Durabilité
Le concept de «voyage vert», tel qu'il est conceptualisé aujourd'hui, est-il devenu étroit d'esprit, superficiel et embarrassant de se féliciter?
Photo de Murti Utami
Au cours de la dernière année, nous avons assisté à une augmentation incroyable de la capacité d’acheter tout ce qui est «vert».
L'industrie du voyage n'est pas à l'abri du phénomène vert. Les voyageurs sont maintenant invités à prendre des photos au lieu de souvenirs, à manger dans la région et, bien sûr, à compenser l'impact environnemental de leur voyage transcontinental par des crédits de carbone.
Mais ces efforts font-ils vraiment une différence? Ou bien le voyage vert tel que conceptualisé aujourd'hui est-il devenu étroit d'esprit, superficiel et embarrassant de se féliciter?
Il est temps que nous nous demandions ce qu'est vraiment le «voyage vert» et ce que cela pourrait signifier de commencer à voyager de manière saine pour les personnes et la planète.
À l'heure actuelle, trop de «voyageurs verts» manquent tout simplement.
Une visite au paradis
Bien que le refuge ait belle allure sur le papier, les règles qui le régissent ne sont pas appliquées efficacement.
Lors de mon premier voyage au Costa Rica ultra-vert, j'ai fait tout ce qu'un bon environnementaliste fait. J'ai acheté des produits locaux, séjourné dans un hôtel durable et visité les refuges pour la faune.
Au fur et à mesure que je connaissais mieux la région, l'histoire est devenue plus complexe. Il y a un refuge faunique de 200 mètres souvent vanté sur la côte costaricienne.
D'un point de vue biologique, le refuge est une réussite. Il protège les sites de nidification de la tortue Olive Ridley et constitue un habitat important pour les singes et les iguanes.
Mais si le refuge a belle allure sur le papier, les règles qui le régissent ne sont pas appliquées efficacement.
Les gens ne sont pas techniquement autorisés à habiter la réserve, mais des maisons en béton parsèment la zone protégée, reliées par un réseau informel de routes dépourvues de fosse septique, de codes du bâtiment, d'eau courante ou d'électricité.
Cette construction de mauvaise qualité endommage l'environnement biologique, et le bidonville du refuge est maintenant un lieu notoire pour acheter de la drogue.
Le dilemme vert
En tant qu’écologiste, c’est là que ma boussole morale commence à mal tourner.
S'accroupir dans une réserve faunique est illégal et, techniquement, les personnes qui y vivent doivent donc être expulsées. Cependant, le développement rapide destiné aux riches Nord-Américains a entraîné une augmentation du coût des terres dans la région.
Parallèlement, les Américains installés dans la région de façon permanente ou semi-permanente ont amélioré les écoles locales, la qualité et la disponibilité des soins de santé et lancé un programme dans le cadre duquel vous pouvez faire don de vos anciennes planches de surf aux enfants de la région.
Certains des habitants du bidonville refuge y vivaient depuis avant que la terre ne soit protégée et gardaient leurs maisons fraîchement repeintes. D'autres traitent le crack.
Mais qui suis-je pour aller à San Jose et faire pression sur le ministère de l'Environnement et de l'Énergie pour qu'il expulse les squatters trafiquants de crack? N'ai-je pas partir en vacances pour me détendre? Ne puis-je pas simplement acheter des crédits de carbone et passer à la plage suivante?
Pas si facile d'être vert
Photo de namida-k
Malheureusement, je pense qu'il existe une tension fondamentale dans le concept même de «voyage écologique».
Malgré la pléthore de gros titres qui disent: «C'est facile d'être écologique», quiconque est impliqué dans une politique environnementale ou dans l'activisme environnemental sait que vivre vert n'est pas chose facile.
Vert signifie poser des questions complexes sur ce qui est juste, et ces questions deviennent de plus en plus difficiles dans le contexte d'une culture inconnue.
De plus, voyager concerne les déplacements, ce qui signifie que vous visitez quelque part et partez ensuite. Les meilleurs voyageurs sont écologiquement et socialement responsables et font un réel effort pour connaître et apprécier la région qu’ils visitent.
Certains saints volontaires se portent volontaires pour des vacances et apportent des changements durables à la région. En même temps, j'ai entendu des gens parler de façon décourageante du volontariat à l'étranger, arguant qu'il s'agissait d'une autre forme d'impérialisme américain.
D'une manière ou d'une autre, vous ne me convaincrez pas que j'améliore la vie des tortues de mer ou des Costariciens en achetant une jolie valise d'occasion pour mon voyage.
Trouver un équilibre
Le problème des voyages écologiques, tel que nous le concevons aujourd’hui, est qu’il nous dégage apparemment de l’importante responsabilité d’un engagement profond en faveur de questions environnementales délicates et moralement ambiguës.
Nos actions contribuent toutes au même ensemble environnemental collectif.
En quelques clics de souris, nous réservons un hôtel durable, compensons notre émission de carbone lorsque nous payons pour notre voiture de location, achetons une figurine fabriquée localement pour ramener chez nous à tante Betty et le tour est joué!
On nous donne une carte gratuite pour sortir de prison. Notre culpabilité a été compensée.
Mais peut-être que voyager lui-même offre la meilleure leçon ici. Les voyages nous font voir ce que nous, l'espèce humaine, faisons à plus grande échelle. Cela contribue à mettre en perspective les modes de vie occidentaux à fort impact de l'élite mondiale et les modes de vie des ruraux pauvres.
Par exemple, si une grande famille costaricienne est incapable d’acheter une terre et vit dans un refuge faunique où elle brûle ses propres ordures, je ne devrais pas glorifier ma propre éco-sainteté et la regarder sous le nez.
Nos actions contribuent toutes au même ensemble environnemental collectif.
Ce n'est pas qu'il y a quelque chose de mal à faire des efforts pour être vert dans notre propre vie individuelle, mais nous devons simplement être réalistes quant à l'impact réel ou à notre comportement.
Un appel à l'action
Alors, que doit faire un voyageur conscient? Peut-être devrions-nous visiter moins d’endroits et nous enfoncer plus profondément dans un endroit quand nous y sommes.
Nous pouvons lire des livres sur notre destination qui ne sont pas des guides. Nous pouvons parler aux populations locales. Nous pouvons acheter des produits locaux en voyage.
Nous pouvons réfléchir à ce qui pourrait être nécessaire pour avoir un impact positif sur un certain lieu à long terme et peut-être nous engager à prendre des mesures une fois rentrés chez nous.
Mais soyez prévenu - lorsque vous vous intéressez réellement aux politiques environnementales d'une région, la signification de l'écologie devient plus difficile.
