Voyage
Ce billet fait partie du partenariat de Matador avec le Canada, où des journalistes expliquent comment explorer le Canada comme un local.
Nous, Terre-Neuve, avons parfois du mal à réaliser que nous sommes entourés de trucs géniaux. Nous grandissons près de l'océan et les icebergs qui dérivent près de la fenêtre de notre cuisine ne sont pas un gros problème. Événements quotidiens.
C'est un peu exagéré. Mais il est vrai que nous prenons les choses pour acquises. Parfois, nous avons besoin de partir de Terre-Neuve pour reconnaître la valeur de cet endroit, et parfois cela prend un expatrié.
C'était le cas de la Puffin Patrol, une mission de sauvetage de la faune qui existe depuis sept ans mais qui, d'une manière ou d'une autre, n'est parvenue à mes oreilles que cette année.
Je suis entré en contact avec Juergen Schau, un producteur de film allemand qui passe ses journées d'été à Witless Bay. Il m'a dirigé vers le quartier général de la patrouille Puffin, également connu sous le nom de son garage. Il y va depuis le premier jour, mais pour une raison quelconque, il n’a gagné que la notoriété cette année dans les médias et à l’extérieur de la petite ville. Apparemment, les gens adorent les bébés animaux.
Witless Bay abrite la réserve écologique de Witless Bay, où nichent des centaines de milliers d'oiseaux marins: les pétrels de tempête de Leach, les mouettes tridactyles, les guillemots et, bien sûr, les macareux, l'oiseau provincial de Terre-Neuve. La réserve abrite la plus grande colonie de puffins de l'Atlantique en Amérique du Nord, avec plus de 260 000 couples nicheurs ici à la fin du printemps et en été. Vous pouvez voir la réserve par l'une des nombreuses excursions en bateau. Vous arriverez sur les îles où le ciel s'assombrit avec les oiseaux qui se bousculent. Ne regardez pas la bouche ouverte.
Le problème de la proximité de la réserve avec la réserve, c’est qu’elle a tendance à subir le poids de l’influence humaine. Les bébés macareux souffrent le plus.
Quand un poussin quitte son terrier pour la première fois, son instinct est de suivre la lumière de la lune lorsqu’il migre vers le sud. Ils sont distraits par les lumières de la civilisation, se retrouvent coincés sur la route et sont ensuite tués par des animaux de la circulation / sauvages ou sont déroutés.
Schau avait remarqué le phénomène de macareux bébé échoué des années auparavant, mais personne ne semblait avoir de solution. Après quelques recherches, Schau a découvert que d'autres pays, comme l'Islande, rencontraient le même type de problèmes avec des poussins échoués. Et les amoureux des macareux organisaient leurs propres équipes de secours.
Sauver des macareux. C'est aussi adorable que cela puisse paraître.
Schau a mis sur pied une équipe de volontaires qui patrouillaient la région à tour de rôle tous les soirs, du coucher du soleil jusqu'à environ 2 heures du matin. Tout le monde peut le faire et même les enfants de la région sont impliqués. C'est devenu une affaire de communauté: le dépanneur The Needs distribue du café gratuit aux patrouilleurs et, après la libération des macareux moine, les gens se rassemblent pour prendre le thé chez quelqu'un.
Au siège, Schau m'a préparé un gilet réfléchissant, des gants, un filet à papillons et une boîte à homards vide. Il m'a dit que la saison s'achevait déjà et qu'elle avait débuté exceptionnellement tôt cette année.
«Normalement, la migration dure environ quatre semaines, jusqu'à la fin septembre. Cette année, ils ont commencé tôt et il ne nous reste peut-être que deux jours pour la patrouille », m'a-t-il dit.
Il m'a tendu une grande lampe de poche et nous sommes montés à bord du mobile-macareux. Si nous devions trouver un oiseau sur le bord de la route, quelqu'un devrait alors concentrer la lumière dessus tandis que l'autre personne ramasserait le poussin avec une main gantée pour le placer dans le filet. Les filles ont tendance à paniquer, mais Schau m'a assuré qu'il pourrait les faire se détendre en leur chatouillant la tête. (Remarque: cela fonctionne généralement pour moi aussi.)
Les bébés sont ensuite rangés dans des boîtes dans le garage de Schau, près du poêle à bois, pour être relâchés le lendemain matin.
Nous n'en avons trouvé aucun. Aucun puffin ne vaut mieux qu'un puffin mort, mais je ne pouvais m'empêcher d'être un peu déçu… surtout compte tenu du taux de réussite de cette année. La patrouille a sauvé plus de 500 macareux, dont 71 en une nuit. L'année dernière, seuls 28 macareux ont été sauvés pendant toute la saison.
Personne ne sait vraiment pourquoi il y a eu une telle augmentation, mais cela est probablement dû à la météo. L'été de cette année a été exceptionnellement chaud. L'année dernière, il faisait si froid que les poussins moururent de faim et étaient morts de froid. Les caméras des chercheurs ont surpris des bébés macarons frissonnant dans leur terrier. Je sais, je pleure aussi.
Deux jours ont passé et j'ai trouvé un message vocal sur mon téléphone de Schau. Ils avaient trouvé un dernier macareux et il était temps de le laisser partir.
Je me suis présenté tôt au quartier général. Je me dirigeai vers la petite boîte à homards près du poêle à bois et visai l'intérieur. Il était là, Blueberry, le macareux perdu. Même si je ne l'avais pas trouvé, je le relâcherais. J'étais étourdi.
Nous nous sommes dirigés vers la plage où deux touristes américains nous attendaient déjà. Ils avaient entendu parler de la libération du macareux et attendaient déjà de tout voir. Schau a doucement retiré Blueberry de son domicile temporaire et nous avons tous roucoulé. Il était pris pour des photos, le pauvre gars tout en alerte et déchiqueteur se demandant ce que nous allions lui faire.
Finalement, le petit bleuet a été mis dans mes mains. Je me sentais bizarre de le forcer encore alors que je me dirigeais vers le bord de l'eau. «Ne sois pas effrayé, petit gars, » je lui ai murmuré. Je devais m'accroupir et soulever le poussin dans les airs pour le catapulter dans le monde. J'étais nerveux à ce sujet, une telle responsabilité pour une créature aussi délicate.
Je me suis accroupi, prêt à viser.
«Sur le compte de trois!» A crié Schau. "Un deux trois!"
Et avec ça, j'ai jeté un bébé puffin à la mer. Ce genre de lancer féminin maladroit et maladroit. Et la pauvre créature s'est immédiatement effondrée dans l'eau, pas très loin de moi. «Ce n'est pas grave», a assuré Schau. "Regardons."
Nous avons observé la plongée Blueberry pour la première fois. "Il va toiletter ses plumes ensuite", a déclaré Schau. Et c'est exactement ce que Blueberry a fait. J'étais ravi. J'avais libéré l'oiseau provincial de Terre-Neuve.
Nous avons tous applaudi, applaudi, fait nos adieux à Blueberry et appelé cela un travail bien fait. Connecté par l'universelle haute de faire quelque chose de bien.
