Notre Environnement [vid] - Matador Network")
