L'ancienne compétition d'endurance tribale «tir à la corde». Cette photo de toutes les photos: Nick Rowlands
Le deuxième festival des personnages de l'Égypte a eu lieu à Wadi El Gemal - un parc national isolé du sud-est du désert - entre le 29 et le 31 octobre 2009. Promu par le biais d'un site Web Slick-as-Snake-Oil et d'un groupe Facebook, ce fut un rassemblement tribal pour le 21ème siècle. Des bus remplis de bédouins venus de toute l'Égypte ont été ramenés sur le site et la presse s'est fait entendre.
L'idée était que les touristes et les tribus interagissent et apprennent les uns des autres. Des événements étaient prévus pour que les visiteurs puissent s'informer sur les lois et coutumes tribales, les techniques de survie dans le désert et les plantes médicinales. Il devait y avoir des chants et des danses, des compétitions et des jeux traditionnels - une véritable orgie d’échanges culturels éclairés.
Quelque chose d'un peu plus traditionnel.
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Cela aurait été formidable si l'événement avait été organisé de quelque manière que ce soit, mais personne n'avait la moindre idée de ce qui se passait.
Le programme aurait aussi bien pu lire:
Jour 1: 11h00 - 19h00:
Promenez-vous sans but autour du site, en vous concentrant sur tout rassemblement de plus de quatre personnes.
J'espère être nourri à un moment donné.
Jour 2: Voir le jour 1.
Jour 3: Voir les jours 1 et 2, bien que nous puissions aller ailleurs.
Plusieurs des événements annoncés ne se sont jamais produits. D'autres ont eu lieu à des moments aléatoires et à des endroits aléatoires, comme si un dieu du désert capricieux lançait l'équivalent festival des dés d'amour. Des musées entiers, et même une tribu entière, semblaient avoir été égarés.
Il est difficile de dire si le festival a été délibérément déformé ou organisé par un groupe de stoners ADD qui croient vraiment qu'il y a un diable dans les détails et qui ont donc décidé de ne pas s'en soucier.
Le premier jour en particulier a été un cauchemar - une véritable frénésie pour la presse. Ce groupe international de vautours rapaces poussait leurs caméras face à tous ceux qui portaient un foulard, se picoraient et se criaient dessus alors qu'ils se battaient pour obtenir leur ultime coup d'argent dans la danse tribale.
C'était gênant et empesté de condescendance avec des nuances fruitées de colonialisme. Le manque de sensibilité culturelle était stupéfiant. Pendant les prières du vendredi, un pirate - muni d’une rallonge de pénis télescopique si grande qu’il devait être attaché à son corps comme une armure - a filmé les débats à une distance de six pouces.
Un personnage d'Egypte.
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Allant clandestinement dans les rangées des dévots, il semblait vouloir faire lui-même la prière.
Les membres de la tribu ont répondu à cela avec un mélange d'amusement et de dédain. Un jeune garçon a parfaitement résumé la situation en ces termes: «Je ne comprends pas pourquoi ils sont ici. Chaque fois que nous faisons quelque chose, ils nous posent leur caméra. Je veux qu'ils partent."
Le caractère corporatif de l'événement est également discutable. Apparemment, un festival d'écotourisme parrainé par Aboul Fotouh, une entreprise «considérée comme un pionnier de l'industrie automobile en Égypte», est parfaitement acceptable. (Leurs mots.) Je sais que nous vivons dans un monde cynique les réalités de l'argent l'emportent sur l'éthique, mais n'est-ce pas comme si Monsanto sponsorisait le marché de producteurs locaux? C'était particulièrement décevant puisque le camp de Wadi El Gemal et le Centre des sciences sont impliqués dans un certain nombre de projets de responsabilité environnementale et sociale.
De nos jours, quand n'importe quel yin-yang peut monter une tente au milieu de nulle part, allumer quelques bougies, se qualifier «d'éco» juste pour regarder ces dollars verts arriver, les organisations comme celle-ci ont la responsabilité de marcher.
Ramasser ses ordures ne suffit pas. Si les aspects pratiques vous empêchent d'installer des éléments tels que des toilettes à compost, des générateurs de biogaz ou des chauffe-eau solaires, c'est compréhensible. Mais échanger avec un constructeur automobile, Egypt Bloody Air, et Dasani, une eau pas si minérale, est tout simplement faux.
Siwi Stilt Dance Ceci et toutes les photos: Nick Rowlands
Les jeux tribaux constituaient un autre argument de vente important. Ils ressemblaient à une journée du sport scolaire surréaliste organisée par un groupe d'étudiants en anthropologie âgés de onze ans.
La perambulation tribale ancienne: Le Piggyback
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Au cours des trois jours, sept équipes ont participé à des sports bédouins traditionnels tels que le saut en longueur, le saut en hauteur et le tir à la corde. La seule chose qui manquait était une course d'œufs et cuillères. (Les œufs étaient nécessaires pour le dîner. Nous en avons reçu un chacun et une assiette de fromage.)
La race de chameaux, cependant, était aussi bédouine que possible. De superbes bêtes tonnant dans le désert à une vitesse pouvant atteindre 50 km / h, leurs cavaliers les poussent avec des fouets et des bruits improbables. Dommage que personne n'ait pris la peine de nous dire que cela avait commencé. Tout le monde le savait, c’est lorsque le chameau vainqueur a franchi la ligne d’arrivée, a traversé le camp et s’est installé dans son enclos pour une rumination post-course.
Par contre, il était facile de trouver les spectacles de danse tribale: il vous suffisait de zoomer sur le mélange hypnotique de battements de tambour, de applaudissements enthousiastes et de mélodies envoûtantes. Le problème ici était que vous ne pouviez rien voir à travers la mêlée de caméras et de microphones.
La chose amusante est que, à l'exception des tribus locales Bashariya et Ababda, tout le monde au festival était un touriste. Un grand nombre de bédouins (du sud du Sinaï en particulier) ont misé sur le tourisme et arbore le dernier iPhone ou reflex numérique avec autant de fierté que leur costume traditionnel. Ils étaient aussi heureux que tout le monde.
Il est intéressant de noter que beaucoup étaient fascinés par les journalistes autant que par les autres tribus et étaient ravis de les prendre en photo. Des Bédouins photographiant des journalistes photographiant des Bédouins… Bienvenue dans le monde postmoderne du nomade tribal!
Un saut en hauteur particulièrement impressionnant
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Malgré tous les problèmes et les incohérences avec le festival, il est important de dire que nous nous sommes bien amusés. C'était cool de rencontrer et d'échanger avec des membres de tribus de toute l'Égypte. Les soirées ont été brillantes, chaque tribu s’est réunie autour d’un feu dans son propre camp pour chanter, danser et jouer une musique bien moins imaginée que les représentations mises en scène de la journée.
