Coen Wubbels, caméra ouverte, ouvre les rues de San José, la capitale du Costa Rica.
À mon arrivée à San José, on m'a averti de ne pas prendre mon appareil photo avec moi au centre-ville. Je l'ai apporté quand même. Au départ, j'ai remis mon appareil photo après chaque prise de vue, mais j'ai vite arrêté de le faire; des gens heureux étaient tout autour de moi, non seulement disposés à prendre la pose, mais aussi ne montrant aucun des reproches agressifs pour lesquels on m'avait prévenu. J'ai laissé derrière moi les défis sonores et mentaux chaotiques du trafic routier lorsque je suis entré dans la zone piétonne.
[Remarque: l'auteur est un voyageur en résidence Matador qui participe à un partenariat entre MatadorU et Adventure Center. En 2011/12, Adventure Center sponsorisera huit voyages épiques pour des étudiants et anciens élèves de MatadorU.]
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À ma grande surprise, j'ai trouvé que la principale voie publique était dépourvue de véhicules produisant de la fumée. Dimanche, San José a fermé le Paseo Colon à la circulation, ce qui m'a laissé face à face avec des enfants pratiquant des cascades à vélo sur différentes rampes.
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J'aime tout ce qui est classique et nostalgique. C’était donc un plaisir de voir ces vieux bus scolaires américains, qui auraient été détruits autrement, circulant à San José. Ce cliché me rappelle le tableau "Qui a peur du rouge, du jaune et du bleu" de Barnett Newman.
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Quelques mois avant mon arrivée à San José, 70 colombes en fibre de verre de deux mètres de haut ont été peintes par différents artistes et étudiants costariciens. Ils sont dispersés dans la ville, chacun avec un style différent - mais c'est l'un de mes favoris. J'aime la façon dont le motif est cohérent, mais difficile; Des lignes en forme de bandes dessinées divisent la surface en segments colorés sans sacrifier la conception complexe du pointillisme. Le Costa Rica est fier d'être le seul pays au monde à ne pas avoir d'armée depuis 60 ans, d'où son thème.
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J'ai rejoint les habitants de la Plaza de la Cultura, dans le centre-ville de San José, où ils aiment bavarder et nourrir les pigeons. J'attendais le moment magique où tous les pigeons volaient dans un rayon de soleil parfait. Ce n'est jamais arrivé. Probablement parce que ce gamin avait trop de plaisir à les chasser. Ils n’ont jamais eu la chance de former un groupe assez grand pour déclencher une éruption de plumes sur la place.
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Le soleil se couche et l'heure d'or a commencé: un moment idéal pour capturer le bâtiment public le plus respecté de San José, El Teatro Nacional. Sa construction en 1897 a été financée par la mise en place d'une taxe sur le café, principal produit d'exportation du Costa Rica. Une des peintures murales les plus célèbres du Costa Rica est représentée au plafond: une scène d'agriculteurs avec du café et des bananes, qui a ensuite été utilisée pour 5 notes de colón.
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Comme ailleurs en Amérique latine, j'ai remarqué au Costa Rica comment les téléphones portables pénètrent dans presque tous les niveaux de la société. Toutefois, cela ne signifie pas pour autant que les téléphones publics ont disparu - j'ai même vu des gens chercher un numéro sur leur téléphone portable et le composer sur un téléphone public. Les gens aimeront peut-être montrer leur dernier modèle, mais cela ne signifie pas qu'ils peuvent se permettre d'appeler avec. De plus, les téléphones payants ne sont pas tous aussi démodés que vous pourriez le penser. Il existe quatre types de téléphones San José: les téléphones à pièces, les téléphones à puce, les téléphones Colibri et les téléphones Multipago, ce dernier pouvant également être utilisé pour l'envoi de SMS et de courriers électroniques.
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En février 2005, les autorités ont demandé aux plus de 240 marchands de loterie et plus de 300 marchands de journaux de retirer leurs stands car ils obstruaient des allées et obligeaient des piétons à la rue. Si les vendeurs voulaient continuer à vendre dans la rue, ils devaient le faire debout. Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais il y avait beaucoup de vendeurs assis quand j'y étais. À ce stade, je scrutais constamment mes yeux dans la rue à la recherche d’une vignette intéressante. Tandis qu'une femme en mini-jupe me trottait, attirant l'attention de tous les gars, j'ai failli rater ce stand impeccablement organisé situé juste à côté de la rue Central. J'ai doublé en arrière pour obtenir ce coup après que j'aie fini avec la jupe.
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"Pourquoi quelqu'un souderait-il des barres au-dessus d'une plaque d'égout?" Je me suis demandé, en remarquant cette couverture barrée juste devant l'hôtel où notre groupe était logé. J'ai lu un article de journal affirmant que la municipalité dépensait en moyenne 35 millions de colons par an (70 000 USD) pour remplacer les plaques d'égout. Dans certains cas, les couvercles sont soudés ou liés avec des maillons de chaînes lourdes pour gêner les criminels, en particulier les toxicomanes qui voient dans la vente de bouches d'égout un moyen de gagner rapidement de l'argent.
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Je sortais du Mercado Central avec un sac d’ingrédients pour préparer une salade de poirier alligator, quand j’ai tourné le coin et que j’ai vu des gars décharger une camionnette remplie d’ananas. Depuis 1737, c'est ainsi que les agriculteurs se sont aventurés au centre-ville pour vendre leur récolte, ce qui était à l'origine le moyen de contourner le monopole royal du commerce à l'époque à Cartago. Les ancêtres de San José appelaient cet endroit "La Boca del Monte". Il servait d’entrée principale au centre du Costa Rica et, à partir de là, il a prospéré jusqu’à présent dans la ville.
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J'ai rencontré de nombreuses monnaies au cours de mes voyages et c'est toujours un moment privilégié de récupérer mon premier lot d'argent, d'examiner chaque pièce de monnaie et chaque billet en étudiant les images. Les notes des colons du Costa Rica m'ont époustouflé au moment où j'ai changé mes dollars en espèces au cambio de l'aéroport. J'aime la faune sur eux. Plus tard, lors de mes visites à la collection numismatique des musées de la Banque centrale, j'ai appris qu'au cours des 20 dernières années, le thème des factures était passé des industries d'exportation (plantations de café et de bananes) à la flore et à la faune en raison du boom touristique du Costa Rica. Les excellentes vidéos du musée expliquent qu'en raison du manque de pièces en 1709, la monnaie officielle a été reconvertie en fèves de cacao pendant près d'un siècle.
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Une autre surprise. Je suis autorisé à prendre des photos dans le musée de la banque centrale - mais uniquement sans flash. Lorsque je vois un employé qui ouvre une porte en acier à la largeur du coude, je remarque cette serrure fascinante. J'encadre, fais la mise au point, tire et vérifie l'histogramme. Lorsque je veux prendre un angle différent, deux gardes m'approchent avec l'ordre de ne prendre aucune photo des serrures. Ce qui prouve, encore une fois, qu’il est avantageux de faire un essai rapide avant de choisir le cadre et l’angle parfaits. Même avec une vie immobile, le moment peut vous passer.
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