Méditation + spiritualité
La péninsule de Kii est une région de forêts denses et sombres et de montagnes escarpées et brumeuses. C'est le berceau des religions anciennes et du culte des divinités naturelles - un promontoire qui sert de porte d'entrée du mysticisme et du spiritualisme au Japon, et qui se déroule toute une vie à l'abri de la jungle urbaine de Tokyo, recouverte de néons.
La région est souvent décrite comme le berceau du bouddhisme japonais. Favorisé en Corée et en Chine, le bouddhisme a été lentement introduit à la cour impériale de Kyoto au cours de la période Heian (794-1180). Les prêtres de l'empereur préconisaient l'ascèse dans les régions montagneuses et les fidèles affluaient dans la péninsule de Kii. Beaucoup ont revendiqué des pouvoirs surnaturels après des périodes d'isolement. Leurs anciennes croyances shinto - dans la nature et les entités sacrées - ont fusionné avec les nouvelles idées bouddhistes, créant un mélange religieux unique.
L’effort physique s’est rapidement ajouté à la pratique d’une discipline mentale intense, comme un moyen de marcher littéralement sur le chemin de l’illumination et du paradis. Et ainsi commença le Kumano Kodo. Le Japonais Kumano Kodo, qui signifie littéralement «vieilles routes», est un réseau archaïque de chemins de pèlerinage. La marche elle-même faisait partie intégrante de la croisade, incorporant des rites de purification et de prière constants. L'objectif des pèlerins: visiter les trois sanctuaires sacrés de Kumano. Connus collectivement sous le nom de Kumano Sanzan, ils comprennent Kumano Hongu Taisha, Kumano Hayatama Taisha et Kumano Nachi Taisha.
Le Kumano Kodo a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2004. Les transports modernes facilitent l'accès facile et rapide à ses trésors, mais la randonnée sur ses sentiers reste le meilleur moyen de profiter pleinement de la magie du Kumano Kodo. Mon mari et moi avons décidé de suivre les traces de la famille impériale et avons choisi le sentier Nakahechi. Existant dès le 10ème siècle, cet itinéraire a commencé à Kyoto et a pris environ deux mois. Avec moins de temps à perdre, nous avons commencé notre randonnée en octobre 2014 à Takijiri-oji. Nous avons apprécié cinq jours de marche, souvent rigoureux, avec une moyenne de quatre à sept heures par jour. Nous passâmes la nuit sur des tatamis dans des maisons d’hôtes traditionnelles gérées par une famille, le tout accompagné d’onsen chaud et servant une délicieuse cuisine maison.
Le Kumano Kodo nous a montré un côté du Japon que nous n'avions jamais vu auparavant. Une essence spirituelle tranquille qui a capturé notre imagination et nous a laissés à la recherche de divinités parmi les arbres et les sanctuaires.
Village de Takahara par un matin brumeux
La péninsule de Kii est connue pour ses montagnes pittoresques. Pourtant, lorsque nous sommes arrivés dans le petit village de Takahara, nous n’étions pas préparés au caractère idyllique du paysage. Les rizières en terrasses cascadaient dans les montagnes, entrecoupées de jardins privés minutieusement entretenus. Nous avons passé la soirée à nous baigner dans les derniers rayons du soleil avec un peu de saké, puis nous nous sommes ensuite baignés dans notre propre onsen traditionnel. N'oubliez pas de respecter la longue liste de règles, bien sûr.
Les pavés jalonnent les anciens chemins
Les pèlerins marchent le long des sentiers de Kumano Kodo depuis plus de 1 000 ans. Certains des itinéraires originaux ont été remplacés par des routes ou ont complètement disparu. D'autres encore restent fidèles à leur histoire, cachés au plus profond des forêts de cèdres. En marchant le long de ces pavés - un ajout moderne pour aider à prévenir l’érosion - nous nous sommes sentis transportés dans le temps. Bien que les voyageurs fassent attention, la pluie fréquente rend ces chemins extrêmement glissants et, plus d'une fois, je suis descendu d'une colline escarpée (involontairement) sur mon dos.
Les monolithes sacrés appellent les pèlerins
Autrefois privilège de la classe dirigeante des samouraïs, la coutume de procéder à des pèlerinages vers des sites sacrés s'est répandue dans le grand public au XVe siècle. Même aujourd'hui, marcher sur le Kumano Kodo est encore un rituel pour beaucoup de croyants. Les sentiers sont bordés de petits oji et de monolithes sculptés dans la pierre, rappelant aux pèlerins leurs obligations spirituelles et offrant un lieu de culte et de repos.
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Rivière de montagne fraîche près de Chikatsuyu-oji
Le Japon est célèbre pour son feuillage d'automne. Les changements de couleur commencent au nord de l'île de Hokkaido et disparaissent progressivement vers le sud. Les progrès sont suivis via un site Web national et tout le pays se célèbre avec des festivals spéciaux. Malheureusement, nous étions un peu en avance cette année - les arbres ne faisaient que commencer à tourner. Pourtant, leur contraste avec la mousse vert vif le long de cette rivière a fourni de belles couleurs à capturer.
Plantations de thé dans les colonies de fushiogami
Le thé est la boisson la plus consommée au Japon. Le thé vert est particulièrement apprécié et fait l’objet de la cérémonie du thé de renommée mondiale. Loué pour ses bienfaits sur la santé, le thé vert a gagné en popularité dans le monde entier au cours des dix dernières années. Des plantations sillonnent la péninsule de Kii, nichées entre des montagnes escarpées et des rizières en terrasse. Ils fournissent l'excuse parfaite pour s'arrêter pour prendre une photo - et une tasse de sencha chaud.
Les pèlerins rendent hommage à Kumano Hongu Taisha
Kumano Hongu Taisha est situé au centre du réseau de sentiers de Kumano. Dédié à la religion shinto, son existence est documentée depuis le 9ème siècle. Kumano Hongu Taisha a été déplacé de son emplacement d'origine - à un kilomètre de distance - en 1891 après de graves dégâts d'inondation. Il repose maintenant au sommet d'une crête, dominé par les imposants arbres de cèdre et auquel on accède par 158 marches de pierre. Les fidèles viennent rendre hommage à Izanagi-Okami, la divinité qui a donné naissance au Japon, et à Ketsumimiko-Okami, une divinité bienveillante qui s'efforce d'aider l'humanité.
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Yunomine Onsen et ses sources d'eaux chaudes purifiantes
Caché dans une vallée profonde, Yunomine Onsen est un petit village d’auberges destiné aux pèlerins modernes parcourant les sentiers de Kumano Kodo. Il a été découvert il y a plus de 1 800 ans et serait l'une des plus anciennes sources d'eau chaude du pays. La signification spirituelle de Yunomine est forte, car, historiquement, les pèlerins utilisaient les eaux thermales pour se purifier avant d'adorer à Kumano Hongu Taisha. Notre propre guest house a tiré son eau de la rivière qui longe la rue principale, apaisant nos muscles fatigués et nous donnant une nouvelle énergie.
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La brume enveloppe les montagnes escarpées de la péninsule de Kii
Le Kii est la plus grande péninsule de l'île de Honshu. Couverte principalement par une dense forêt pluviale tempérée, la région peut voir jusqu'à 5 mètres de pluie par an. Au cours de la période historique de Heian au Japon (794-1185), les montagnes de la péninsule de Kii ont donné naissance à la religion Shugendo. Ses fidèles ont cherché un «réveil expérientiel» à travers l'équilibre de l'humanité et de la nature, en choisissant une vie montagnarde ascétique. Les fidèles modernes entreprennent encore des pèlerinages à travers les montagnes sacrées, en suivant les anciens sentiers comme leurs ancêtres l'ont fait auparavant.
Des statues de Jizo Bodhisattva bordent les sentiers de Kumano Kodo
Sauveur et protecteur des voyageurs, Jizo est une divinité japonaise qui a transcendé le temps. Presque toujours présenté comme un moine, Jizo répond aux prières des vivants et livre les âmes des fidèles au paradis. On trouve des statues Jizo partout au Japon, souvent vêtues de bavoirs rouges. Ils montent la garde le long des sentiers du Kumano Kodo, protégeant les pèlerins lors de leurs voyages et offrant des lieux de culte en chemin.
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Forêt impénétrable de cèdres
La culture japonaise est imprégnée de mythologie et de spiritualité. Mélange de croyances bouddhistes, shintoïstes et animistes, les légendes du pays célèbrent la nature et l’équilibre entre le monde des vivants et celui des morts. La péninsule de Kii est particulièrement adaptée aux visions des kami - forces de la nature. L'épaisse forêt de cèdres respire le mysticisme et, à l'occasion, on peut même entendre le faible bruissement de quelque chose qui se cache dans les arbres…
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Niwaki - l'une des techniques de jardinage mondialement connues du Japon
Les jardins japonais sont réputés dans le monde entier pour leur ordre et la représentation de paysages miniatures. Une technique couramment utilisée pour la formation des arbres et des arbustes est la taille «Niwaki». Utilisé pour représenter l'essence distillée de l'arbre, Niwaki est vu dans les jardins formels et privés. Cet exemple près de Kumano Nachi Taisha est l'un des plus spectaculaires que nous ayons jamais vus, presque comme un extraterrestre puisqu'il domine les arbustes en forme de champignon ci-dessous.
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Un superbe exemple de l'architecture de sanctuaire unique au Japon
Notre dernière journée de marche s'est terminée à Kumano Nachi Taisha. Incorporé dans un complexe plus grand de sanctuaires religieux qui incarnent la fusion du bouddhisme et du shintoïsme au Japon, Nachi Taisha est une excursion populaire d'une journée dans la station balnéaire de Kii-Katsuura. Le site abrite également Nachi no Taki, une cascade magnifique de 133 mètres de haut (la plus grande du Japon). C'était le lieu de pèlerinage d'origine de la région. Après une chaude journée de trekking sur les dernières montagnes avant la côte, un plongeon rafraîchissant aurait été idéal.
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