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CHIAPAS EST L’UN des trésors les plus enrichissants du Mexique. État le plus méridional qui borde le Guatemala, il abrite une grande diversité de cultures autochtones extrêmement indépendantes, de villes coloniales animées, d'anciennes ruines mayas et un mélange de zones sauvages allant des forêts de pins fraîches à haute altitude aux forêts tropicales humides des basses terres. C'est un petit État compact, mais il y a beaucoup à voir et les déplacements peuvent être lents sur les routes de montagne sinueuses et cahoteuses. Après seulement deux semaines pour sortir et voir le pays, nous sommes partis avec le sentiment d'avoir à peine rayé la surface. Mais avec des endroits tels que le Cañón del Sumidero, Palenque, Agua Azul et San Cristóbal de las Casas, une simple éraflure superficielle peut laisser une impression indélébile.
Toutes les photos par les auteurs.
Tuxtla Gutiérrez
Attirant l'attention sur Tuxtla Gutiérrez, nous avons échappé aux rudes conditions hivernales de Vancouver et sommes descendus de l'avion dans un mur de chaleur tropicale. Les mois de novembre et de décembre sont résolument de l’automne au Chiapas et sont loin d’être aussi chauds et humides que les mois de printemps plus chauds, mais avec des températures basses dans les années 30 (~ 90 ° F), il faisait aussi chaud que l’été au Canada et est venu un choc après presque deux mois de pluie froide et grise à Vancouver.
Tuxtla est une ville relativement jeune, à la fois en termes de démographie et de construction. La plupart des bâtiments coloniaux plus anciens et plus imposants ayant été remplacés par du béton et du parpaing, il n’est donc généralement pas très attrayant pour les voyageurs. Mais c'est une ville animée et animée, et en tant que capitale et ville la plus développée du Chiapas et l'une des villes les plus sûres et à la croissance la plus rapide du Mexique, elle a assurément ses charmes.
Nous avons séjourné au magnifique Hostal Tres Central, une auberge de jeunesse propre, confortable et complètement moderne, à quelques rues de la place principale. Avec un toit-terrasse avec hamacs le jour et un café animé la nuit, nous le recommandons vivement. À quelques minutes à pied, vous pourrez vous rendre à la cathédrale Saint-Marc (où vous pourrez assister à une soirée multimédia sur l’histoire du Chiapas), à un marché très animé, au marché en plein essor et au Museo del Cafe, où vous pourrez goûter du café local. vous voudriez connaître l'industrie du café du Chiapan. Nous avons dégusté des cortadas et des chilaquiles au petit café Urbano, ainsi que de délicieuses pizzas au feu de bois à Florentina, et avons visité le Parque de la Marimba presque tous les soirs, à la recherche d'orchestres de marimba et de spectateurs.
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Cañón del Sumidero
Le Sumidero Canyon est l’une des principales attractions du Chiapas. Avec ses parois abruptes plongeant sur 1000 m, ses crocodiles, ses cactus, sa jungle et ses virages sinueux, ce magnifique canyon attire plus de 300 000 personnes par an, dont 80% au Mexique. Il y a plusieurs points de vue au-dessus des murs du canyon, mais le moyen le plus populaire de visiter est le bateau partant de la ville coloniale historique de Chiapa de Corzo. Les bateaux partent lorsqu'ils se remplissent, mais l'attente est rarement très longue et une partie du prix du billet sert aux efforts de conservation et de nettoyage.
Les parois du canyon se dressent lentement autour de vous, avec un petit jardin de cactus suspendu accroché aux murs abruptes. Des hérons blancs se perchent dans les arbres sombres et des vautours noirs se prélassent sur des rochers blancs. Les opérateurs de bateau surveillent de près les crocodiles et, une fois repérés, coupent rapidement le courant et s'arrêtent pour regarder de plus près. Parmi les autres attractions, citons les petites grottes et les sanctuaires, ainsi que la célèbre cascade de sapin de Noël, où les minéraux percolés créent une série de formations en forme de parapluie, décorées dans un écrin de verdure et entourées de papillons.
Les promenades en bateau durent généralement environ 3 heures, alors préparez-vous et remplissez d'eau. Les chapeaux peuvent s'envoler dans le vent. Vous devez donc vous y accrocher très serré lorsque vous faites une fermeture éclair ou porter un écran solaire (ou les deux). Ensuite, prenez quelques heures pour vous promener dans Chiapa de Corzo. C'est une petite ville fascinante.
Palenque
L'un des sites les plus célèbres des anciens Mayas, Palenque est une collection envoûtante de ruines entourées de jungle. De tous les endroits du Chiapas dont nous avions entendu parler, c’était Palenque qui dépassait le plus nos attentes. Il est difficile d’exprimer à quel point il est captivant et captivant de flâner au milieu de ruines de pierre abandonnées depuis des milliers de pas précolombiens, un raz-de-marée d’une jungle épaisse et torride, prêt à balayer les bâtiments à tout moment.
Bien que plus petit que beaucoup d'autres sites mayas, Palenque possède certains des plus beaux exemples d'art et d'architecture de la culture et a été désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville a prospéré pendant la période classique maya entre 400 et 800CE avant d’être abandonnée et de s’effondrer rapidement dans la jungle, mais la qualité de la construction et son abandon relativement rapide signifiaient qu’elle avait été très bien préservée, des efforts mineurs de conservation n’ayant commencé Années 1940 90% des ruines sont encore inexplorées et couvertes de jungle.
Nous sommes arrivés tôt le matin, avant que le soleil ne se lève sur la forêt, mais il faisait encore presque incroyablement chaud et humide. Nichée à l'extrémité est de l'imposante jungle Lacandon, la forêt est un riche réseau de cèdres, d'acajou et de sapodilles enchevêtrés hantés par le sifflement accablant de singes hurleurs dans l'air sombre et humide. Une visite incontournable.
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Misol-ha et Agua Azul
De Palenque nous avons réservé une excursion d'une journée pour voir quelques cascades. Le premier était Misol-Ha, une cascade unique qui s’enfonçait à environ 35 mètres de profondeur dans un bassin profond et circulaire, creusé par derrière et avec une petite grotte. C'est une destination populaire pour les autocars de tourisme de toutes tailles, et nous avons eu la malchance d'arriver en même temps que beaucoup d'autres personnes. Mais les foules ont à peine enlevé la majesté des chutes et nous avons suivi la foule de gens sur le sentier derrière les chutes. Génial.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers les Cascadas de Agua Azul, une série de chutes d'un blanc mousseux et de piscines bleu vif où nous sommes allés nous baigner rapidement. Le bleu impossible de l'eau est dû à sa forte teneur en minéraux qui s'infiltre lentement dans l'eau et enferme les rochers et les arbres dans une épaisse coque de calcaire. À l'instar de Misol-Ha, ces chutes sont très bien desservies par la circulation locale et touristique. La région s'est développée au cours de la dernière décennie avec de petits restaurants, des magasins et d'autres commodités. Les chutes étaient incroyablement belles, mais il était difficile de ne pas imaginer à quoi elles auraient ressemblé avant la construction rapide de tous les magasins. Mais là encore, nous n’avons pas non plus préparé de lunch, donc pouvoir manger un morceau était très agréable.
Toniná
Les ruines de Toniná ont été une autre expérience fascinante. Nous sommes arrivés dans la chaleur accablante de l'après-midi et c'était tellement calme que pendant un moment nous avons pensé que nous étions les seuls là-bas. Contrairement à Palenque, Toniná est principalement entourée de terres agricoles, avec de grosses vaches et des chevaux en bonne santé paissant dans les pâturages et seulement quelques parcelles de jungle dispersées ici et là.
Lorsque vous entrez dans l'enceinte, la première chose que vous voyez est un immense terrain herbeux et la cour de balle rituelle, mais ensuite cette colline recouverte de structures en ruines s'élève à partir d'un bosquet d'arbres. Des fouilles récentes ont révélé que la colline est en soi une pyramide géante avec des groupes de temples pyramidaux plus petits sur ses pentes en terrasses, ce qui en fait l'une des plus grandes structures artificielles de l'ancien Mexique. Il y a de petits tunnels et passages où nous nous sommes échappés de la chaleur, mais la traction était toujours ascendante. Tout a commencé assez facilement avec de larges marches de pierre menant à de grandes terrasses, mais au fur et à mesure que vous montez les escaliers, la montée devient de plus en plus étroite. C'était un peu désagréable dans la chaleur, mais la transpiration en valait la peine. C'est un endroit singulièrement beau.
San Cristóbal de las Casas
Au cours de notre visite, nous sommes passés plusieurs fois à San Cristóbal de las Casas. C'est une ville coloniale enchanteresse - désignée «Pueblo Mágico» (ville magique) en 2003 et reconnue comme «la plus magique des Pueblo Mágicos» par le président en 2010 - et la capitale culturelle de facto de l'État. Une destination populaire pour les touristes, vous verrez une grande variété de restaurants et de boutiques et des gens du monde entier en vous promenant dans les rues pavées.
Situé dans les hauts plateaux du centre, à 2200 m d'altitude, San Cristóbal jouit d'un climat beaucoup plus frais que le village voisin de Tuxtla. Les forêts sont principalement constituées de pins et de chênes, bien que la plupart des collines environnantes aient été déboisées pour le bois de chauffage. Les températures en soirée peuvent être assez fraîches, alors préparez un pull et prenez un café après le dîner et un pastel chaud au pastel chez El Carajillo.
La ville a deux longues rues réservées aux piétons, avec des hôtels et des cafés et des habitants errant de long en large, vendant des pulls traditionnels et des écharpes colorées. San Cristóbal est une ville agréable à explorer à pied, avec ses rues étroites et ses trottoirs très hauts, ses vieux bâtiments coloniaux, ses places et ses marchés en plein air. Une de nos découvertes préférées était la Casa Na Bolom, ancienne patrie de l'archéologue et explorateur Frans Blom et de son épouse, la photographe documentaire et pionnière de l'environnement Gertrude Blom. Maintenant ouvert au public en tant que musée et hôtel dédié à la préservation de la forêt ombrophile Lacandon Maya et Chiapas, vous pourrez vous promener dans les salles et les cours en regardant de belles vieilles photos en noir et blanc de la jungle et des premiers peuples.
Il y a plusieurs villes juste à l'extérieur de San Cristóbal qui méritent d'être visitées, la plus connue d'entre elles étant San Juan Chamula, une ville autochtone des Tzotzil Mayans. Unique en son genre, aucun policier ou militaire fédéral n'est autorisé dans la ville. L'une des principales attractions est l'ancienne église, où les habitants ont chassé le clergé et ont créé leur propre mélange de coutumes précolombiennes, de traditions catholiques espagnoles et d'innovations locales. Les bancs d'église ont été enlevés et le sol recouvert d'arcs de pin vert, et des miroirs décorent les statues en bois pour refléter les mauvais esprits. Mais la photographie est très difficile et si vous essayez de prendre une photo dans l'église, vous risquez d'être escorté hors du village.
Nous avions l'intention d'aller à Chamula. Mais au lieu de cela, nous nous sommes retrouvés sur le chemin de Zinacantán, une petite ville du Tzotzil située à quelques kilomètres au sud-ouest, nichée dans les collines des hauts plateaux du Chiapas. Nous avons erré un peu dans les rues, émerveillés par les robes traditionnelles, vu certaines personnes tisser et mangé des tortillas fraîchement préparées.
De retour à San Cristóbal, nous avons réservé une nuit à la Casa Margarita. C'était le troisième hôtel où nous avons séjourné à San Cristóbal et de loin notre préféré. En nous échappant sur le toit, nous nous sommes prélassés pour profiter des derniers rayons du soleil mexicain et écouter de la musique pop! pop! pop! de feux d'artifice de fête qui explosent à toute heure de la journée.
San Cristóbal est une excellente ville pour vous installer lorsque vous explorerez le Chiapas. À la fois vivant et intime, chaque fois que nous traversions la ville, nous avions l'impression de rentrer chez nous. Il y a de la bonne nourriture, du bon café et des colectivos fréquents presque partout où vous aimeriez aller. Nous reviendrons.
Cet article a été publié à l'origine sur Field & Forest et est republié ici avec autorisation.
