- “J'envie tous ceux qui iront à Paris pour la première fois car rien ne vaut la première fois” - Marc Jacobs
- “[La France signifie] une excellente éducation, un style génial, pas de temps pour les conneries” - Kanye West
- "La phrase qui me vient à l'esprit quand je pense à la France est" Le centre du monde ", " - Moby
En 1923, l'International Research Kinema, une puissante agence de cinéma hollywoodienne, envoya un télégraphe à trois frères à Paris. Les photographes Jules, Louis et Henri Seeberger ont été invités à prendre des photographies «représentatives» de Paris pour aider les producteurs à reconstruire la Ville lumière sur des décors hollywoodiens. Ce que les frères Seeberger ont pris sont essentiellement des photos de mode de la plus haute classe parisienne, ce que l’on appelle aujourd’hui un style de rue à la Bill Cunningham ou Scott Schuman.
Hermès, Chanel et Madeleine Vionnet se sont précipités pour que leurs modèles soient photographiés par les Seebergers. Les films d'An American à Paris et de Minuit à Paris s'inspirent toujours des pousses des Seebergers des rues scintillantes pavées et des femmes minces et pâles. Ce qu'ils avaient fait avait créé le mythe de Paris, d'un paradis aristocratique, élégant, d'un autre monde, un faux idéal que les Américains recherchent depuis toujours.
Une patiente parisienne enserre l'imaginaire américain des frères Seeberger.
En ce qui concerne les voyageurs à Paris, il n'y a en réalité que deux types. Il y a ceux qui n'ont pas de plan, qui sont prêts à voir tout ce qui leur arrive. Viennent ensuite ceux qui ont des attentes, qui cherchent exactement ce qu’ils veulent trouver et qui jugent leur voyage comme un succès ou un échec en fonction de la réalité qui correspond à leurs attentes. Le voyageur américain est ce dernier.
Lorsqu'ils se rendent à Paris, les Américains s'attendent à une variété de choses. Une brève liste:
- Les bâtiments de pierre chauds et crémeux qui rendent la ville particulièrement sublime les jours gris d'hiver
- Un expresso sur une terrasse panoramique
- Une histoire de la royauté et une histoire moderne qui remonte à une révolution basée sur les principes mêmes qui ont inspiré notre propre
- Modèles, peintres, sculpteurs, photographes - ceux qui gagnent leur vie comme jamais auparavant
- Cartes postales
- Erotisme et tabou sexuel
- Une ville planifiée mieux que n’importe quelle ville d’Amérique - il suffit de penser à la belle combinaison des rues sinueuses de Montmartre et à la rectitude militaire des Champs-Élysées.
- Mode et haute couture
- Richesses de la ville et tout le reste repoussé
- Sartre et de Beauvoir se sont inspirés de l'inspiration et de la beauté qui a poussé nos hommes de lettres - Hemingway, Fitzgerald, Dos Passos - à être assez courageux et téméraire pour tenter d'appeler la France à la maison.
- Vieilles églises à prendre en photo devant ("culture")
Malgré les tropiques persistantes d'impolitesse et de faiblesse masculine, Paris est une ville adorée par les étudiants et les dilettantes, les artistes et les jeunes mariés. C'est à la fois une force mondiale et pourtant de nombreux quartiers se considèrent toujours comme une enclave provinciale. Les femmes sont belles et les hommes bien habillés. Tous sont bien lus et le simple fait d’être à Paris est un plaisir en soi, à la fois un sentiment d’amitié avec la ville et une euphorie esthétique constante.
Pourquoi tant d’Américains aiment Paris, mais pourquoi le fétichisons-nous? Quel est le problème avec des destinations européennes similaires? Londres est belle avec son histoire et ses prouesses intellectuelles et artistiques. Il en va de même pour Berlin, la ville des enfants cools où le statut social dépend du club que vous fréquentez. Sans parler de Florence ou de Barcelone, où la romance est toujours palpable et où l'après-midi est consacré aux siestes, tandis que les heures de sommeil normales sont réservées aux boissons et à la débauche.
Bien qu'il y ait différentes raisons pour lesquelles nous fétichisons Paris, je pense que le plus important est que c'est un Autre accessible.
Et pourtant, Paris est toujours seul dans l'imaginaire américain. Ce que nous voyons n’est pas nécessairement ce qui est là mais ce que nous voulons voir. Est-ce une obsession de haute culture peut-être? Après tout, la France a toujours été populaire avec le set Ivy League - le français était le troisième majeur le plus populaire à Harvard juste après le tournage des Seebergers. Mais ce n'est pas tout à fait le cas. N'oublions pas que le collégien de la campagne du Montana est aussi séduit par les lumières scintillantes au large de la Seine que l'étudiant préparant à l'école The Dalton School à Manhattan. Je n'essaierai pas de vous dire que ce n'est que de la médiatisation, que c'est l'image de Paris dans les films et dans la blogosphère qui en fait tourner beaucoup.
Non, c’est plus que cela, plus une histoire imaginée, plus ancrée dans les symboles et liée à de légères différences avec l’Amérique, qui donne quelque chose de à la fois familier et tout à fait étranger. Même le terme «histoire» est problématique, car l’histoire n’est pas tant ce qui s’est passé dans le passé que ce que l’on imagine est arrivé dans le passé.
Bien qu'il y ait différentes raisons pour lesquelles nous fétichisons Paris, je pense que le plus important est que c'est un Autre accessible.
Ce que je veux dire par là, c'est que beaucoup d'endroits, de gens et d'habitudes en Amérique et à Paris sont semblables mais pas tout à fait pareils, ce qui signifie que Paris est compréhensible mais étrangère, déjà inscrite dans notre mémoire culturelle collective mais suffisamment opaque, assez différente pour basculer temps dans nos esprits pour adapter notre état actuel, nos besoins actuels, nos désirs et nos espoirs. Cela nous permet de projeter ces espoirs sur elle, en pensant que d'une manière ou d'une autre, dans cet endroit, l'inatteignable pourrait être réalisable.
Tout à Paris est assez proche de l'équivalent américain où il est toujours accessible, pas trop étranger - ça peut toujours servir d'écran à nos désirs. Mais il y a de légères différences. Il y a bien sûr des différences évidentes: la Tour Eiffel n'est pas l'Empire State Building, la Seine n'est pas l'Hudson, mais ce sont les petites choses de la vie quotidienne qui font fuir l'Américain en visite.
Une pharmacie n'est pas exactement une pharmacie, une brasserie pas vraiment un café, un parc pas vraiment un parc. La langue est parfois compréhensible pour les anglophones. Il existe des mots comme week-end et jeans cueillis directement chez Merriam-Webster, mais ils sont prononcés légèrement différemment, la fin des mots disparaissant entièrement ou se répercutant du bout de la langue à l’infini. Même les femmes ne sont pas tout à fait les mêmes. Dans un article du magazine Life datant de 1930 et intitulé «The French Look», les différences entre les femmes françaises et américaines sont analysées. «Les jambes sont l’un des principaux atouts de la française», lit-on. «Ils sont plus courts et plus minces que les jambes typiquement américaines.» L'article ajoute: «Un petit buste est caractéristique de la française, qui doit souvent se passer d'un soutien-gorge».
Comme c'est exotique, comme c'est différent. Mais pas vraiment… Femmes courtes, minces, bonnets A et B? Ce n'est pas exactement un marqueur culturel massif.
Je conseillerais à ces Américains de tirer un indice du titre de l'autobiographie de Simone Signoret: "La nostalgie n'est plus ce qu'elle était."
Il n'y a pas de différence inhérente entre les femmes américaines et françaises, seulement celles que nous imaginons pour tenir Paris et ses habitants à distance de nous. S'ils allaient trop loin, ils deviendraient effrayants, terriblement étrangers et inaccessibles. Mais, plus troublant encore, si nous les laissions entrer trop près, nous ne pourrions plus y inscrire nos désirs les plus profonds de beauté et de richesse, car nous nous rendrions compte qu’ils sont comme nous - sauf une cigarette et une sombre perspective existentielle.
En effet, pour les Américains, Paris n’est pas une ville autant qu’un ensemble d’attentes et chaque fois que l’on dépense de grosses sommes d’argent dans des hôtels chics, des dîners-steaks et des sièges d’orchestre pour le ballet, on a tendance à attribuer à cette expérience une note supérieure était en fait. C’est pour une multitude de raisons, mais c’est sûr de dire que c’est principalement pour se tromper en justifiant le coût, le temps, les attentes profondes qui ont précédé une aventure qui est à la fois agréable et agréable, mais ne pourrait jamais correspondre aux rêves fantastiques auxquels on a droit. la ville pendant que l'esprit tourne dans la rêverie tard dans la nuit.
Pour les Américains qui ont la chance de bien connaître Paris, qui connaissent ses pièges et le fait que, même si c'est beau et historique, c'est toujours une ville comme une autre, il existe toujours une fétichisation de Paris enracinée dans son passé - une obsession de la nostalgie, une conviction qu'il y a une histoire perdue de romance, une époque où Paris était vraiment Paris. Pourtant, ces personnes se font l'écho de ceux qui ont dit que la ville avait été ruinée par Georges Pompidou et Richard Rogers dans les années 1970, qui à leur tour faisaient écho à ceux qui se plaignaient dans les années 30 de la destruction du baron Haussmann par la ville dans les années 1860. Je conseillerais à ces Américains de tirer un indice du titre de l'autobiographie de Simone Signoret: "La nostalgie n'est plus ce qu'elle était."
Quoi qu’il en soit, que vous soyez un vétéran expatrié à Paris, que vous rêviez de sauter des pierres le long du Canal Saint-Martin ou que vous représentiez Kanye West vantant les vertus de l’apparente culture sans foutaises de Paris, il est important de réaliser que vous fétichisez un rêve inaccessible. Downer? Peut-être. Mais ce n'est pas nécessaire. Parfois, les rêves sont juste ce dont nous avons besoin. La réalité peut être un endroit charmant, mais pour certains, et je me compte parmi eux, un rêve corrompu vaut mieux que pas de rêve du tout.
