Voyage
Note de la rédaction: Hal Amen, contributeur régulier à Matador, se lance dans un voyage de volontariat d'une durée d'un an en Amérique du Sud. Il enverra des dépêches régulières. c'est le premier de sa série.
Photo: La poche
Le bambin était assis dans les bras de sa mère au coin d'une rue froide de Shanghai, la main rose tendue. La famille déborde de son bidonville de Chalco en banlieue de Mexico. Enfants émaciés, enfants d'âge préscolaire, colportant des souvenirs bon marché devant Angkor Vat.
Tableau commun au voyageur aguerri.
Photo: asalexander
Nous avons tellement vu. Nous avons senti l'accumulation constante de choc, de sympathie, d'indignation et d'intimité engendrée par de telles scènes. Nous avons examiné la vie des autres et essayé de comprendre l'aide dont ils ont besoin.
Et puis nous arrivons au point où nous sommes prêts à agir, à nous engager. Nous sommes prêts à rendre.
Je suis à ce point depuis un an maintenant. Mais en cherchant comment répondre à l’impulsion des volontaires, je me suis rendu compte que ressentir de la compassion et faire quelque chose à ce sujet sont deux choses très différentes.
Il faut un horaire de travail flexible et une certaine stabilité financière, sans parler d’un peu de courage et de détermination.
Et même lorsque ces facteurs s’alignent, il reste à choisir une organisation compatible, une organisation qui fonctionne où et comment vous voulez travailler. Pour moi, cette tâche était la plus difficile.
Emplacement
J'ai vécu et voyagé en Asie et j'ai été témoin d'une pauvreté extrême sur ce continent. Des histoires pérennes d'appauvrissement de l'Afrique ont presque défini ce que cela signifie de faire du bénévolat.
Mais le besoin est non géographique.
Par conséquent, vous pouvez ajouter une préférence personnelle à votre choix. Dans mon cas, le désir d'apprendre l'espagnol et de visiter l'Amérique du Sud a attiré mon attention sur cette partie du monde. La navigation en ligne inactive a encore réduit le spectre des destinations à trois concurrents: la Bolivie, le Chili et l’Argentine.
Photo: NeilsPhotography
Dès le début, je savais que la Bolivie gagnerait probablement, étant de loin le plus pauvre. Mais la recherche d'opportunités ailleurs m'a permis d'apprendre par comparaison, d'élaborer un plan B et finalement de décider que j'aimerais participer à deux projets au cours d'une année plutôt qu'à un.
Vocation
Je ne suis pas bon avec les enfants, ni je suis un enseignant capable. Cela coupe automatiquement mes options en deux.
Photo: kiki-bolivien
Au lieu de cela, j'étais plus intéressé par l'organisation de la communauté, le développement économique et les pratiques durables. Je n'ai aucune formation officielle dans ces domaines, il était donc essentiel de trouver une organisation ouverte à la formation.
Curieusement, ces paramètres restrictifs ont facilité ma chasse. La recherche par processus d'élimination s'est révélée plus efficace que d'essayer de retrouver exactement ce que je voulais.
Au fil du temps, j'ai accumulé une liste restreinte de signets de pages Web pour des programmes répondant à la majorité de mes critères. Maintenant, tout ce que je devais demander était: "Puis-je me permettre cela?"
Coût
Frustrement, la réponse était souvent «non». Non, je ne peux pas débourser 1 000 dollars par semaine pour mener des recherches sur les glaciers en Patagonie ou pour doter un refuge pour sans-abri au Chili, quel que soit le nombre d'avantages offerts.
Plus je trouvais ces étiquettes de prix opulentes, plus je me demandais: «Comment pourrait-il coûter si cher de donner en retour?
Si vous vous posez cette question, il est probable que vous payiez un intermédiaire - une entreprise très résolument à but lucratif - pour vous placer avec le véritable but non lucratif avec lequel vous ferez du bénévolat.
Ils font tout le travail pour vous: évaluer vos compétences, identifier une organisation appropriée, organiser un hébergement sur place, fournir des ressources d'orientation et des cours de langue. Cette assistance n’est pas bon marché, même si votre société de placement est honnête et sait ce qu’elle fait.
Évidemment, si vous pouvez arranger quelque chose directement avec le groupe avec lequel vous voulez travailler, les coûts chutent considérablement. Mais cela est beaucoup plus difficile à accomplir seulement avec Google. de même, les organismes de bienfaisance à petite échelle peuvent ne pas avoir le temps ni la main-d'œuvre nécessaire pour vous aider à acquérir tout ce dont vous avez besoin sur le terrain.
Qu'est-ce que cela signifie? D'après mon expérience, l'équation est la suivante: plus de recherche = résultats plus heureux (et meilleur marché). Si vous investissez des efforts sincères dans le processus de recherche, la bonne opportunité se présentera.
Ressources
Des sites comme Idealist, Volunteer Abroad * et d'autres moteurs de recherche sur le bénévolat sont de bons endroits pour commencer.
(* Conseil: recherchez par pays et examinez d’abord la fin de la liste. Les opérations plus petites et moins chères sont placées au dos des déclarations.)
Mais rien ne se compare aux témoignages de personnes comme vous qui y ont été, ont fait cela. Postez une question ici sur Matador et sur le forum Lonely Planet Thorn Tree, et consultez Transitions Abroad pour voir ce que les gens disent des organisations figurant sur votre liste.
Conduit par les ressources ci-dessus, je suis entré en contact avec Sustainable Bolivia, une organisation à but non lucratif basée à Cochabamba, qui gère ses propres programmes et place des volontaires auprès de groupes de partenaires locaux.
Je ne paierai que mon logement et consacrerai mon temps à un institut appelé Energetica dans le domaine du développement des énergies renouvelables. Je commence dans deux semaines.
Bien que, à bien des égards, je ne sache pas à quoi m'attendre, je suis convaincu d'avoir fait mes devoirs et de découvrir la bonne position pour moi.
