Toutes les photos, sauf indication contraire: Asociación MAPU
Le co-éditeur de Matador Trips, Hal Amen, met en lumière une lutte terrestre en cours dans les plaines froides de la Patagonie argentine.
PENDANT CINQ SEMAINES, en juillet et août derniers, j'ai travaillé comme bénévole pour Asociación MAPU à Esquel, en Argentine.
Les nombreux projets entrepris par l'organisation ont un fil conducteur: les droits fonciers en péril du peuple autochtone Mapuche.
Voici ce que j'ai appris… et, plus important encore, pourquoi vous devriez vous en soucier.
Contexte
Les Mapuches et d'autres peuples de l'extrême sud de l'Amérique du Sud ont résisté pendant des siècles à l'influence européenne et à l'incursion dans leurs territoires traditionnels. En Argentine, cette autonomie a duré jusqu'aux années 1870, lorsque le gouvernement a lancé sa «conquête du désert». Le but déclaré de la campagne était d '«exterminer les sauvages et les barbares indiens des pampas et de la Patagonie».
Photo: auteur
En 1884, des milliers de Mapuches avaient été tués ou déplacés.
Soudainement, le gouvernement argentin avait entre ses mains d'immenses étendues de terres patagoniennes «libérées». Une grande partie du nouveau territoire a été «offerte» par le président Uriburu, par des moyens légalement douteux, à des personnes qui avaient fourni une assistance financière lors de la conquête.
Au cours du siècle écoulé, une partie de ces terres ont été acquises par des sociétés et utilisées pour la production de bois, l'exploitation minière (un problème en soi) et d'autres formes d'extraction de ressources naturelles.
En revanche, de nombreuses exploitations sont restées inutilisées, clôturées par leurs «propriétaires» (les moyens d’acquisition et les limites exactes de ces domaines sont pour le moins douteuses) mais n’ont généré de valeur pour personne.
Lutte symbolique
C'est le cas de Santa Rosa, un terrain de 535 hectares situé à environ une heure de route au nord de la ville d'Esquel via la route 40. Il est prétendu appartenir à une entreprise beaucoup plus grande (181 000 hectares), détenue par diverses filiales, par la multinationale italienne de la mode, Benetton Group.
Rosa et Atilio
En août 2002, un couple de Mapuches a pris la décision de «réoccuper» le domaine de Santa Rosa. Rosa Rúa Nahuelquir (le nom parallèle n’est que pure coïncidence) avait récemment perdu son emploi à Esquel en raison de la fermeture d’une usine de textile et son mari, Atilio Curiñanco, avait grandi près de Santa Rosa.
Leur désir était de «retourner à la terre», menant une vie plus simple que celle des générations de Mapuches avant eux. Procurant les fournitures nécessaires à la construction d'un petit logement, à quelques têtes de bétail et à l'agriculture de subsistance, ils se sont rendus avec une poignée d'amis à Santa Rosa, ont franchi une clôture en fil rouillé qui s'était effondrée il y a bien longtemps et ont commencé établir la «communauté Santa Rosa».
Un mois plus tard, ils ont été expulsés de force.
Leurs biens ont été confisqués ou détruits. Cette opération a été réalisée à la demande de la Southern Argentinean Land Company, propriété de Benetton.
Depuis lors, la communauté s'est lancée dans une bataille juridique lente pour déterminer qui conserve le droit de possession sur le domaine de Santa Rosa. Ce blog contient divers détails concernant le processus dans lequel l’organisation GAJAT (site Web en espagnol uniquement) fournit à la communauté des conseils juridiques à titre bénévole. Pour une chronologie illustrée des événements affectant Santa Rosa, de 1882 à nos jours, cliquez ici.
Qu'il suffise de dire que, bien que Rosa, Atilio et d'autres membres de la communauté aient (re-) récupéré le bien avec succès en février 2007, l'avenir de Santa Rosa reste ténu.
Pourquoi devriez-vous vous en soucier?
Alors, pourquoi les luttes d’un petit groupe de Mapuches dans un coin obscur du monde importent-elles à quiconque? Une question insensible, mais la réponse est significative.
Premier anniversaire de la réoccupation
Si vous avez étudié quelque chose sur les questions autochtones modernes, l'histoire ci-dessus devrait sembler poignante. Qu'il s'agisse des Anangu en Australie, des Lakota et d'autres tribus d'Amérique du Nord, des Zapatistes dans le sud du Mexique ou de nombreux autres peuples à qui les revendications territoriales traditionnelles sont rejetées, un fait ressort: les violations des droits fonciers des autochtones sont une situation difficile à l'échelle mondiale.
Ces communautés souvent appauvries s'opposent aux gouvernements fédéraux et aux entreprises internationales qui, motivés par le potentiel de profits énormes, exploitent la terre sans se soucier de la dégradation de l'environnement ou des pertes culturelles et humaines qui en résultent.
Ce n'est clairement pas un combat loyal.
Pourtant, chaque victoire juridique, si petite soit-elle, devient un autre maillon de la chaîne de précédents qui influera sur la manière dont les questions foncières futures seront jugées.
Si cette petite communauté qui vit de la terre dans les vastes plaines de Patagonie parvient à faire valoir ses droits territoriaux - comme le prévoit la constitution argentine - les retombées de leur victoire renforceront les efforts déployés par d'autres groupes indigènes en Argentine, Chili (où les Mapuches sont confrontés à une oppression encore plus dure)… et peut-être au monde entier.
Comment vous pouvez aider
Asociación MAPU travaille directement avec Santa Rosa, les membres du GAJAT et d’autres partisans pour faire en sorte que la lutte soit portée à la connaissance de ceux qui peuvent apporter leur aide.
Si vous prévoyez de vous rendre en Patagonie, envisagez un séjour bénévole auprès de cette organisation membre de Matador. Vous pouvez également faire du bénévolat de manière virtuelle - leurs principaux besoins actuels concernent des traducteurs de l'espagnol vers l'anglais et des animateurs pour la création de courts métrages, ainsi que des personnes expérimentées en développement communautaire et / ou en microfinance qui prêtent main forte à un projet de microcrédit.
Vous trouverez des informations sur la fourniture d'un soutien financier ici.
Sinon, parcourez le site Web de Santa Rosa, étudiez le problème par vous-même et contribuez à faire connaître ce problème local aux implications mondiales.
Connexion communautaire:
Hal donne plus de conseils sur ses expériences de bénévolat sud-américain dans la série «Volunteer Voice», notamment:
À la recherche d'une occasion de redonner
