Randonnée
Texte de Monica Racic. Toutes les images et légendes de l'auteur, Michael Marquand.
Jour 1: Lago Pehoé au Glacier Grey
On accède à la première étape du sentier en traversant le Lago Pehoé, un lac d’une turquoise si vive que les gens se pressent autour de la poupe du catamaran sur lequel je me tiens, paralysée par la crainte de ses teintes surréalistes. De minuscules particules de limon, formées par l'érosion glaciaire et suspendues dans les eaux de ruissellement, donnent au lac un aspect trouble et lui confèrent une couleur turquoise, connue sous le nom de «lait glaciaire». Une fois que mon regard méditatif est cassé, je enfin, levez les yeux: au-dessus du Lago Pehoé se trouve le Macizo del Paine, le massif central du parc. Le massif s'est formé à l'origine du refroidissement du magma volcanique, qui s'est transformé en granit. Au fil des millénaires, des couches de sédiments se sont comprimées sur la roche et, alors qu'une immense pression géologique a forcé les formations à monter, les glaciers se sont retirés, découpant les sédiments les plus mous et formant les tours de mammouth que nous voyons aujourd'hui. Bien que tous les phénomènes géologiques du parc puissent apparemment être expliqués par la science, il existe toujours le sentiment inébranlable que ce que vous voyez ne peut naître que de la magie.
Notre catamaran s'est amarré dans les eaux turquoises du glacier juste avant de nous faire traverser le Lago Pehoé, jusqu'à l'entrée officielle du parc.
Après avoir atterri sur la rive opposée, pleins d’énergie et d’optimisme, nous nous sommes dirigés vers le Grey Glacier. La première heure ou deux de ce sentier est assez plat, mais au fil de la progression, il fluctue en altitude le long d’une crête rocheuse qui contourne Lago Grey. Cette étape ne devrait prendre que quatre heures environ et à peu près à mi-chemin - si le vent ne souffle pas trop - vous pouvez sortir sur un rebord du Mirador Grey, où vous verrez le glacier se profiler sur la rive nord du lac. Le glacier Grey fait partie du champ de glace de la Patagonie méridionale, qui longe le sud des Andes, entre l'Argentine et le Chili. C'est la troisième plus grande calotte glaciaire au monde, après l'Antarctique et le Groenland, et elle couvrait tout le sud du Chili au cours de la dernière période glaciaire. Pendant que je suis perché sur le mirador, émerveillé par cette pensée, une poussée de vent belliqueuse me renverse. Les vents incessants en Patagonie sont notoirement dangereux et connus même pour atteindre les 180 km / h. Malheureusement, selon un guide local, il y a eu cinq morts le long du circuit W en 2012. Si un vent fort se lève au mauvais moment, il peut vous faire virer de la montagne.
Le pont suspendu en bois quelque peu fragile qui surplombe le Rio del Francés lors de la dernière étape de la randonnée avant le Camp Italiano.
Tôt dans la soirée, nous arrivons au Refugio Grey et montons notre tente sur les terrains de camping adjacents. Sans le fardeau de nos sacs, nous suivons 20 minutes au nord pour inspecter le glacier de près. Ce sprint final d’endurance contraste avec l’immense immobilité et la grandeur du Grey Glacier que nous avons devant nous.
Jour 2: Le Glacier Gris au Lago Pehoé
Après m'être émerveillé de notre chance d'un premier jour calme et tempéré, je me suis réveillé le lendemain matin sous une pluie battante. Le meilleur conseil pour quiconque trekking le W est de se résigner au fait que vous serez mouillé. Même le meilleur équipement imperméable ne vous sauvera pas. Soyez intelligent, mais ne vous stressez pas. Emportez des sacs en plastique supplémentaires pour envelopper les vêtements ou les appareils électroniques dans votre sac Nous démontons rapidement notre tente et attendons sous un enclos jusqu'à ce que la pluie cesse de tomber.
Petit panneau en bois orange donnant la direction aux différents campings dans le parc.
Après 20 minutes, nous allons de l'avant et, après environ une heure de marche, le soleil perce et atténue le froid humide, nous donnant un nouvel élan d'énergie. En revenant sur notre chemin, en direction du Lago Pehoé, je remarque des choses que je n'avais jamais vues la première fois, notamment des cascades déferlant sur les falaises au loin. De l’un des nombreux affluents, nous nous arrêtons pour remplir nos cantines. Contrairement à l'eau en bouteille, l'eau de Patagonia n'est pas «purifiée», mais pure. Ce goût de pureté n’est pas l’absence de goût, mais - et je le dis sincèrement - un goût de vraie fraîcheur.
Nous sommes descendus dans la vallée d'Asencio le long du circuit ouest quelques heures seulement après avoir quitté les 3 040 pieds d'altitude des montagnes enneigées. Passer littéralement de l'hiver au printemps en quelques heures, en partie à cause de la complexité de l'orographie ou de la région.
Alors que le soleil se couche sur nous, nous nous arrêtons pour enlever des couches de vêtements et je remarque de larges bandes d'arbres morts, dressées comme des squelettes calcinés, jonchant le paysage autrement vierge. Si le vent horrible de Patagonie attrape une étincelle, des milliers d'arbres brûlent en quelques minutes. Grâce aux énormes incendies de 1985, 2005 et 2011 - provoqués par inadvertance par des touristes - le bureau du parc a interdit les feux de camp. La cuisson est autorisée uniquement au moyen de petits réchauds de camping, qui doivent être protégés du vent par un enclos.
Le glacier gris sur la rive nord du lac. Vu de Mirador Grey. Le glacier Grey fait partie du champ de glace de la Patagonie méridionale, qui longe le sud des Andes, entre l'Argentine et le Chili.
Au moment où nous rentrons sur les rives du Lago Pehoé, un brouillard épais s’infiltre obscurcissant le Macizo del Paine, qui commence à pleuvoir à nouveau. Nous sommes censés continuer jusqu'au prochain camping, Campamento Italiano, mais comme il se trouve dans le bassin d'une vallée, il va déborder. Nous modifions nos plans, nous nous installions et installions notre tente sur les rives du Lago Pehoé. Il s’agit du réveillon du Nouvel An. Nous sommes donc rejoints par un groupe fortuit d’étrangers, qui se sont également rassemblés à l’intérieur d’un enclos au refuge pour échapper au vent et à la pluie.
Jour 3: Lago Pehoé à Valle Frances
Le troisième matin, nous nous réveillons sous un temps plus clément et passons les prochaines heures à faire de la randonnée jusqu'au camping Italiano avec le soleil sur le dos. Pendant le trekking à travers le parc, de nombreux voyageurs peuvent trouver un régal caché: les baies de calafate. Selon un guide local, «quiconque mange une baie de calafate est sûr de revenir en Patagonie» et, avec un large sourire entendu, il m'offre une paume pleine de fruits sucrés. Après des heures de randonnée, le long d'un sentier plat, nous nous approchons du camping Italiano. Mais avant tout, nous devons traverser le Rio del Francés, une rivière cascadante et perfide. Seules deux personnes peuvent marcher sur le pont suspendu à la fois, nous traversons donc lentement, deux par deux. De l'autre côté du pont, je vois le camping, niché dans une forêt de lengas massifs.
Ce sont des baies de calafate. Selon un guide local, «quiconque mange une baie de calafate est certain de retourner en Patagonie».
Une fois que nous avons déposé notre équipement et installé notre campement, nous entamons notre ascension dans la Valle del Francés, la partie centrale de la partie ouest. Une grande partie du terrain et de la flore trouvés dans cette partie du sentier est similaire à celle du Pacifique Nord-Ouest. Les bâtons de trekking s’avèrent indispensables au maintien de l’équilibre lorsque nous passons d’un rocher à l’autre en traversant plusieurs rivières. Même si vous n’avez jamais vraiment à faire de la course à pied, cette étape du sentier est peut-être celle qui vous rapproche le plus. Vous devrez utiliser vos mains pour vous hisser au-dessus des rochers ou pour maintenir votre équilibre, tout en marchant grand-mère le long des saillies.
Hommes à cheval voyageant à travers la Valle del Francés.
Le sentier serpente au bord d'une cascade massive qui alimente le Rio del Francés, tous deux tirés par les montagnes enneigées qui les attendent. Cette étape du sentier requiert le plus d'attention. Je suis maintenant dans mon rythme de trekking, me concentrant sur chaque pas que je fais. Mais ma transe est interrompue quand un compagnon de randonnée s'exclame: "Avez-vous entendu cela?!" Nous faisons une pause et j'entends la glace tomber de la Paine Grande à venir. Heureusement, nous ne sommes pas en danger. Je sprinte à travers un chemin de terre venteux, obstrué par des branches et des pierres massives, jusqu'à atteindre une clairière où je redeviens émerveillé par la beauté de cet endroit. Entouré par le Paine Grande (3 050 m d'altitude), avec les tours de Cuernos de l'autre côté et un lac aigue-marine en contrebas, je suis insignifiant, ce n'est qu'un tout petit point au milieu d'un terrain formidable. Se trouver à cet endroit de la Valle del Francés, c'est comme être au centre d'un panorama cinématographique magnifique. Vous êtes enveloppé par une symphonie de sons - la cascade rugissante, le vent violent et les vibrations profondes et gutturales qui résonnent autour de vous et qui signalent une avalanche.
En Patagonie, il vous est constamment rappelé que la Terre est vivante et, dans certains cas, vous avez l’impression de vous engloutir. "Regardez!" Quelqu'un pointe vers une avalanche que je peux à peine voir. Au moment où le son me parvient, c'est déjà arrivé. Nous continuons à gravir la montagne vers un autre point de vue en traversant une forêt enchantée, peuplée d'arbres gigantesques aux branches noueuses et tordues, et le vent me cuisant contre le visage. En ce moment même, quand je doute que la nature ait encore des merveilles à révéler, elle commence à neiger.
Jour 4: Campamento Italiano à Campamento Las Torres
Nous en sommes au quatrième jour de notre randonnée et nous couvrons aujourd’hui le maximum de terrain en une seule journée - près de 27 km. Heureusement, c’est le plus beau jour que nous ayons connu: ensoleillé et chaud, avec une brise légère. Plus tard dans la soirée au camp, je vois une pancarte accrochée à la cabine du garde forestier: «NE DEMANDEZ PAS AU TEMPS AUJOURD'HUI. CECI EST PATAGONIA. NOUS NE SAVONS PAS. »Tout au long de notre voyage, nous avons de la pluie, de la neige et un soleil brûlant, certainement tous dans la même journée et parfois à des moments rapprochés. Nous venons accueillir le défi, même son caractère arbitraire, et nous apprécions les bienfaits du beau temps, quelle que soit sa durée.
Un de nos compagnons de randonnée appréciant la vue sur l'eau avec la banquise au loin.
Cette étape nous mènera à la base des Torres del Paine, mais nous devons d’abord longer le Lago Nordenskjöld, autour de la base du mont Almirante Nieto, jusqu’à Valle Ascencio et vers le campamento Las Torres. Cette portion du trek inclut tous les types de terrains: rivages rocheux, terres arides avec poussière et cailloux, forêts de lenga et vastes prairies dorées. Lorsque nous atteignons le sommet d'une pente, nous tournons un coin et voyons l'immense vallée de l'Ascencio au-dessous. Au loin, j'aperçois des gens, minuscules comme des insectes, qui marchent là où je suis maintenant.
Notre guide local me regarde avec espoir. "Incroyable, non?" Il rit. Je suis sous le choc. Non seulement je vois ces petites caractéristiques au loin et je pense «Je dois encore y aller», mais je pense aussi à ces pauvres âmes qui se trouvent au loin, qui luttent pour se rendre où je suis maintenant. Nous continuons et deux heures plus tard nous arrivons au camp. Ce soir-là (bien que vous ne sachiez jamais que c'était le soir avec les 18 heures de soleil de Patagonia), plusieurs randonneurs s'entassent sous un même enclos. Physiquement épuisés, nous nous sommes bichonnés avec de la bière et du vin, que nous avons emportés dans nos sacs pour le moment. Nous avons presque terminé le W et le dernier obstacle à vaincre - les Torres del Paine - nous attend dans la matinée.
Jour 5: Les Torres del Paine
Nous nous réveillons à 4 heures du matin et commençons la randonnée pendant une heure dans l'obscurité, le long d'une pente rocheuse. Il ne reste que quelques minutes avant que l’aube se lève sur l’horizon. Je dois me rendre au sommet de ce sommet où, si j’ai de la chance, je verrai l’un des paysages les plus évocateurs et légendaires de la planète: le Torres del Paine., au moment précis où le soleil frappe les sommets. Je vois de légers relents d'or rose sur les pierres devant moi et je commence à aller plus vite. Je cours littéralement au soleil. Quelques instants après m'être hissé au-dessus d'un énorme rocher, et comme je reprends mon souffle, le soleil traverse l'horizon et allume un feu de lumière sur les sommets des montagnes. La lumière du soleil coule le long des tours comme de la lave.
Randonneur traversant un autre pont suspendu le dernier jour de notre voyage.
Tout ce voyage peut être résumé en un mot: grandeur, à la fois externe et interne. Il y a bien sûr l'immensité et la majesté du paysage, mais aussi le choc de mon endurance personnelle face à un climat capricieux et aux limitations de mon corps. En Patagonie, non seulement je me rappelle que la Terre est vivante, mais je suis moi aussi grisée et vivante.
Nous devions partir à 4h du matin pour faire une randonnée d’une heure afin d’attraper le célèbre Mirador Torres au premier feu. Ici, un randonneur solitaire observe les sommets pendant que le soleil se lève.
En contemplant cette pensée maudlin, le soleil est enseveli sous une série de nuages de couleur bleuet. Un jeune homme, assis sur un rocher à une certaine distance, s'approche de moi et dit quelque chose qui, si cela avait été dit par un étranger de chez lui à New York, aurait pu être inconfortable, mais ici, cela me réconforte. "N'est-ce pas quelque chose de beau que nous venons de vivre ensemble?" Demande-t-il. Aussi effrayant que le monde soit parfois, nous avons le privilège de faire l'expérience de sa beauté, aussi fugace soit-elle.
![Version Canadienne De Torres Del Paine: Les Monts Tombstone [PICs] - Réseau Matador](https://i.trendingcountries.com/preview/trip-planning/canadas-version-of-torres-del-paine-the-tombstone-mountains-pics.webp "Version Canadienne De Torres Del Paine: Les Monts Tombstone [PICs] - Réseau Matador")
