Cyclisme
Célébrations victoriennes à Oamaru par Samuel Mann
PÉDALER plusieurs pieds au-dessus de la circulation sur un vélo à l’ancienne n’était pas ce que j’attendais avec impatience alors que je terminais mon voyage à vélo de plus de 1000 kilomètres autour de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande.
Quand je suis arrivé à Oamaru, je pensais rester assis à boire une bière et éventuellement jeter mon vélo loué dans l'océan. Après avoir affronté de forts vents contraires et des montées semblables à celles des Andes dans un régime composé de sandwich au beurre de cacahuète et à la Marmite, j'étais prêt à mettre de côté le cyclisme pendant un moment.
Mon plan était de parcourir la section historique extrêmement mignonne d'Oamaru, village victorien de Nouvelle-Zélande. La majeure partie de la ville a des façades taillées dans la pierre d'Oamaru, un type de calcaire relativement facile à travailler et qui durcit pour donner une consistance semblable à celle du marbre. Il a beaucoup d'architecture faux-victorienne, et même quelques citadins qui s'habillent en costume d'époque pour faire leurs courses quotidiennes.
Célébrations victoriennes à Oamaru par Samuel Mann
Il abrite également l'Oamaru Ordinary Cycle Club, un groupe d'amateurs de bicyclettes de récupération qui construisent, mettent en valeur et conduisent des vélos de style ancien depuis 1994. Leur collection comprend Un penny-péter, ce coursier d'apparence improbable avec la roue géante à l'avant et la petite à l'arrière.
J'ai eu la chance immense de tomber sur le magasin un jour où il était ouvert. C'est ainsi que je me suis retrouvé à monter sur une petite plate-forme et à me jeter sur le siège en cuir non rembourré du penny-farthing, tandis que Bruce, le garagiste talentueux du vélo, se tenait à proximité me stabiliser.
La direction était étrange, comme un tricycle. Chaque mouvement de haut en haut se traduisait directement dans la roue, me faisant trembler. Je pédalai longuement, souhaitant avoir une entrejambe plus longue, et gardai Bruce à la vue par-dessus mon épaule droite alors qu'il gardait la main sur le vélo.
Rouler plus vite était plus facile. La moto était beaucoup plus légère que ce à quoi je m'attendais et était étonnamment lisse, d'autant plus que les pneus étaient en caoutchouc solide galvanisé. Et la vue était fantastique, comme si on montait un cheval qui roulait au lieu d'être clippé. J'avais l'impression de rouler sur une photo en tilt-shift, la fille géante de sa petite ville. J'étais Alice au pays des merveilles sur des roues, trop haute pour mon propre bien et sur un vélo aux proportions ridicules.
Je sortis du parking et remontai une longue rue. Quand j'ai remarqué que Bruce ne touchait plus le vélo, je me suis presque étouffé avec ma propre salive. C'était comme rouler sans roues d'entraînement pour la première fois. Une foule d'étrangers m'encourageait maintenant. J'ai fait un très grand virage à droite et j'ai redescendu la rue pratiquement piétonne jusqu'à atteindre un lampadaire, où on m'a demandé de descendre. Tout cela sans cogner mon visage sur le trottoir, merci beaucoup à Bruce.
La Nouvelle-Zélande regorge de cent un sports d’aventure d’une sagesse discutable, depuis les collines en hamster jusqu’au franchissement des ponts. Mais pour 10 dollars néo-zélandais, je reviens sur l'époque victorienne avec le certificat astucieux. Et puis je reviendrai sur mon vélo à plusieurs vitesses, de taille normale, avec ses sacoches et ses freins.
Essayez-le vous-même:
Pour contacter le club de cyclisme ordinaire d'Oamaru (High-Wheeler), écrivez au capitaine du club à l'adresse [email protected] ou rendez-vous sur Harbour Street, dans le quartier historique. Comme il est principalement dirigé par des bénévoles, les heures peuvent varier, mais si vous contactez, ils s'ouvriront à vous.
