«Si vous regardez profondément dans la paume de votre main, vous verrez vos parents et toutes les générations de vos ancêtres. Tous sont en vie en ce moment. Chacun est présent dans votre corps. Vous êtes la continuation de chacune de ces personnes. ~ Thich Nhat Hanh
Fondé en 2010 et basé à Santo Domingo Tonalá Oaxaca, Proyecto Raíces (projet Roots) adopte une approche communautaire pour améliorer la qualité de vie des personnes âgées vivant dans une pauvreté extrême en leur fournissant nourriture, hébergement et soins.
Les fondateurs de Proyecto Raíces ont constaté un besoin au sein de la communauté des aînés de Tonalá; un besoin que j'ai aussi observé. La majorité des aînés que j'ai rencontrés vivent dans des conditions de pauvreté, avec peu ou pas d'interactions humaines quotidiennes; certaines ont pratiquement été abandonnées en raison de la forte migration de sortie vers Napa, en Californie (de cette communauté particulière).
Ces aînés ont passé leur vie à travailler dans les champs, chez eux, dans la construction; certains ont même traversé la frontière nord à un moment donné de leur vie pour travailler légalement en tant que premiers «Braceros» (ouvriers manuels).
Le thème de la migration de sortie est profondément ancré dans l'histoire de la communauté et est souvent la cause de la séparation de familles entières pendant des années. Compte tenu des difficultés rencontrées, les activités et les initiatives menées par Proyecto Raíces modifient la manière dont les aînés sont traités et regardés à Tonalá, tout en améliorant leur qualité de vie.
Chaque visage et chaque série de mains photographiées reflètent toute la vie d’un aîné comptant entre 68 et 94 ans d’expériences, d’aventures et d’histoires diverses. Les mains des aînés illustrent un lien entre les générations tout en montrant l’expression physique du temps qui passe, ainsi que le changement en tant que constante de la vie; la plupart d'entre nous regarderons un jour nos mains et verrons une image similaire.
Amalia
Amalia a 76 ans et vit seule. Elle prend soin de son frère aîné et est extraordinairement motivée et indépendante. Elle a une fille qui vit également dans le village et qui essaie toujours de convaincre Amalia d'emménager avec elle. Amalia préfère rester chez elle et s'occuper de son grand frère.
Cirenia
Cirenia a 68 ans. Elle vit avec sa nièce, son frère et sa famille résidant en Californie. Il est difficile pour elle de se déplacer à cause de son arthrite douloureuse. Elle a peu de contacts avec sa famille résidant aux États-Unis.
Guadalupe
Guadalupe a 80 ans et vit à Atenango, un village plus petit près de Tonalá. Elle vit seule et vend des fruits et des légumes dans les communautés environnantes les jours de marché.
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Azucena
Azucena a des enfants qui ne peuvent pas ou ne veulent pas la soutenir. Elle habite seule à Tonalá où elle loue une petite chambre. Elle reçoit l'aide du gouvernement via le programme «70 ans», qui est minime et s'élève à environ 50 dollars par mois. Elle vend des semences sur le marché quand elle peut gagner de l'argent supplémentaire.
Tia Chelina
Tia Chelina a 83 ans. Elle vit seule sur la propriété de son frère. Elle n'a pas d'enfants, mais elle a beaucoup de nièces et de neveux vivant à Napa, en Californie. Elle adore danser et est toujours présente aux différentes «bailes» de Tonalá… dansant à son rythme!
Josefina
Josefina a 86 ans. Elle est veuve et vit avec sa nièce qui est également veuve. Josefina est très active dans l'église et fait partie de Acción Catholica (Action catholique), un groupe de femmes qui organise différents événements et groupes de prière dans la communauté.
sept
Luisa
Luisa a 79 ans et elle a trois enfants, dont l'un avec qui elle vit dans la communauté. Elle vivait chez sa sœur jusqu'à ce qu'elle tombe malade. Luisa a récemment été opérée aux yeux dans le cadre d'un programme gouvernemental, une opération gratuite qui lui a permis de rétablir sa vision.
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Carmelita
Carmelita a 91 ans. Elle a des enfants à Tonalá, mais ils ne s'occupent pas d'elle. Cependant, une de ses filles est récemment revenue à Tonala des États-Unis pour prendre soin d'elle. La fille de Carmelita travaille actuellement à laver les vêtements afin de leur rapporter de l’argent.
Hermelia
Hermila a 83 ans. Elle n'a pas d'enfants et a vécu pendant de nombreuses années avec sa sœur. Lorsque sa sœur est décédée, elle a été contrainte de déménager et vit maintenant seule. Son neveu et sa famille, qui viennent de rentrer à Tonala après des années passées à Houston, au Texas, s'occupent maintenant d'elle. Deux des enfants de son neveu sont nés aux États-Unis et font partie d'un groupe grandissant d'enfants migrants qui retournent vivre au Mexique.
dix
Margarita
Margarita a 95 ans. Elle vit avec son fils, qui travaille comme balayeur de rue à Tonalá, pour laquelle il reçoit 250 dollars américains par mois, ce qui est insuffisant pour joindre les deux bouts. Margarita a un magasin de bonbons qu'elle exploite depuis plus de trente ans et où elle continue de travailler. De nombreux membres de la communauté qui ont immigré à Napa, en Californie, se souviennent encore d'elle comme étant «Tia Margarita», qui leur a vendu des bonbons dans leur enfance.
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Ricarda
Ricarda a 85 ans. Elle vit avec son fils et sa famille à Tonalá. Sa fille la soutient autant qu'elle peut, mais c'est difficile car son seul revenu provient de la vente de jus de fruits sur un marché local. Doña Ricarda est connue pour avoir fabriqué les meilleurs empanadas de calabaza (empanadas de courge) qu'elle a vendus au marché. Elle a été forcée d'abandonner ses affaires il y a environ deux ans après être tombée malade et avoir perdu la capacité de marcher seule.
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Don Francisco
Don Francisco a 94 ans. Il s'est remarié plus tard avec une femme qui l'a soigné jusqu'à ce qu'elle tombe malade et que ses enfants l'aient emmenée vivre à Mexico avec eux. Il a été triste à propos de la séparation, mais il a de la chance d'avoir son fils et sa belle-fille qui s'occupent de lui maintenant. Il était un chanteur dans sa jeunesse et serait le premier à vous dire qu'il aime faire la fête! Il a été campesino (agriculteur) toute sa vie, travaillant et vivant à partir de la terre.
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Doña Catalina
L'âge de Doña Catalina est inconnu, mais on pense que ce serait au milieu des années 80. Elle était orpheline et a été élevée par sa tante. Son mari était également un orphelin, l'un des premiers braceros (immigrants de travail manuel) à avoir quitté Tonalá pour se rendre aux États-Unis. Il est retourné à Santa Catarina, une ville voisine de Tonalá, après avoir travaillé dans les États pendant quelques années. Il a vu Catalina lors d'une fête et à partir de ce moment-là, il était certain de l'épouser et il a ressenti un lien particulièrement fort après avoir appris qu'elle était aussi orpheline. Catalina a vécu une belle vie avec son mari qui était un homme très travailleur. Comme le dit Catalina, lorsque son mari est décédé, sa vie a changé pour toujours. Elle a un fils qui est incapable de prendre soin d'elle. En dépit de son combat, Catalina a un bel esprit et termine toujours une phrase avec un sourire et un éclat de rire.
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