Planification de voyage
Avec une masse terrestre un peu plus grande que l'État de Virginie-Occidentale, le Sri Lanka est une petite île très réputée. L'attrait des épices ambrosiales du Sri Lanka et de sa beauté naturelle éblouissante captive un mélange de visiteurs internationaux depuis plus de deux mille ans. Son paysage surnaturel a été popularisé dans le monde entier et ensuite planté dans la littérature ancienne et moderne par les colons indiens, les commerçants arabes, les impérialistes européens et les explorateurs intrépides tels que Marco Polo.
La réputation du Sri Lanka a toutefois fait tache d'huile lorsqu'elle a basculé dans un état de guerre civile en 1983, un conflit qui a duré près de 30 ans et qui a paralysé le tourisme. L'année 2019 marque une décennie depuis la fin de la guerre et, bien que le Sri Lanka soit toujours en train de rattraper son retard sur le développement d'après-guerre, il est plus que prêt pour les voyageurs. Les touristes qualifient souvent cette île de «lumière indienne», mais si elle partage certaines similitudes culturelles avec son plus grand voisin, le Sri Lanka possède un caractère unique et peut livrer le genre d’aventure enivrante qui lui a valu de nombreuses récompenses. Voici pourquoi le Sri Lanka devrait être fermement inscrit sur votre liste.
1. Marchez sur les traces des anciens rois dans le triangle culturel
Les anciennes villes qui forment le Triangle culturel du Sri Lanka se dressent dans les plaines arides de la province centrale et septentrionale du Sri Lanka. Ici, entre les couloirs des éléphants et les arrière-pays blanchis par le soleil, se trouvent des ruines vieilles de 2 000 ans qui reflètent la magnificence et la grandeur des premières civilisations du Sri Lanka.
Outre l’impressionnante architecture antique, l’un des attraits les plus fascinants de cette région est constitué par les réservoirs, des voies navigables artificielles élaborées et criblées de crocodiles qui étaient autrefois utilisées pour apporter de l’eau douce aux anciens royaumes. De nos jours, les tanks étanchent la soif d’une abondante faune aquatique et aquatique, faisant du Triangle culturel l’une des zones les plus riches en biodiversité et les plus fertiles de l’île. L'exploration de cette zone pourrait inclure le cyclisme en passant par les complexes de temples du Ve siècle, et l'ascension d'un ensemble gigantesque de pattes de lions gardant un palais creusé dans un rocher afin de dévoiler le récit de fresques peintes dans des cavernes. Vous pouvez même prendre une montgolfière ou un hydravion au-dessus du Triangle culturel pour obtenir une vue aérienne des palais de l'UNESCO qui étaient autrefois construits dans le ciel, comme s'ils atteignaient le ciel.
2. Faites un tour dans le train de thé
Le trajet en train entre Kandy et Ella est l’un des voyages les plus instalables du Sri Lanka et a été l’un des favoris des visiteurs au cours des dernières années. Montez à bord du train à Kandy et observez les palmiers et le feuillage tropical céder le pas aux montagnes brumeuses surmontées de plantations de thé. Les locomotives du Sri Lanka n'ont pas beaucoup changé depuis leur introduction au 19ème siècle, vous aurez donc une idée assez précise de ce qu'auraient pu être les premières années de la colonisation britannique pour les planteurs de thé qui ont fait fortune ici.
Le long voyage est interrompu par le divertissement occasionnel d'un mangeur de couteaux ou d'un dompteur de serpents. Des collations de vadai frais et de fruits épicés sont vendues par les marchands de trains ambulants. Il est essentiel de réserver une place, sauf si vous souhaitez rester six heures d'affilée. Si vous vous trouvez debout, rester à mi-chemin à l'extérieur de la porte est le meilleur compromis pour vaincre la chaleur et apprécier le paysage sans siège.
3. Dirigez-vous vers les profondeurs pour repérer les baleines bleues et les dauphins
Le plateau continental du Sri Lanka se situe à quelques kilomètres de la côte en trois points de l'île: Mirissa au sud, Kalpitiya à l'ouest et Trincomalee au nord-est. Pour ceux d'entre nous qui n'ont pas de diplôme en océanologie, cela signifie que le point où le plancher océanique se jette dans un océan extrêmement profond (1 000 kilomètres ou plus) est exceptionnellement proche de la terre. L'avantage de ceci est que certaines des créatures des profondeurs de l'océan peuvent être trouvées assez près du rivage.
Le Sri Lanka est de plus en plus connu pour ses baleines bleues. On y trouve de nombreuses espèces de baleines telles que la baleine de Bryde, le cachalot et même les orques. Pendant la haute saison (hiver-printemps à Mirissa et été à Trincomalee), le risque d'observer une baleine est d'environ 90%. En plus de cela, vous pouvez voir des dauphins et des tortues marines qui bougent, même si ces dernières années, ces mammifères marins ont été victimes d'une pollution plastique croissante. Les pailles en plastique, en particulier, ont tendance à se retrouver dans le nez des tortues de mer et les sacs en plastique dans l’estomac des baleines. Soyez donc toujours un voyageur responsable et soucieux de l’écologie.
4. Exploitez la spiritualité du Sri Lanka
Les liens du Sri Lanka avec la méditation, les anciennes pratiques de guérison holistiques et le yoga remontent à des civilisations anciennes datant de plusieurs milliers d'années et remontant aux rois bouddhistes et hindous qui s'y sont installés vers 300 av. Il existe de nombreuses occasions de puiser dans la spiritualité de l'île, que ce soit en participant à un cours silencieux de 10 jours sur Vipassana, en étudiant la méditation dans un monastère bouddhiste ou en visitant l'un des studios de yoga qui fleurissent sur la côte sud du Sri Lanka.. Les deux principales religions du pays, le bouddhisme et l'hindouisme, ont des pratiques spirituelles particulièrement fascinantes. Il vaut la peine de visiter les temples hindous Kovils et bouddhistes pour mieux comprendre la culture religieuse de l'île.
5. Randonnée sur les sentiers du thé
Le labyrinthe de minuscules chemins de terre qui sillonnent les champs de thé des hauts plateaux du centre du Sri Lanka pourrait, en théorie, vous permettre de parcourir la région sans avoir à emprunter la route principale. Des plans sont en cours sur l'île pour créer un sentier de promenade officiel entre les principales destinations de la région du thé, mais jusqu'à ce que cela se produise, les randonnées les plus faciles et les plus accessibles se trouvent dans les destinations populaires de la région telles que Ella, Hatton, Haputale et Nuwara Eliya. Bien que de nombreux voyageurs aient noté qu'il s'agit de l'un des sites les plus visuellement inspirants au Sri Lanka, il est important de comprendre que les cueilleurs de thé traditionnels travaillant dans les plantations de thé représentent les communautés les plus marginalisées et sous-payées de l'île. Leur histoire méconnue fait partie intégrante de l'histoire coloniale du Sri Lanka, une triste et sombre histoire d'esclavage et d'oppression.
6. Surfez sur la houle
Le Sri Lanka est béni avec le genre de houle que même la guerre de 30 ans n'a pas empêché les surfeurs de venir. À l'époque des Tigres tamouls, la ville de surf d'Arugam Bay - située en bordure de la zone de guerre - abritait l'une des communautés de surfeurs les plus audacieuses de l'île. Ces jours-ci, la menace est moins imminente et il est donc peu probable que vous obteniez un point de surf principal, mais une excellente infrastructure de surf a été développée pour répondre à la forte demande. Des camps de surf et des cafés de surfer bordent les rues principales de Weligama, Hikkaduwa, Ahangama et Arugam Bay, quatre des points de surf les plus populaires de l'île. Il est facile de louer des planches, pas cher de prendre des leçons d’un moniteur de surf, et l’excellent climat et la chaleur de l’océan en font une journée parfaite sur l’eau. N'oubliez pas votre écran solaire au zinc.
7. Snorkel avec les requins
Pigeon Island, à quelques minutes en bateau de la ville de Trincomalee sur la côte nord-est, est l'un des meilleurs sites de plongée en apnée et de plongée sous-marine au Sri Lanka. L'un des deux parcs nationaux marins du Sri Lanka, Pigeon Island abrite des récifs coralliens riches en vie marine et abrite également une population en bonne santé de requins des récifs à points noirs. Ces requins non agressifs sont une observation courante sur l'île, et le meilleur moyen de les voir est de patauger dans les hauts-fonds, armés d'un tuba, d'un masque et de palmes car ils ont tendance à être effrayés par les bulles des plongeurs..
Les requins de récif peuvent atteindre environ 1, 6 mètre de long. Vous pouvez donc vous attendre à ce qu'ils soient à peu près de la même taille que vous, mais leur petite bouche et leur appétit modéré les rendent inoffensifs pour l'homme. Si tout cela vous semble un peu trop, il existe de nombreux endroits pour plonger au Sri Lanka sans aucun requin - et de nombreuses autres espèces marines intéressantes à regarder, notamment des tortues, des murènes, du poisson-lion, du poisson perroquet et du corail coloré..
8. Suivez les éléphants et les léopards dans les parcs nationaux du Sri Lanka
Il existe de nombreuses occasions de voir des éléphants au Sri Lanka. Vous les trouverez à l'arrière des temples, en processions, devant des festivals religieux, en marchant dans les rues et en location pour des promenades dans des «orphelinats» d'éléphants à attrape-touristes. En tant que voyageur responsable, cependant, La meilleure pratique est de les voir à l'état sauvage. Les parcs nationaux de Minneriya et Uda Walawe offrent des observations presque garanties de grands troupeaux d'éléphants qui s'amusent dans leur habitat naturel.
Les léopards, en revanche, sont beaucoup plus insaisissables. Il est peu probable que vous les voyiez ailleurs que dans les deux plus grands parcs nationaux du Sri Lanka, Yala et Wilpattu. Mais peu importe leur difficulté à les trouver, vous aurez plus de chances de les voir ici que dans aucune autre partie du monde. Le Sri Lanka possède la plus forte densité de léopards de la planète, mais ces beaux animaux en voie de disparition sont au bord de l'extinction. Par conséquent, pour repérer les léopards, vous devez vous équiper d’un bon guide qui sait comment suivre les léopards de la manière la plus durable possible. Les mauvaises pratiques de safari ont conduit à des meurtres accidentels par le léopard au cours des dernières années. Par conséquent, si vous surprenez votre conducteur de jeep safari dans les parcs nationaux, assurez-vous de parler. Si votre budget vous permet de passer la nuit avec l'un des prestataires de services de tourisme installés dans les zones tampons du parc, vous aurez plus de chances de voir des léopards et d'avoir un aperçu incroyable de leur monde.
9. Entrez une capsule temporelle coloniale
Le tourisme colonial n'est pas sans controverse, mais que vous soyez d'accord avec cela ou non sur le plan moral, le Sri Lanka offre de nombreuses occasions de se faire une idée de ce que les “jours du Raj” auraient pu être. Les bungalows rénovés des planteurs de thé et même les services britanniques traditionnels dans certains établissements et hôtels plus anciens offrent des vestiges bien conservés de l'impérialisme. L'un des artefacts les mieux gardés de l'ère coloniale est le fort hollandais Galle de l'UNESCO, qui est actuellement habité par une communauté de descendants à prédominance musulmane de commerçants arabes qui le gardent propre, calme et respectueux.
Dans les vieux murs de pierre, vous trouverez un labyrinthe de rues pavées sinueuses, des églises du XVIe siècle recouvertes de bougainvillées et des cours verdoyantes dans les restaurants où sont servis les meilleurs plats de l'île. Les points de repère coloniaux dans le fort incluent une tour de l'horloge datant de 1883, un beffroi construit en 1707 et un phare britannique construit en 1939. Les remparts - qui ont résisté non seulement à quelques centaines d'années d'occupation coloniale mais également au tsunami de 2004 bordées de bastions portant des noms uniquement coloniaux, tels que Zwart Bastion et Point Utrecht Bastion, les reliant à la partie néerlandaise de leur histoire.
10. Craquez pour la cuisine la plus méconnue d'Asie
La cuisine sri-lankaise est l'une des cuisines les plus délicieuses et sous-estimées d'Asie. En tant que plaque tournante du commerce depuis des milliers d'années, l'île possède des influences et des ingrédients du monde entier. Le riz et le curry constituent l'aliment de base, bien que le nom ne décrive en rien le véritable festin inclus dans ce plat. Il existe une multitude de types de caris dont les ingrédients principaux sont le jacquier, la betterave, les haricots verts et la mangue. Les ingrédients sont généralement sautés dans du gingembre, de l'ail, de la citronnelle et d'autres épices au curry, puis tempérés, caramélisés ou frits avant d'être cuits au lait de coco.
Ces délicieux currys sont ensuite servis avec des cornichons, des salades, des sambals, des poppadoms et un tas de riz souvent inquiétant. Et bien sûr, étant une île tropicale entourée d'eau, le Sri Lanka offre également une offre impressionnante de fruits de mer. Attendez-vous à tout, du homard aux crevettes géantes de la taille d'une main, en passant par des aliments de base du Sri Lanka comme le vivaneau rouge, le calmar et le thon frais.
