Vie d'expatrié
J'étais guidé dans un lit à l'hôtel à Abu Dhabi. Je n'étais pas malade Je n'étais même pas fatigué. Alors pourquoi regardais-je les championnats du monde de fléchettes à la télévision pour la troisième nuit consécutive? Je suis enfin rentré à Dubaï où j'ai grandi, en le "montrant" à mon mari. Ce n'était pas à la hauteur de tous mes fierté; ou plutôt, j'avais changé et cela avait changé et je n'avais pas très bien planifié cela.
Ma famille a une histoire au Moyen-Orient. En fait, le pétrole et le gaz ont donné à mon père la possibilité de grandir en Afrique du Nord dans les années 60, puis de retourner en Libye dans les années 80. Bien sûr, étant un bébé, je ne me souviens d'aucune de Tripoli, mais mes souvenirs de ma vie aux Émirats arabes unis étaient magnifiques. À cette époque, nous étions là depuis plus d'une décennie et jusqu'à la fin des années 90, c'était tout ce que je savais. C'étaient les années de ma jeunesse insouciante et aussi, à l'exception de la brève guerre du Golfe, l'ère la plus récente de paix et de prospérité relative dans le monde.
Mon père savait à quel point j'avais glorifié notre passé d'expatrié et quelles étaient mes attentes, alors il m'avait averti: «Tu ne peux pas revenir en arrière, gamin.» Il m'a expliqué à quel point il était difficile de visiter maintenant. Pour lui, la ville avait tellement changé qu'elle était presque méconnaissable et sans famille, ce n'était plus très amusant. Ça et ma mère était morte.
Malgré cela, désireux de vivre une autre aventure, j'ai pris conscience de ses conseils et Ryan et moi avons commencé nos vacances avec le réveillon du Nouvel An à Dubaï. Lors de cette nuit chaude, nous avons déliré sur la plage sous les lumières de l’Atlantis Hotel en buvant du champagne trop cher. La débâcle qui a suivi a été épuisante, et pourtant amusante, ce qui me rend heureux de l’avoir attendu. À la mode du Moyen-Orient, c’était «le meilleur des meilleurs», mais au moment du feu d’artifice 30 minutes plus tard, quitter Palm Island fut un désastre complet.
Dubaï était si différent maintenant; J'étais là lorsque le Burj Khalifa était en construction et maintenant nous nous tenions dans son ombre comme des touristes, le rappelant des films de Mission Impossible. Quand j'y vivais, aller au centre commercial à l'adolescence avec des amis locaux était un passe-temps normal. Je ne suis pas sûr de savoir pourquoi nous avons tant traîné quand nous avons visité. Je suis gêné de ne pas avoir de meilleures alternatives pour nous. Je suppose que j’ai commis l’erreur légèrement qualifiée de supposer que des choses extraordinaires se produiraient comme avant.
Ce que je réalisais, c’était des moments «authentiques» de mon passé qui avaient été minutieusement planifiés par ma mère avant que le tourisme ne gâte notre petit secret. Ces voyages de camping spéciaux dans le désert avec ma troupe de scouts étaient plus réalistes, car ce n’était pas encore commercial et ordinaire, mais cette fois-ci, l’expérience était tellement fictive que c’était tellement nul. Après que la caravane ait conduit prudemment à travers les dunes, nous sommes arrivés à un camp permanent de bédouins avec de gros générateurs, des port-a-potties et une piste de danse en ciment. J'étais découragé pour l'amour de Ryan. Ce n'est pas du tout comme je m'en souvenais.
En général, Dubaï m'a laissé un goût amer dans la bouche (ce dont j'ai honte, ce qui a été traduit par Ryan en honte), mais j'étais beaucoup plus à l'aise à Abou Dhabi, au début. Lorsque nous sommes allés dîner chez des amis de mon enfance, c'était très spécial. La famille est syrienne et libanaise et j'ai chéri le privilège de grandir en mangeant chez eux; et maintenant sa mère cuisinait encore pour moi, à ma demande spéciale. Cela faisait plus de 15 ans, mais lorsque je suis entré par la porte d’entrée, j’ai été accueilli par les odeurs familières de ses feuilles de vigne farcies et de sa kibbe. C'était beaucoup plus sentimental pour moi que quiconque aurait pu l'imaginer.
La belle eau était toujours la même et me rendait exceptionnellement heureuse. En grandissant, j'ai toujours eu une vue du front de mer sur le golfe Persique bleu vif depuis ma chambre. Nous avons passé beaucoup de temps sur la plage et j'avais beaucoup de souvenirs grimper aux arbres avec des amis au Beach Club et chercher des coquillages avec ma mère. Elle était si amusante de choisir des coquillages avec; elle s'est allumée et tout a ralenti. Tandis que Ryan et moi marchions le long du rivage, je pensais à la vie plus facile pour notre famille et me demandais si les choses auraient été différentes si nous étions restés.
Plus tard, un autre cher ami nous a rejoints et nous avons repris les travaux là où nous les avions laissés. Je me sentais plus à l'aise maintenant, même en rigolant à la drôle de coïncidence qu'une chanson de Pit Bull continuait de jouer dans sa voiture, comme quand je l'avais quittée il y a 10 ans. Nous avons passé un excellent séjour mais j'ai été déçu que davantage de personnes ne l'aient pas rejointe. C'est alors que j'ai perdu mes nerfs. J'avais prévu d'emmener mon mari sur mon ancien campus et de marcher dans les mémoires. Après tout, ma famille a aidé à «construire» l'endroit dans un sens. Mais à présent, je me sentais comme un intrus et nous n'y sommes pas allés.
Peut-être que je le demandais quand nous sommes passés à côté de mon ancien appartement; la porte d'entrée, autrefois ornée de bougainvillées et de jolies poteries persanes, était stérile maintenant et sur le point d'être démolie. Ils en avaient transformé un bureau gouvernemental, nommé à juste titre «Centre de crise». Le pub de Hemingway était étrangement le plus réconfortant. L'odeur familière - une combinaison de bière, alcool, tabac, eucalyptus, chlore et eau de Cologne - m'a ramenée dans mon passé de début de soirée, tournant tard dans la nuit à regarder mes parents socialiser avec tout le monde. Je voulais reconnaître l'un des barmans dont je gardais de bons souvenirs, mais il n'était pas là, peut-être mort depuis longtemps. Au moins ils ont servi de la bière froide.
Tout le voyage était devenu une pilule difficile à avaler; Je réalisais qu'un endroit est vraiment réservé aux gens et qu'aucune version idéalisée de la réalité ne pourrait les ramener tous. J'étais épuisé d'essayer de faire de cet endroit mon passé quelque chose qu'il n'était pas. Cela m'avait porté de voir tous mes vieux souvenirs et de me rappeler inconsciemment de ma défunte mère ou de la façon dont les choses se passaient. Je voulais changer nos vols et partir tôt mais c'était trop cher. Je me sentais lourde mais je reconnais maintenant que c'était une étape dans le processus de deuil. Et avec tous ces hauts et ces bas, je suppose que j'ai trouvé un soulagement dans la chambre d'hôtel de la pression que j'avais exercée sur Abu Dhabi et moi-même. Mon père avait toujours eu raison: tu ne peux pas revenir en arrière. Et je ne sais pas si je le ferai un jour.
