Récit
La femme blonde vêtue de fourrure s'approcha du comptoir dans un souffle.
"Où est votre elfe sur la section étagère?"
«Nous sommes épuisés, désolé. Nous avons une liste d'attente d'environ 200 personnes », ai-je dit de manière très grave.
Elle se recula du comptoir, les yeux écarquillés. «Tu ne peux pas être sérieux! J'ai quitté l'elfe de ma fille au Texas. Qu'est-ce que je vais faire maintenant? Elle leva les mains en l'air.
"Désolé." C'est tout ce que je pourrais offrir.
Pendant trois années consécutives, j'ai travaillé pendant les fêtes de fin d'année dans une boutique de souvenirs très appréciée des chaînes. Noël était le sommet de toutes les activités commerciales ici et des mains supplémentaires ont été accueillies. Je voulais compenser les coûts d'une autre année de voyage et d'indulgence personnelle, et le concert a été formidable. Le propriétaire était un de mes amis et, honnêtement, j'ai adoré sortir de la maison et travailler concrètement à quelque chose. C'était le genre de travail que je n'avais pas à ramener chez moi le soir.
Elle et tous les autres se sont précipités dans le magasin avec l’urgence d’un incendie dans la maison.
J'ai décidé de ne pas demander d'emploi cette année, cependant. Toute l'expérience m'avait épuisé pendant les vacances. Le matérialisme et le faible moral de ceux qui se dépêchaient pour faire leurs emplettes de Noël me décourageaient.
Je détestais aussi ce maudit elfe sur l'étagère. Nous avons répondu à environ 100 appels par jour de personnes à la recherche de ce petit gars. Après avoir emballé un paquet pour une mère heureuse, elle se dirigea allègrement vers la porte en disant: «Enfin, ma fille va s'intégrer!». Je ne pense pas avoir besoin de préciser ce qui ne va pas dans cette phrase.
À une autre occasion, j'étais en train d'appeler les gens pour leur dire que leurs elfes attendaient d'être pris en charge. Une mère m'a informé qu'elle n'avait plus besoin de lui, l'ayant acheté ailleurs. J'ai raccroché le téléphone et transmis l'information à mon collègue.
Une femme âgée se tenant près de la section des ornements entendit et se tourna brusquement vers nous. «Je vais le prendre», dit-elle.
«Désolé», a déclaré mon collègue. "Mais il devra aller à la prochaine personne sur la liste d'attente."
Les yeux de la femme étaient presque rouges de rage. "Idiots", elle a brisé, et s'est précipitée hors du magasin. Nous sommes restés là abasourdis et une atmosphère aigre nous a tourmentés pour le reste de l'après-midi. Vous ne pouvez pas vous empêcher de prendre certaines choses personnellement.
Je me souviens avoir appelé la commande d'un client de 900 $. Elle avait parcouru le magasin sans chercher rien en particulier, mais en saisissant tout ce qui lui plaisait. Je parle de tout: des Clauses de Père Noël géantes, des ornements d’arbres chatoyants, des étalages d’hiver miniatures coûteux et complexes avec ces arbres de Noël en rotation et ces figurines de patinage. Il nous a fallu trois d'entre nous pour transporter son caddie jusqu'à la voiture, et tout ce à quoi je pouvais penser était de savoir comment l'année prochaine, elle en aurait marre de telles décorations et recommencerait. Pourtant, elle et tous les autres se sont précipités dans le magasin avec l’urgence d’un incendie dans la maison.
«Je DOIS avoir ce bonhomme de neige chantant!», Diraient-ils, ramassant une décoration populaire dont ils ignoraient l'existence il y a deux minutes. Le détecteur de mouvement sur la moitié de ces produits signifiait qu'ils se mettaient à chanter spontanément chaque fois que quelqu'un en prenait une douzaine pour allumer leurs commutateurs, pour le plaisir. J'ai réprimé toute une vie de rage en marchant calmement vers l'écran et en les éteignant tous dès que le client est parti.
Elle nous a insultés, nous a insultés ouvertement, a saisi son sac et a claqué la porte derrière elle.
Ce qui m'a le plus surpris, cependant, c'est l'incroyable hostilité envers le personnel. En tant qu'employés travaillant dur pour le salaire minimum, nous n'avions absolument rien à dire dans les politiques et les règles du magasin, telles que la restriction sur les retours et les remboursements quelques jours avant le 25 décembre. Un matin, une femme est entrée avec un sac rempli de matériel de vacances, dans l'espoir de la rendre.
«Je suis désolé», dis-je encore une fois. «Mais la politique de notre magasin stipule que nous ne pouvons pas rembourser les articles de Noël après le 21.» J'ai pointé la note au bas du reçu.
La femme est devenue furieuse. Elle a fait le tour du magasin en criant après moi et les autres femmes. Je ne savais pas quoi faire sauf m'excuser encore et encore. Nous lui avons donné le numéro de téléphone du directeur. Elle nous a insultés, nous a insultés ouvertement, a saisi son sac et a claqué la porte derrière elle. Les autres clients se sont retournés et nous ont regardés avec pitié.
Et pourtant le voici, le 22 décembre, et il me manque les dames avec qui j'ai travaillé au cours des trois dernières années. Ils venaient de tous les horizons - étudiants finissant leurs études secondaires, mères célibataires, écrivains âgés de 20 ans ou plus comme moi - et ils étaient à peu près aussi réels que possible. Dur, honnête, et un plaisir de discuter avec. Je me souviens d'un client qui se moquait de nous derrière le comptoir. «Vous, les filles, savez comment vous amuser ici», a-t-elle dit.
Je me souviens de la mère qui est entrée dans le magasin avec ses deux petites filles. Je lui ai tendu un elfe sur le plateau et elle s'est tournée vers ses enfants avec. De toute évidence, ils ne savaient pas qu'ils recevaient un tel cadeau spécial, car soudainement un pandémonium s'est déclaré. Les filles ont sauté dans tous les sens et ont crié, crié et battu des mains. Ils s'assirent sur le sol près de la caisse et admirèrent le petit elfe maladroit avec ses joues roses et ses longs cils pendant que sa mère payait. Quand ils sont partis, la fille aînée s'est tournée vers moi avec des larmes de bonheur. "Merci beaucoup!" Dit-elle. Toute la scène me serra le coeur. La mère aimante qui voulait le meilleur pour ses enfants. Les filles reconnaissantes qui croyaient vraiment en la magie.
Les petites filles heureuses m'ont fait comprendre que ma propre amertume à propos du matérialisme avait été mal dirigée. Parfois, une seule vingtaine d'années ne peut pas empêcher la solitude de s'installer après avoir servi toute la journée des familles heureuses, de nouvelles mères et de jeunes amants. Mon ressentiment s'est évaporé en rentrant chez mes parents, enveloppés de neige, une marmite de soupe aux pois qui m'attendait sur le feu.
Alors, profitez de vos bonhommes de neige scintillants, de vos pères Noël animés et de vos plateaux d'argent empilés de pain d'épice. Et offrez un sourire à votre greffier.
