Randonnée
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Il est 4 heures du matin. Je suis soudainement réveillé dans ma tente. Pas parce qu'il fait 22 degrés à l'extérieur. Mais parce que j'entends un son que je ne reconnais pas.
Ensuite, il se lève sur moi. C'est mon compagnon de tente. Il pisse dans une bouteille d'eau.
Ce son me réveillerait deux fois de plus ce soir-là. Avec d'autres personnes, il avait acheté des bouteilles d'eau plus tôt dans la journée dans le seul but d'éviter de se lever, de décompresser la tente et de se faufiler dehors à 4 heures du matin, à une température de 20 degrés.
Maintenant, je vous dis ceci, non pas pour vous dégouter, mais parce que ce sont les choses qui rendent le trekking au Camp de Base de l'Everest difficile: compagnons de tente, températures de 20 degrés, besoin de faire pipi… beaucoup (plus malheureusement sur cela plus tard).
C'est la difficulté de faire de la randonnée et du camping en altitude pendant une longue période et tout ce qui va avec.
Ne vous méprenez pas, les défis physiques du trek sont difficiles. Il n'y a pas le nier. Surtout si vous choisissez d'escalader Kala Pathar après avoir grimpé au camp de base de l'Everest.
Il faut vraiment se préparer. Pendant des mois avant mon trek, je travaillais six jours par semaine. J'ai principalement suivi des cours d'initiation au camp comportant beaucoup de squats (vos fessiers sont vos amis lorsque vous montez 8 heures par jour). J'ai aussi fait des séances de maître d'escalier. Parfois, je finissais mon cours de camp d'entraînement en faisant une heure de maître d'escalier. J'ai beaucoup tourné (vous avez aussi besoin de vos muscles quad). Finalement, j'ai couru. J'ai participé à une série de courses et j'ai fait deux demi-marathons le mois avant mon départ pour le Népal. D'autres membres de mon groupe qui vivaient dans l'Ouest ont fait de la randonnée tous les week-ends. Un bon ami maîtrisait simplement les marches et tournait. Quel que soit le régime physique que vous choisissez, rendez-le rigoureux, disons une heure par jour, six jours par semaine, pendant les trois mois précédant votre randonnée EBC.
Ainsi, bien que des journées comme l'ascension au Namiche Bazaar aient été un peu difficiles, le défi le plus difficile pour moi de me rendre au camp de base de l'Everest était le suivant: les défis du trekking en altitude et du trekking au Népal. Qu'est-ce que je veux dire par là?
D'une part, je n'ai pas pris de douche pendant 14 jours.
Il y a beaucoup de possibilités de tomber malade sur Everest (pratiquement tout le monde avait quelque chose et j'avais une infection aux sinus) mais la dernière chose que nos guides souhaitaient était que nous avalions de l'eau sous la douche et prenions un parasite.
Donc, vous êtes un peu dégoûtant. Mais tout le monde l'est aussi. Deux, parce que mon groupe était dans des tentes, pas tous les soirs mais beaucoup de nuits (par rapport à d’autres sociétés d’aventures qui passent tous les soirs dans des salons de thé), et que j'étais épuisé et que le fait de changer de vêtements dans des tentes me fatigue, la peine de changer mes vêtements au cours des trois derniers jours avant la poussée finale à EBC.
En ce qui concerne les tentes ou les salons de thé. Je voulais camper dans des tentes, mais honnêtement, le trek a été un peu plus difficile et, franchement, ils sont généralement montés juste devant les salons de thé. Donc, si vous voulez un peu plus de confort, optez pour les salons de thé. Ils sont encore rudimentaires avec pratiquement pas de chaleur (sauf dans les salles communes). Donc, vous êtes toujours à la dure si vous voulez.
Ensuite, il y a l'altitude et tout ce qui va avec.
L'altitude vient de vous fatiguer. Et franchement, vous vous en inquiétez. La dernière chose que vous voulez, c'est voler à l'autre bout du monde et ne pas pouvoir vous rendre au camp de base à cause du mal de l'altitude.
Pour y faire face, beaucoup d’entre nous ont pris du diamox. Cela a été beaucoup débattu. Une fois que nous avons atterri à Lukla, j'ai pris entre 250 et 500 mg par jour. Techniquement, Diamox est un médicament qui oblige les reins à excréter le bicarbonate, la forme de base du dioxyde de carbone. Alors oui, tu pisses beaucoup. Mais il ré-acidifie également le sang, en équilibrant les effets de l'hyperventilation qui se produit en altitude dans le but d'obtenir plus d'oxygène. Net, net c'est un stimulant respiratoire et aide à prévenir le mal d'altitude.
Certains ont estimé que c'était de la triche. Personnellement, je pense que si vous vous êtes entraîné et pouvez couvrir les défis physiques (ce que j'ai fait), je ne voulais pas être empêché d'aller à EBC car mon corps n'était pas capable de se débarrasser de l'excès de dioxyde de carbone. Presque tout le monde sur notre groupe a fini par le prendre. Et il est important de noter que tous les membres de notre groupe se sont rendus au camp de base de l'Everest.
Pour lutter contre le mal des montagnes, il est important de ne boire qu'une tonne d'eau. Plus d'un gallon par jour. Je pense qu'il est particulièrement important de boire tôt. Lorsque vous avez mal à la tête, il est presque trop tard pour que les liquides prennent effet. Je buvais donc deux litres à la mi-journée chaque jour et deux autres litres l’après-midi.
Nous avons également eu deux médecins lors de notre voyage et ils nous ont donné une excellente recommandation. En grimpant, concentrez-vous sur votre respiration, en particulier sur l'expiration. Vous voulez débarrasser votre corps du dioxyde de carbone. Alors que vous grimpez, respirez fort par la bouche. Et bien que tout le monde connaisse l'adage «un pied devant l'autre», cette technique de respiration (inspirer avec une forte expiration) vous mettra dans une ambiance rythmée et vous laissera oublier les lacets interminables au-dessus de vous.
Alors quoi d'autre?
Vous dormez dans des tentes, il fait froid (quand nous avons commencé pour EBC, il faisait 10 degrés à 6 heures du matin), votre compagnon de tente vous réveille toutes les quelques heures en train de pisser, vous craignez de tomber malade, vous êtes probablement enrhumé, vous pourriez avoir des problèmes digestifs (bienvenue au Népal), vous n’avez pas pris de douche depuis 14 jours… Je pense que cela couvre à peu près tout. Sauf que, si je peux le dire, des choses comme la bouse de yak. Il n'y a pas de combustible à brûler au-dessus de la limite des arbres, ils brûlent donc de la bouse de yak. C'est partout, sur les sentiers, en train de sécher au soleil, etc.
Le sentier du camp de base de l'Everest est la capitale mondiale de la bouse de yung.
Maintenant, cela ne me dérangeait pas du tout, mais d'autres n'aimaient pas être à l'aise près du poêle à ventre après qu'une femme ait jeté une boîte de bouse de yak sur le dessus.
Ce sont donc les défis qui rendent l’Everest difficile.
Ce n'est pas forcément le bilan physique (mes deux marathons étaient plus difficiles, tout comme la randonnée Paintbrush Divide avec un sac de 20 kg), c'est tout ce que j'ai mentionné.
Le seul jour où j'ai vraiment été testé était Kala Pathar. Ironiquement, la dernière marche vers le camp de base de l’Everest est un gain de basse altitude, peut-être de 750 pieds si je me souviens bien. C'est une journée longue et difficile à cause de l'altitude. Mais Kala Pathar, si vous choisissez de le faire le lendemain (environ quatre à cinq personnes de notre groupe ont choisi de ne pas le faire après être arrivé au camp de base de l'Everest), est raide. Après les 50 premiers mètres, j'ai dû m'arrêter, respirant fort. Il est presque deux heures d'affilée avec des lacets sans fin. C'est la plus haute montée du voyage à 18, 700 pieds et raide. C'est nous au sommet ci-dessous.
Dans l’ensemble, le camp de base de l’Everest est une aventure incroyable. Juste merveilleux. Presque une semaine ne passe pas que je n'y pense pas.
Le paysage est absolument magnifique. Presque chaque jour, après votre arrivée à Lukla, offre une vue imprenable qui ne fait que s'améliorer à mesure que vous grimpez. Vous posterez sur vos comptes Instagram longtemps après votre retour. Rien ne peut vous préparer à la beauté de l'Himalaya.
Vous ferez probablement des amis pour la vie avec les membres de votre groupe. Beaucoup sont venus en solo, car il est difficile de trouver un ami suffisamment en forme ou ayant le temps nécessaire pour passer 19 jours à faire un voyage. Donc, les gens sont accueillants et veulent partager l'expérience.
Le peuple népalais est incroyable. Personnellement, c'était aussi impactant que le décor. Ce pays est toujours aux prises avec les répliques d'un tremblement de terre dévastateur. Néanmoins, pratiquement toutes les personnes et enfants que nous avons vus ont crié «Namaste» à notre passage. Ils sont juste incroyablement gentils et amicaux.
On estime qu'en 2016, après le séisme, le trekking avait diminué de 60%. Aucun pays ne pourrait utiliser vos muscles fatigués et votre budget touristique plus que les Népalais.
Alors commencez à vous entraîner et réservez un voyage. Everest vous change de manière difficile à résumer. Pensez-y comme à un voyage comportant des paysages grandioses, une occasion de se faire des amis pour la vie, un grand sens d'accomplissement personnel et l'occasion de voir un peuple aussi résilient que jamais.
Je vous laisse avec une dernière image. Un matin à Pheriche, un village où vous restez un peu plus bas que EBC, je me préparais à continuer la descente. Soudain, une petite fille (trois et demi ou quatre, vous pouvez la voir sur la photo ci-dessous) est venue vers moi et m'a offert son seul morceau de chocolat. Bien sûr, j'ai décliné mon offre mais j'ai été tellement séduit par un geste aussi doux et généreux. Alors que je m'éloignais, elle dit doucement: «Namaste». C'est la dernière chose à laquelle vous devez vous préparer: un peuple merveilleusement résilient et généreux.
