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L'AUTOMNE À SON MEILLEUR ne se produit pas mieux que dans le Tennessee, et Pigeon Forge est l'endroit où tout est réuni pour «tomber», de l'air vif aux collines colorées, en passant par les tartes faites maison et les fêtes des récoltes. Avec le parc national des Great Smoky Mountains juste à côté, c'est votre camp de base pour les randonnées en cascades et les routes panoramiques, suivi des montagnes russes, des concerts gratuits et des festivals de vacances lorsque vous êtes de retour en ville.
Pigeon Forge est comme une ville de montagne et une foire à la campagne, tout en un, mais voici pourquoi l'automne est un moment particulièrement propice à la visite.
La ville fête depuis des mois
Photo: Jim R. Rogers
Il est vrai que les activités phares de Pigeon Forge, notamment une grande variété de spectacles, la plus grande attraction du Titanic Museum au monde, l'imagarium à l'envers WonderWorks et le musée de cire d'Hollywood, sont ouvertes toute l'année. Mais il y a beaucoup de choses qui se passent ici et auxquelles vous ne pouvez participer qu'en automne. Des citrouilles, des balles de foin, des épouvantails et les odeurs de la cuisine du Sud méridionale occupent toute la ville pendant cette belle saison, et le ciel bleu clair rehausse les belles couleurs des Smokies à proximité.
Commencez à la récolte d’automne à l’île, jusqu’à la fin octobre. La Island Show Fountain fera rage, Market Street incarnera des épices à la citrouille et la musique bluegrass sera jouée pratiquement sans interruption. Prenez une chaise devant la scène Ole Smoky Mountain ou un endroit au sommet de la roue du Great Smoky Mountain Wheel - l’une ou l’autre des perspectives.
Si vous voyagez avec la famille, le grand événement gratuit pour enfants est le «Whoadeo» qui se tiendra au Dixie Stampede de Dolly Parton le 7 octobre (concours de cow-boys et carnaval pour les 3 à 12 ans). Et à l'approche d'Halloween, le 28 octobre, The Island accueille un festival pour tous les âges avec des concours de costumes, des tours de passe-passe et des spectacles en marge du cirque.
Il y a aussi Dollywood, qui est peut-être plus dépaysant que n'importe quel parc à thème du pays. Visitez à tout moment entre le 29 septembre et le 28 octobre pour assister à la célébration de l'évangile austral du Festival des récoltes pendant la journée et à «Grande citrouille LumiNights» le soir.
Les montagnes sont juste ici. Comme ici
Photo: Brandon Doan
Pigeon Forge est essentiellement le portier qui attend juste devant le parc national des Great Smoky Mountains. Il vous laissera entrer et vous expliquera exactement où vous devriez aller. Certains s'aventurent sur l'un des plus hauts sommets ou profitent d'une route pittoresque, mais d'autres les apprécient tout simplement comme toile de fond d'un pique-nique en famille.
Lorsque vous conduisez la promenade dans Pigeon Forge (cinq miles de superbes magasins, attractions et restaurants), les bâtiments se terminent abruptement où commence le parc national. Une fois sorti de la ville, la route longe la rivière Little Pigeon Forge à travers un fond de vallée, des pentes abruptes grimpant de chaque côté. Le paysage change à mesure que vous vous enfoncez davantage dans le paysage. Bientôt, vous verrez de hauts sommets de montagne, des criques en cascade et peut-être une partie de la faune abondante du parc.
Tôt le matin, dans les prés de Cades Cove, cerfs et dindes sont souvent visibles très près de la route (vous pouvez même apercevoir un ours). Prenez votre temps en parcourant ici la boucle de 11 milles pour avoir la meilleure chance de les voir. Il y a également 373 autres milles à travers le parc, qui méritent tous le détour. Découvrez la vallée de Cataloochee, le chemin Newfound Gap et le sentier nature de Roaring Fork Motor, si vous en avez le temps.
Pour explorer à votre guise, parcourez les quelque 150 sentiers de randonnée des parcs, allant de sorties faciles à des randonnées difficiles. Des randonnées modérées mènent à certaines des meilleures cascades, comme les cascades Abrams à Cades Cove et les cascades Rainbow à l'ombre du mont LeConte.
Et pour une journée de farniente au pied des collines, jetez un œil à Patriot Park et à la voie verte de Pigeon Forge. Ici, vous pourrez vous promener le long de la rivière parmi les feuilles changeantes - c'est l'automne, après tout. L'équitation, le golf et la mosaïque de forêts et de terres agricoles le long de Wears Valley Road sont d'autres activités de plein air idéales pour les journées d'automne.
Tout ce dont vous avez besoin, c'est d'un week-end
Photo: WVTROUT
Selon une statistique, le parc national des Great Smoky Mountains est à une «courte» distance en voiture de plus des deux tiers de la population américaine, à l'est du fleuve Mississippi. Cela dépend probablement de votre définition de «court», mais il en irait de même pour Pigeon Forge. Ce qui ne fait aucun doute, c’est qu’il ya suffisamment à faire ici pour que même un week-end de trois jours ne vous laisse pas vous demander comment occuper votre temps. Cela est particulièrement vrai en automne, lorsque les feuilles changent et que presque chaque tour semble présenter une photo opp.
Et bien que l'été soit traditionnellement la haute saison pour les visiteurs, l'hébergement, les restaurants et les magasins sont aussi bons que jamais à l'automne, les attractions le long de la Parkway restant ouvertes même lorsque le temps se rafraîchit. Mini-golf, go-karts, montagnes russes, manèges, tag laser, tours à bungee, spectacles d'humour, concerts et films peuvent briser les moments qui séparent la nature de Dame Nature. Le plaisir ne fait que s'améliorer avec les rues revêtues d'un décor de vendanges et les fêtes de fin d'année.
La ville se trouve à un court trajet en direction sud de la I-40 - vous pouvez donc en faire une escale pour un voyage plus long - mais il n’ya aucun moyen de goûter à tout en une journée. Il existe de nombreuses options d'hébergement et de restaurants pour satisfaire tous les appétits et tous les budgets (allant des crêpes au barbecue en passant par les plats réconfortants du sud), vous n'avez donc aucune raison de ne pas rester quelques jours et de voir davantage la ville et les montagnes.
Et bien sûr, il y a les feuilles
Photo: Sarath Kuchi
La raison n ° 1 pour visiter les Smokies à l'automne est les couleurs, haut la main. Lorsque la chaleur de l'été fait place à des journées agréables et des nuits fraîches, le paysage est peint de feuillage d'automne. La diversité des arbres de la région est parmi les plus riches du pays, chacun apportant une touche unique. La couleur des feuilles et l'heure à laquelle elles tournent varient en fonction de l'espèce et de l'altitude. Le large éventail des deux signifie que le spectacle de l'automne est très varié et dure longtemps. Les crêtes les plus hautes s'illuminent fin septembre; des oranges, des jaunes et des rouges balayent les pentes et illuminent Pigeon Forge à la fin du mois d'octobre, juste à temps pour les célébrations des récoltes de la ville.
Pour profiter des feuilles dans les montagnes, empruntez l'une des routes panoramiques ou sentiers de randonnée du parc national. Les options sont infinies - venez à Pigeon Forge et voyez par vous-même.
