Environnement
GRANDISSANT EN GÉORGIE ET VERS LE CÔTE DU GOLFE POUR LE PRINTEMPS, mes associations en Floride ont toujours été: plage, bière, Miami Bass. Ce n'est que lorsque mes parents ont déménagé à Sarasota que j'ai compris à quel point le terrain était exceptionnellement diversifié et à quel point le développement avait eu une incidence sur ces écosystèmes inestimables qui soutiennent la faune.
Les spécialistes de la conservation de la faune cherchent maintenant à mettre en place un réseau de «corridors» pour la faune qui relieraient des habitats vitaux et des zones de nature vierge. Plus tôt cette année, l’équipe Florida Wildlife Corridor Expedition a parcouru plus de 900 kilomètres à travers la Floride à pied, à vélo et en canot, pour un voyage de 70 jours visant à sensibiliser l’opinion à l’importance de ces régions.
L’équipe, qui comprenait le conservateur Mallory Lykes Dimmitt, le biologiste Joe Guthrie et le photographe et explorateur du National Geographic Carlton Ward Jr., ont traversé l’État comme le font les espèces natives de la Floride - des Everglades Headwaters à la Panhandle jusqu’à la frontière de l’Alabama.
Photo: Carlton Ward
Les couleurs explosent sur les palmiers lors d’une belle soirée sur la rivière Chassahowitzka.
L’expédition était appuyée par le Florida Wildlife Corridor, une organisation qui a pour objectif de montrer que la connexion, la protection et la restauration des corridors de terres et d’eaux préservées sont essentielles à la survie de la faune diversifiée de la Floride. Le sentier Expedition couvrait une partie des terres qui seraient protégées dans le corridor proposé - des régions interconnectées avec plus de 11 000 milles de rivières, 27 sources et près de 8 000 lacs de plus de 10 acres.
Photo: Carlton Ward
Un lamantin antillais et son veau.
Dans l’ensemble, le Corridor englobe une zone d’opportunité de 15, 8 millions d’acres de terres peu développées. L’équipe du Corridor et ses partenaires plaident pour la protection des «chaînons manquants» du Corridor, estimés à environ deux millions d’acres de terres hautement prioritaires qui ont encore besoin de protection pour assurer la viabilité à long terme du Corridor.
Photo: Carlton Ward
Un quéquette cherche dans un bar à huîtres près de Cedar Key dans la lumière dorée du matin.
Le corridor fournit un habitat à 42 espèces en voie de disparition inscrites sur les listes fédérales et à 176 espèces en voie de disparition inscrites à la liste des États. Parmi les espèces en voie de disparition figurent la grue blanche, la panthère de Floride, le lamantin antillais, la tortue verte, la tortue luth, la tortue imbriquée, l'esturgeon du golfe et bien d'autres.
