Parcs nationaux américains
Le printemps est peut-être le meilleur moment pour planifier une visite dans l'un des parcs nationaux américains. Garder une longueur d'avance sur les foules qui se bousculent entre ces joyaux naturels de juin à septembre vous donne plus de temps pour profiter de leur beauté naturelle sans être dérangé. Il y a beaucoup de choses qui se passent, des super floraisons aux supermoons, alors que le printemps réveille les plantes et les animaux qui habitent ces lieux. Voici les meilleurs parcs nationaux à visiter ce printemps.
Parc national de Saguaro, Arizona
Ce ne sont pas les foules que doivent affronter les visiteurs du parc national Saguaro, en Arizona. C'est la chaleur. Cela fait du printemps la saison idéale pour découvrir le soi-disant symbole de l’Ouest américain, le cactus saguaro géant. Les cactus Saguaro ne se trouvent que dans une petite partie des États-Unis. Pourtant, on en trouve environ 1, 8 million dans une vaste sentinelle dans le désert.
Ces plantes curieuses sont précieuses car elles mettent beaucoup de temps à se développer et leurs branches ne commencent normalement à apparaître que lorsqu'un saguaro a atteint l'âge de 60 à 75 ans. Dans certains endroits, ces «bras» peuvent prendre plus de 100 ans pour se développer. Un saguaro adulte est considéré comme âgé de 125 ans, peut peser jusqu'à huit tonnes et mesurer jusqu'à 50 pieds. À environ 35 ans, saguaro commence à produire des fleurs blanches et crémeuses qui s'ouvrent la nuit et se ferment l'après-midi suivant. Les fleurs fleurissent de fin avril à début juin.
Il y a deux districts du parc national Saguaro, à l'est et à l'ouest de Tucson. Entre les deux, il y a plus de 250 km de sentiers de randonnée, allant de sentiers d'interprétation et de sentiers de pétroglyphes aux randonnées d'une journée dans la nature. Outre la randonnée pédestre, la photographie est évidemment un passe-temps favori dans le parc, ainsi que le camping en arrière-pays et l'observation de la faune, notamment les oiseaux, les javelots, la tortue du désert et, pour les plus chanceux, un monstre rare de Gila.
Il n'y a pas d'hébergement disponible ni de camping-car autorisé dans le parc, alors cherchez à Tucson des endroits où séjourner. Si vous envisagez de camper, vous devrez faire un sac à dos dans les emplacements de camping et apporter votre propre eau, car aucune eau n’est disponible dans le parc.
Parc national d'Isle Royale, Michigan
Parmi les parcs les plus originaux des parcs nationaux, l'Isle Royale au Michigan est en réalité un archipel composé de plus de 400 îles isolées de la civilisation par les vastes eaux du lac Supérieur. Les conditions météorologiques extrêmes obligent ce parc à fermer entre cinq et six mois par an, mais pour les voyageurs du printemps chanceux, il ouvre ses portes le 16 avril.
Étant donné que le parc est principalement constitué d’eau, la navigation de plaisance est le meilleur moyen de découvrir la beauté particulière de l’Isle Royale. Les propriétaires de bateaux privés (ou les locataires) trouveront d'innombrables quais et bouées d'ancrage pour s'aventurer. Les ferries desservent également différentes parties du parc et vous pouvez choisir parmi de nombreuses visites guidées en bateau. Le canoë, le kayak, la pêche, la randonnée et le camping sont les activités les plus populaires ici. Même les plongeurs sous-marins trouveront peut-être un peu de paradis en explorant l'une des 25 épaves du parc, à condition qu'ils soient équipés de combinaisons étanches pour les eaux froides du printemps.
Les populations de loup et d’orignal, qui ont fait En raison de son éloignement, l'archipel a été peuplé par environ un tiers des mammifères habituels de la partie continentale, sans compter les prédateurs supérieurs comme les ours, qui seraient normalement en concurrence pour se nourrir avec les loups et les orignaux. Malheureusement, en raison de la consanguinité, la population de loups du parc, qui compte généralement environ 25 individus, a été décimée et ne comprend qu'une seule femelle. Le Service des parcs nationaux met actuellement en œuvre un plan de relocalisation de 20 à 30 loups dans le parc. Quant à l'orignal, il est difficile d'en manquer un. Leur nombre change de saison en saison mais se situe généralement autour de 1 000. De toute évidence, la chasse est interdite dans le parc.
Le parc est éloigné, mais il existe deux zones développées, Windigo et Rock Harbor. Les ferries accostent dans les deux villes et offrent chacun des magasins, des restaurants, des douches, des campings et des chalets. Trois douzaines de terrains de camping en milieu sauvage désignés sont disséminés dans les îles. Certains sont accessibles par des sentiers de randonnée et d'autres uniquement par canoë, kayak ou bateau privé. Préparez-vous à la solitude et aux rigueurs de l'arrière-pays, car les feux de camp ne sont pas autorisés dans la plupart des terrains de camping. Vous devrez également faire vos valises dans votre propre eau ou bien puiser votre eau dans des sources locales, puis filtrer, traiter ou faire bouillir pour éviter les parasites.
Parc national olympique, washington
Près d'un million d'acres de nature sauvage attirent beaucoup de gens dans ce parc luxuriant de la péninsule olympique isolée de l'État de Washington. En 1976, le Parc national olympique a été désigné par l'UNESCO comme réserve internationale de la biosphère et en 1981, il est devenu un site du patrimoine mondial. Ici, on peut vivre des tempêtes sur la côte sauvage du Pacifique, des glaciers au sommet de montagnes escarpées et admirer la beauté des vieux arbres couverts de mousse dans les forêts tempérées de Hoh et de Quinault.
Des randonnées de plusieurs jours sur la plage sont possibles et populaires, tout au long des kilomètres de côtes du parc national Olympic, car le camping est autorisé sur la plage. Les campeurs doivent choisir des sites au-delà des marques de marée haute pour s'assurer qu'ils ne sont pas emportés avec leur équipement. Le printemps est un moment idéal pour le covoiturage de marées et le kayak, ainsi que pour l'observation des baleines grises et à bosse se dirigeant vers le nord de l'Alaska depuis leurs aires d'hivernage au Mexique. Les randonnées dans l’arrière-pays et le camping sont également populaires dans le parc, car peu de routes y pénètrent loin.
Les forêts tropicales ombrophiles font partie des zones les plus humides de la partie continentale des États-Unis, ce qui en fait un voyage prolongé dans leur étendue verdoyante une expérience inoubliable. Avec certains des arbres les plus hauts des États-Unis, les randonneurs sont traités avec des tapis luxuriants de mousse vert clair et de fougères massives. En fonction du manteau neigeux, une randonnée ou un trajet en voiture jusqu’à Hurricane Ridge, au sommet de la chaîne de montagnes olympique, permet de mieux observer les glaciers. Des observations d'ours noir, de wapitis et de chèvres de montagne sont également possibles.
Le parc compte 16 terrains de camping, dont certains avec des yourtes ou des chalets, ainsi que des gîtes. Si vous préférez le confort de votre corps, le Lake Crescent Lodge et le Sol Doc Hot Springs Resort sont des options pittoresques.
Parc national de Mammoth Cave, Kentucky
Avant que la chaleur estivale et le barrage d'insectes saisonniers frappent le sud du pays, un climat printanier tempéré invite les visiteurs à découvrir les collines verdoyantes du centre-sud du Kentucky. Ici, le parc national de Mammoth Cave préserve le plus long système de grottes connu au monde. Avec plus de 400 km de passages étudiés, sa longueur est presque deux fois supérieure à celle de la grotte sous-marine de Sac Actun au Mexique et de son chapelet bien connu de cenotes aux tons de bijou.
Comme son nom l'indique, Mammoth Cave est la principale attraction et le service des parcs nationaux propose une variété de visites de grottes aux visiteurs. Parmi les principales caractéristiques, citons «Frozen Niagara», une cascade de gisements minéraux ressemblant à une cascade, et le serrement serré de «Fat Man's Misery». Vous ne pouvez pas explorer la grotte par vous-même. populaire - alors appelez à l'avance pour les réservations. Notez qu'il existe certaines restrictions d'accès dans les grottes: pas de poussettes ou de porte-sacs à dos pour enfants, des trépieds pour appareils photo et certains endroits peuvent ne pas être accessibles aux personnes qui ont du mal à marcher.
Dans le Kentucky, l'équitation est populaire dans le parc. Un sentier dédié aux chevaux est également proposé sur une distance de 100 km. Des circuits commerciaux sont également disponibles. La randonnée est également un passe-temps favori, avec près de 100 km de sentiers de randonnée. La pêche est autorisée sur plus de 30 miles combinés des rivières Green et Nolin, qui serpentent à travers le parc, offrant ainsi aux pêcheurs la possibilité de marquer des Bluegill, des silures, des bars, des perches et d’autres poissons. Le canoë-kayak et le kayak sont des moyens particulièrement agréables de profiter de la beauté de la région.
Le parc a un petit pavillon rustique; trois terrains de camping aménagés; et plus d'une douzaine de sites de camping primitifs dans l'arrière-pays. Si vous ne voulez pas vous battre, dirigez-vous vers le Bowling Green, situé à proximité, où vous trouverez des options pour l'hébergement, la nourriture et un avant-goût du célèbre bourbon du Kentucky.
Acadia National Park, Maine
Le moment idéal pour visiter le parc du Maine, parfois appelé «le rêve d'un photographe», est le printemps - devant la majorité de ses 3, 5 millions de visiteurs annuels. Un peu moins de 50 000 acres, le parc national Acadia préserve les montagnes, les forêts, les lacs, les étangs et le littoral de Mount Desert Island - presque la moitié de la superficie de l'île. Au sommet de la montagne de Cadillac, la plus haute montagne de la côte est, les visiteurs peuvent être parmi les premiers aux États-Unis à regarder le lever du soleil.
De nombreux kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes cyclables vous permettent d'explorer les sites intérieurs de l'île, notamment sept sommets de plus de 300 mètres, de vieux ponts de pierre et des routes carrossables. Ici, vous pouvez apercevoir quelques-unes des douzaines d’espèces de mammifères qui peuplent le parc, notamment les ours noirs, les orignaux et les cerfs. L'observation des oiseaux est populaire dans le parc, car plus de 300 espèces d'oiseaux y ont été répertoriées, la plus célèbre étant le faucon pèlerin. En raison de leur statut autrefois menacé, les efforts de rétablissement sont pris au sérieux et certains sentiers peuvent être fermés au printemps afin de ne pas déranger les familles de faucons nicheurs.
La navigation de plaisance, le covoiturage et la pêche sont également d'excellents moyens de découvrir ce parc côtier. Vous aurez besoin de réservations pour des excursions en bateau guidées par un garde forestier, et vous devriez également réserver des emplacements de camping. Bar Harbor, situé à 800 mètres de l'entrée du parc, propose également des options d'hébergement et de restauration.
Parc national de Mesa Verde, Colorado
Créé en 1906, le parc national de Mesa Verde conserve le patrimoine archéologique du peuple ancestral des Pueblo, qui a construit ses falaises et ses sommets de 600 à 1300 après JC. Le parc du Colorado abrite certaines des habitations de falaise les mieux préservées des États-Unis - plus de 600 d'entre elles, ainsi que plus de 5 000 sites archéologiques.
La randonnée est limitée dans le parc, en raison du nombre de sites archéologiques, vous devriez donc prévoir de voir la plupart des points forts du parc en voiture. Il y a plus de 40 miles de routes avec des points de vue des habitations de falaises, ainsi que des arrêts d'interprétation sur les sites archéologiques. Vous pouvez participer à une randonnée guidée avec un garde forestier dans les falaises, mais les billets se vendent presque immédiatement - alors arrivez tôt pour réserver une place. Les visites de ces structures impressionnantes peuvent être éprouvantes et impliquer la randonnée, l’escalade d’échelles et la traversée d’espaces restreints. Long House, Balcony House et Cliff Palace, la plus grande demeure de falaise du parc, sont actuellement ouverts aux visiteurs.
Le terrain de camping Morefield du parc est ouvert uniquement avec des ressources limitées jusqu'au 18 avril, lorsque les services complets seront disponibles pour les 267 sites. Le Far View Lodge ouvre ses portes le 11 avril et propose de nombreuses options d'hébergement et de restauration dans la ville branchée de Cortez, dans le Colorado.
Parc national des Badlands, Dakota du Sud
«The Badlands» est une région connue dans le monde entier pour sa géographie saisissante de buttes et de pinacles multicolores s’élevant dans l’un des gisements de fossiles les plus riches au monde. Bien que les fossiles marins soient courants, cette région du Dakota du Sud a également produit les restes préservés de créatures exotiques allant des chameaux et des chevaux à trois doigts aux rhinocéros et aux chats à dents de sabre.
Les 244 000 acres du parc national des Badlands protègent également la plus grande prairie mixte du pays, non perturbée, dans laquelle les bisons, les mouflons d'Amérique, les chiens de prairie et les furets aux pieds noirs errent aujourd'hui. La région abrite également les Sioux Oglala Lakota, les autochtones de la région, qui cogèrent l'unité sud du parc.
La météo ne permet pas l'ouverture complète du parc avant les mois les plus chauds. Le centre d'accueil Ben Reifel est ouvert toute l'année pour accueillir les visiteurs, interpréter et guider les sites touristiques du parc. Bien que le centre abrite un laboratoire de préparation de fossiles, celui-ci ne s'ouvre pas avant le mois de juin, lorsque les conditions météorologiques permettent aux archéologues de creuser. Pendant cette période de foule réduite, vous pouvez profiter du calme relatif pour explorer le parc à vélo sur la Badlands Loop Road ou sur des sentiers de pistes cyclables tout-terrain pouvant atteindre 27 miles.
Si vous en avez le matériel, pensez à camper dans l'arrière-pays au milieu de troupeaux de bisons, de ravins et de pinacles que les trappeurs français du XIXe siècle appelaient «mauvaises terres un traversier» ou «mauvaises terres à traverser». Remarque: il n'y a pas d'eau disponible dans garez-vous à l'extérieur du centre d'accueil principal, alors apportez le vôtre.
Le Cedar Pass Lodge et les terrains de camping, qui fonctionnent de manière indépendante, ouvriront leurs portes le 20 avril. Ils réservent à l’avance, ce qui est recommandé.
Parc national redwood, californie
La plupart des gens savent que le parc national de Redwood abrite les arbres les plus hauts de la planète, mais dans le cadre d'un complexe de parcs d'État adjacents, il abrite également des plages et des rivières immaculées. Le parc national de Redwood, la côte Del Norte, Jedediah Smith et Prairie Creek Les parcs d'État de Redwoods protègent ensemble 139 000 hectares de nature sauvage, dont près de la moitié des forêts anciennes de séquoias de la côte, 40 km de côtes et des espèces menacées telles que le nord hibou et lion de mer de Steller.
Le parc national Redwood a été créé en 1968. À cette époque, près de 90% des séquoias d'origine avaient été exploités. Les forêts ombrophiles tempérées qui subsistent dans les parcs sont les vedettes de ces parcs. Le camping, la randonnée, le vélo, les promenades à cheval et à cheval sont donc ses loisirs les plus populaires. Le covoiturage de marée côtière est également une excellente option pour les visiteurs du printemps. D'avril à début mai, vous pourrez admirer des baleines grises et à bosse en migration.
Alors que les parcs de l’État ont des emplacements de camping pour voitures, la randonnée est le seul moyen d’atteindre les terrains de camping les plus reculés situés sur les sections fédérales. Les villes situées au nord et au sud des parcs offrent nourriture et hébergement. L’état State Route 254, également appelé Avenue of the Giants, est une excursion amusante située à l’intérieur des parcs. Elle conduit les conducteurs dans une région particulièrement pittoresque de séquoias et comprend des sites tels que l’immortal Tree, vieux de 950 ans, et le célèbre Drive Drive. À travers l'arbre.
