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CERTAINES DATES ONT LAISSÉ LEURS cicatrices sur la mémoire américaine. Tous les ans, les Américains se souviennent des deux événements suivants: le 7 décembre 1941 et le 11 septembre 2001, respectivement, les dates de l'attaque de Pearl Harbor et des attaques terroristes à New York et à Washington. Il est utile que nous nous souvenions de ces dates, car elles représentent des traumatismes géants à l'échelle nationale qui ont entraîné des changements considérables pour notre pays. Mais il convient de noter qu'il existe d'autres dates, des dates tout aussi sombres, dont nous ne nous souvenons pas collectivement avec des moments de silence, des cérémonies ou un zèle patriotique. Aujourd'hui, le 19 février est l'un de ces jours.
Le 19 février 1942, le président Franklin D. Roosevelt, après avoir adopté Pearl Harbor, céda au sentiment anti-japonais qui régnait dans le pays, signa le décret exécutif 9066, qui autorisait l'incarcération d'environ 120 000 Américains d'origine japonaise. Sur ces 120 000 personnes, 62% étaient des citoyens américains. Le 19 février est à présent considéré comme le jour du souvenir de l'internement japonais.
Le 7 décembre mérite assurément d’être commémoré pour l’attaque de Pearl Harbor. En fait, il est peut-être plus facile de nous le rappeler, car il commémore un acte de violence à la frontière qui a eu lieu hors de nos frontières. Mais le 19 février mérite aussi d'être rappelé, et il est peut-être encore plus important que nous nous en souvenions: cela montre que même si nous étions du côté droit de cette guerre, nous étions encore capables de commettre d'horribles violations des droits de l'homme. Même en combattant le fascisme et l'hyper-militarisme à l'étranger, nous avons succombé aux mêmes instincts laids chez nous.
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Le 19 février a encore plus d'importance, en 2016, qu'il ne l'a été lors de nombreuses années précédentes en raison de l'actualité. Le 11 septembre aura 15 ans plus tard cette année et, bien que nous n'ayons pas atteint le même niveau de laideur avec la même rapidité qu'en 1942, le sentiment anti-musulman reste toujours alarmant. Utilisant la même rhétorique de culpabilité par association, des candidats à la présidence, tels que Donald Trump, appellent à l'interdiction des musulmans de notre pays, tandis que le maire démocrate de Roanoke, en Virginie, invoquait en fait l'internement japonais de la Deuxième Guerre mondiale pour justifier son refus d'autoriser l'accès en Syrie. réfugiés.
Ce type de rhétorique n’est pas anodin: les attaques contre les musulmans américains et les mosquées ont considérablement augmenté au cours des derniers mois.
Tout cela fait de la Journée du souvenir un jour d’une importance capitale: l’Amérique peut choisir de ne se souvenir que des jours où elle a été victimisée ou des jours où elle a remporté ses plus grandes victoires, mais si l’Amérique doit être un pays conscience, un pays qui cherche à s’améliorer, un pays qui rachète et tire les leçons de ses erreurs, il doit aussi se souvenir du temps où nous étions aussi au pire.
