Environnement
Photos courtoisie de Trevor Frost
Pour Trevor Frost, 25 ans, jeune explorateur de National Geographic, être un explorateur signifie utiliser ses aventures pour promouvoir une cause plus vaste: la conservation. Originaire de Richmond, en Virginie, Frost a consacré sa vie à explorer le monde afin de mettre en valeur les zones et la faune menacées.
Trevor est en train de préparer une expédition pour traiter des «parcs en papier», des parcs nationaux qui manquent de financement et de soutien sur le terrain pour pouvoir bénéficier des lieux pour lesquels ils ont été créés. Bien que plus de 100 000 réserves naturelles ou parcs existent aujourd'hui dans le monde pour protéger les plus beaux endroits du monde et d'importantes espèces sauvages, des rapports de l'Union internationale pour la conservation de la nature estiment que près de 70% des parcs du monde ne font pas leur travail, et ne sont guère plus que des lignes tracées sur une carte papier.
Frost utilise son expédition Paper Park pour se concentrer sur l’Indonésie, où le commerce illégal d’espèces sauvages est généralisé et où le taux de déforestation est le plus élevé du monde. Il est actuellement en quête d’une subvention de National Geographic Expedition Granted pour financer sa cause. Vous pouvez voter pour son expédition sur la chaîne National Geographic.
Nous avons rencontré Frost pour en apprendre un peu plus sur son mode de vie d'explorateur et sur la raison pour laquelle il est si résolu à associer aventure et conservation.
Comment êtes-vous devenu un jeune explorateur National Geographic?
Nick Nichols, photographe du National Geographic, a d'abord entendu parler du programme de subventions. Peu de temps après, je suis rentré à Richmond, dans ma ville natale, où j'ai rencontré mon vieil ami, Trip Jennings, explorateur du National Geographic. Je savais que lui et moi faisions un travail similaire, alors j'ai mentionné le programme de subventions Young Explorer à Trip et il a déclaré: «Je sais tout sur ce projet. Je viens de recevoir l'une de leurs premières subventions pour une expédition en Papouasie-Nouvelle-Guinée. dans 2 mois ».
Bien sûr, j'ai suivi son expédition et quand il est revenu et a remporté le prix de l'aventurier de l'année du magazine National Geographic Adventure, j'ai assisté à la célébration à Washington, DC et j'ai eu l'occasion de rencontrer Rebecca Martin, le génie du programme Young Explorer, le Expeditions Council et le programme Explorer in Residence de National Geographic - sans aucun doute leurs meilleurs programmes. Après avoir rencontré Rebecca, j'ai postulé moi-même pour une subvention Jeunes Explorateurs. Quelques mois plus tard, une subvention de 5 000 $ a été allouée pour la recherche, la cartographie et la photographie de cavernes situées au cœur de la forêt pluviale du Congo, au Gabon. L'expédition a été un succès et a permis la découverte de la plus longue grotte du Gabon.
Votre expédition vise à aider les gardes forestiers des parcs animaliers en Indonésie afin de leur permettre de mieux protéger les lieux et les animaux avec lesquels ils travaillent. Comment l'idée t'est-elle venue?
Quand j'étais au Gabon, j'ai pris le temps de visiter plusieurs des parcs qui ont été créés en 2001. Je me souviens que dans plusieurs parcs, je ne voyais aucune faune et, plus important encore, je n'entendais aucune faune. Rien. Pas d'oiseaux, pas d'insectes, pas d'animaux.
Alors un jour, j’ai demandé à l’un des gardes du parc pourquoi il pensait que c’était ça et il a dit: «C’est une forêt silencieuse». Je lui ai demandé ce qu’il voulait dire et il a dit: «moi-même et mes collègues, nous sommes les seuls ici protégeons cet immense parc et nous ne pouvons pas protéger tous les endroits. Les habitants ont donc chassé autant qu'ils le souhaitent dans le parc. Il n'y a pas d'animaux et la forêt est maintenant silencieuse.”
Je me souviens que 5 gardes du parc surveillaient ce parc et pensaient que cela ne semblait pas assez pour patrouiller correctement dans toute la zone. Puis, près de deux ans plus tard, à Telluride, Colorado, au Mountain Film Festival, j'ai rencontré le représentant de National Geographic Explorer dans la résidence Mike Fay, qui a contribué à la création de nombreux parcs au Gabon. Je lui ai parlé de ce dont j'avais été témoin. Il a admis que c'était un problème.
Il m'a dit que, même aujourd'hui, il n'y a que 400 gardes forestiers dans l'ensemble du Gabon qui surveillent ensemble des parcs de la taille de l'État du Massachusetts.
Pourquoi êtes-vous passionné par la conservation?
Au-delà de la prise de conscience qu'un environnement sain équivaut à une population saine, la conservation me passionne, car je suis plus heureux lorsque je suis sur une rivière ou dans une forêt ou que j'observe la faune et quand je suis heureux, mon esprit est libre de toutes les distractions lutter avec de nos jours. Ou peut-être que c'est l'inverse - mon esprit est libre de distractions, donc je suis heureux.
Les gens disent souvent que nous devrions protéger la forêt située sur la colline qui surplombe la ville, car elle nous donne de l’eau propre, mais ils parlent rarement de ce que la forêt procure à la population en termes de bonheur, car elle est impossible à calculer. Je dirais donc que j'essaie d'aider à protéger des lieux parce que je sais qu'ils me fournissent des choses dont j'ai besoin pour survivre (nourriture, air, eau, etc.), mais aussi parce que je trouve mon bonheur là-bas et que beaucoup d'autres le font aussi.
Comment pensez-vous que l'aventure et la conservation vont de pair?
Je crois sincèrement que pour sauver un lieu, il faut connaître un lieu et le savoir vraiment bien.
Cela signifie prendre le temps de sortir et de vous rendre à l'endroit que vous essayez de protéger - qu'il s'agisse d'une rivière ou d'une forêt pluviale - et de le connaître en prenant des notes, en gravissant chaque colline, en regardant dans chaque ravin et en soulevant chaque feuille. Chaque fois que vous partez à la découverte d’un lieu, vous vous aventurez. Vous posez des questions, découvrez, prenez des risques personnels et utilisez des aptitudes à l'aventure (kayak, escalade, spéléologie, etc.) pour vous déplacer dans les lieux pour lesquels vous souhaitez en apprendre davantage. Ce sont les aventures de connaître un lieu qui aident les gens à protéger un lieu.
Comment votre expédition aidera-t-elle à arrêter le braconnage?
Mon projet proposé est à la fois une science et une partie de plaidoyer. Nous étudierons et exposerons tous deux le problème du parc de papier à Sumatra.
La première étape du projet impliquera des recherches scientifiques. Pour ce faire, nous travaillerons avec des scientifiques de Global Wildlife Conservation ainsi que des scientifiques de Sumatra pour identifier les actions de conservation qui fonctionnent et celles qui ne fonctionnent pas dans 3 parcs nationaux: le parc national Gunung Leuser, le parc national de Kerinci et Bukit. Barisan Selatan NP.
Une deuxième partie de l’étude consistera à déterminer ce qui est nécessaire pour mieux protéger la faune dans les parcs. Ces informations seront partagées avec le ministère indonésien des forêts (l'agence gouvernementale chargée de la protection des parcs en Indonésie) et les groupes de conservation locaux et internationaux.
La prochaine étape du projet consistera à documenter, à l'aide de photos et de vidéos, les raisons pour lesquelles ces parcs luttent pour protéger la faune et l'environnement à l'intérieur de leurs frontières. Pour ce faire, nous raconterons l'histoire à travers les yeux des gardes du parc et de la communauté locale. Ensemble, la science et la narration auront un effet synergique.
La recherche montrera ce qui est nécessaire et le récit racontera au monde ce qui est nécessaire. Cela incitera le gouvernement à agir dans une certaine mesure, mais plus important encore, il galvanisera la communauté mondiale et, en braquant les projecteurs sur ces parcs, nous pourrons embaucher d'autres gardes forestiers, leur fournir un meilleur équipement et une meilleure formation, et engager la communauté locale.
Pour terminer, il est important d'ajouter deux choses. Premièrement, ne doutez jamais du pouvoir de l'image ou de la vidéo. Pensez à Sam LaBudde qui a filmé et diffusé des images des prises accessoires de dauphins par un pêcheur de thon et a amené les grandes sociétés thonières à modifier leurs pratiques du jour au lendemain. Et deuxièmement, rappelez-vous que s’occuper des parcs n’est pas aussi coûteux qu’on pourrait le croire; le salaire moyen d'un garde-parc est de 3 000 USD.
Être un «aventurier» est certainement un mode de vie que beaucoup aimeraient poursuivre. Quelle est la meilleure partie de ce que vous faites? Quel est le pire?
C'est un cliché, mais je dirais que ce que j'apprécie le plus en tant qu'aventurier est la chance de voir des endroits que peu de gens ont et de passer du temps où mon esprit est occupé par l'aventure en cours et non concentré sur les factures que j'ai, le téléphone les appels que je dois faire, ou les emails. L'inconvénient que je trouve à vivre le style de vie de l'aventurier est qu'il faut toujours faire quelque chose de nouveau. Comprenez-moi bien, les nouveaux projets sont toujours excitants, mais en même temps, il est difficile de développer un sentiment d'appartenance, car vous passez toujours d'un projet à l'autre.
Je commence donc à chercher un endroit sur lequel je peux me concentrer pendant plusieurs années et à y retrouver toutes mes aventures.
