Vie d'expatrié
Sauf indication contraire, tous les crédits d'image: Gabriel Abraham Garrett
Il y a un mois, j'étais nouvellement sans emploi et déchaîné dans le panhandle de la Floride. Maintenant, je vis dans un éco-village sur un volcan, au milieu d'un lac au Nicaragua.
Je travaillais comme ingénieur logiciel dans une startup de robotique en Floride lorsque j'ai été licencié. Bien sûr, l'expérience était humiliante, mais je me sentais déjà démotivé. Je veux travailler, mais je ne voulais pas revenir immédiatement à la même chose. J'avais besoin d'un répit, d'une certaine liberté pour décider comment je voulais vivre quand mon travail ne définissait pas mes heures et mes jours.
Je n'ai pas besoin de vous dire que travailler dans une entreprise n'est pas toujours satisfaisant. L'accent est souvent mis uniquement sur le profit, et il peut être démoralisant de ne pas avoir son mot à dire sur ce sur quoi nous travaillons - et, pire, de voir les projets dans lesquels nous avons investi au cours des mois. Même le temps et l'énergie que nous nous engageons à nous préparer à partir pour le travail et les trajets aller-retour sont épuisants. À la fin de la journée, il ne reste que peu de ressources à apporter à nos communautés - si nous avons la chance de les avoir en dehors de nos neuf heures sur cinq. Finalement, nous nous fanons; et si nous n'abandonnons pas, nous sommes au mieux élagués.
J'étais curieux de voir comment les gens intéressés par l'idée de vivre ensemble de manière durable l'ont réellement fait. Gardant cela à l'esprit, je me suis demandé combien de changements il faudrait effectuer pour trouver une vie en dehors de la culture occidentale, où ce que nous faisons pour un travail est notre principal attribut, qui le définit.
Après quelques recherches sur Internet, je suis parti pour l'île d'Ometepe et un éco-village du nom d'Inanitah. L'un des changements consistait à vivre dans un espace commun et à cultiver ma nourriture avec permaculture. Une autre voulait dire s'accroupir au-dessus d'un trou rempli de larves pour déféquer. Je suppose que c'est qui je suis maintenant.
Les éco-villages comme Inanitah existent depuis la fin des années 1980. Leurs principes incluent être aussi débrouillard que possible, maintenir un sens partagé des valeurs et encourager les membres de la communauté à s’éduquer les uns les autres. Dans un contexte anthropologique, ils représentent un style de vie humain relativement nouveau.
Inanitah elle-même a été érigée sur un terrain de 22 acres acheté par Paul et Gaia, un Allemand et un Américain, il y a environ huit ans. Paul s'intéressait aux systèmes d'approvisionnement en eau et avait passé quelque temps à les étudier et à les rechercher. Il lui suffisait d'en installer un alimenté par une source située sur le volcan, fournissant de l'eau au village et à 30 autres familles vivant à proximité. Paul et Gaia se sont également familiarisés avec la construction naturelle, leur permettant de construire des maisons et des espaces communs en torchis (argile mélangée avec du sable et de la paille). Ils ont construit des cuisines, des temples à ciel ouvert, des cabines et des cabanes.
Crédit image: Mapbox
Inanitah fonctionne actuellement comme une communauté temporaire, ce qui signifie que la plupart de ses membres ne restent pas plus d'un an. Structurellement, il n’a la capacité de prendre en charge que quelques dizaines de personnes. Ces facteurs ne signifient pas que les éco-villages comme lui n’ont pas la capacité d’agrandir leurs activités.
Malgré l'éloignement - ou peut-être à cause de cela - je suis entouré de citadins: Boston, New York, San Francisco, Seattle, Chicago. La plupart d'entre eux étaient auparavant impliqués dans des travaux très différents de ceux que nous réalisons ici: ingénierie logicielle, analyse quantitative, coiffure, style de vie, création de film. Il y a même un couple des Pays-Bas qui voyage depuis plusieurs années en tant que nomade numérique, suivi par une équipe de tournage néerlandaise.
Chez Inanitah, tout le monde travaille, mais tous les membres de la communauté ne le font pas également. Les «propriétaires d'espace» vivant dans le village s'engagent pour un séjour de six mois et un travail bénévole nécessitant environ 30 heures par semaine; ils vivent gratuitement. Les «explorateurs» sont des volontaires qui s'engagent à rester dans le village pendant un mois, paient 450 $ et travaillent entre 15 et 20 heures par semaine. Les «visiteurs» s'inscrivent pour un séjour minimum d'une semaine, paient un tarif de 650 $ par mois et contribuent environ deux à quatre heures par semaine au travail. Quel que soit votre engagement, chaque personne reçoit trois repas par jour.
Le programme d'éco-villages n'est pas parfait - il s'agit souvent encore d'une entreprise. À un certain niveau, il semble qu'un bon profit soit réalisé, ce qui met certains membres de la communauté mal à l'aise. Certains résidents considèrent que certains coûts sont inutiles. Paul, par exemple, préfère embaucher des Nicaraguayens locaux pour des travaux de construction, car s'il ne le fait pas, il doit superviser personnellement le travail de volontaires inexpérimentés qui en savent peu sur la construction. L'embauche de personnel local l'aide à effectuer ces tâches sans déléguer la gestion à la communauté. Peut-être, comme alternative, un Nicaraguayen local pourrait-il diriger des équipes de volontaires afin d’acquérir une expérience de la construction naturelle. Les autres redevances perçues auprès des résidents tendent à payer pour des aliments qui ne sont pas cultivés dans le village mais qui doivent provenir d'autres fermes de l'île. D'après ce que j'ai vu, davantage de produits alimentaires pourraient certainement être cultivés dans la communauté afin de réduire les coûts des aliments.
Ces problèmes mis à part, imaginez un lieu et une vie où aucun effort ni aucun élément ne soit gaspillé. C'est l'une des principales valeurs de l'éco-vie. Lors d’une mise en route, je pouvais consacrer des centaines d’heures à une application mobile pour un produit qui n’avait pas de client, seulement pour voir ces efforts abandonnés lorsque le projet avait été annulé. Ici, je peux planter un arbre fruitier qui poussera pour nourrir une communauté (même après l'avoir moi-même laissée) et aider d'autres arbres et plantes à pousser tout en purifiant l'air qui l'entoure. Je peux préparer un repas et regarder les autres en profiter en temps réel. Je peux enseigner des compétences dans un atelier puis, dans les jours qui suivent, être témoins de leur utilisation. Je peux voir les effets tangibles de mon travail.
Dans le village, les tâches sont assignées au jour le jour, par nécessité absolue. Quelqu'un doit nettoyer la cuisine. Quelqu'un a besoin d'arroser le potager. Quelqu'un doit aider à préparer le déjeuner. Chaque jour, les personnes choisissent une gamme de tâches changeantes, ce qui les aide à être généralement satisfait de leur contribution globale.
Notre subsistance littérale repose sur la permaculture, une forme d'agriculture relativement nouvelle développée dans les années 1970, qui utilise une variété de plantes vivaces dans un système de forêt alimentaire. La permaculture est essentiellement un système de production alimentaire qui imite une forêt naturelle. Il offre un rendement plus élevé que la monoculture, car un plus grand nombre de plantes sont placées plus efficacement et utilise près de 100% de la lumière solaire disponible avec ses différentes couches. En outre, le système ne repose pas sur les pesticides, en partie parce qu'il est plus difficile pour les nuisibles et les maladies de se frayer un chemin dans la variété de plantes que pour attaquer une monoculture homogène vulnérable à tous les mêmes nuisibles et maladies.
Bien que la permaculture soit un domaine en plein développement dont les principes sont toujours en mutation, le système de croissance suit généralement 12 principes directeurs de la conception, où qu’il soit mis en œuvre. Parmi les éléments clés, vous pouvez notamment travailler avec votre terre en trouvant une utilisation pour chaque partie de celle-ci et en encourageant la réutilisation complète des ressources dans le système.
Inanitah produit une grande partie de sa propre nourriture dans des jardins en permaculture, réutilise tout et ne produit aucun déchet. Les pelures de fruits et l'excès de nourriture sont donnés aux chiens sauvages qui vivent dans la communauté ou au cochon qui produit du fumier. Toute la défécation est effectuée dans des toilettes à compost, dont plusieurs sont simplement des trous couverts dans la forêt, remplis d'asticots qui facilitent le processus de décomposition. Bien qu'il existe un débat sérieux sur les problèmes de sécurité alimentaire liés à l'utilisation de déchets humains dans le compost agricole, il convient de noter que cette pratique est courante depuis des milliers d'années et qu'elle existe encore dans de nombreux pays en développement.
Tous les déchets non dégradables sont compactés dans des bouteilles en plastique qui serviront de briques écologiques pour la construction de nouvelles cabines. Toute l'eau de vaisselle de la cuisine se déverse dans les champs de bananiers à basse altitude. Les arbres tombés sont utilisés comme bois de chauffage pour préparer les repas et chauffer le spa. Toute cendre produite par du bois brûlé est utilisée comme désinfectant pour la vaisselle et le lavage des mains.
Avant le début des travaux, chaque matin, il y a une heure de méditation. Cela est suivi d'une heure de yoga dirigée par des bénévoles. Partager un espace de vie et de travail avec un groupe de personnes 24 heures sur 24 n’était pas normal avant d’atterrir à Inanitah. Cela rend la conscience et la méditation impératives pour réduire le stress et l’anxiété et pour maintenir un sens commun de la perspective et du calme. Le yoga, en particulier, aide à maintenir une conscience saine du corps dans ce qui peut sembler être des quartiers physiques restreints.
Tous les habitants du village ont des après-midi et des week-ends pour eux-mêmes. Cela signifie principalement du temps libre dans un hamac, la journalisation, la natation, les bains de soleil, le bain à remous ou le slackline. Lorsque nous ne travaillons pas, il s'avère que beaucoup de connaissances sont échangées. Avec un excès de temps libre et pas de télévision, les gens finissent par consacrer de nombreuses heures à apprendre et à apprendre les uns des autres. Les membres de la communauté ayant des compétences spécifiques - que ce soit dans le tantra, le yoga thérapeutique ou le nomadisme numérique - proposent des ateliers auxquels toute personne intéressée peut assister. J'ai vu d'autres personnes proposer des massages en échange de conseils sur leurs occupations.
Nous n'allons pas tous nous déraciner pour vivre sur un volcan demain. Même si j'ai perdu mon emploi, prendre un congé de mes autres responsabilités pour vivre dans un éco-village pendant une courte période a été un privilège. Une semaine de travail de 15 heures? Maintenant c'est rafraîchissant. Cependant, même si cela ne semble pas durable sur le long terme et que la perspective de rester ici pour le restant de mes jours ne me semble pas réaliste, il y a de précieux enseignements à tirer d'un style de vie éco-villageois. Il y a des pratiques à prendre avec nous lorsque nous retournerons dans nos communautés plus stables et permanentes.
Premièrement, il faut être plus conscient de la quantité de travail que nous effectuons une fois au bureau officiel, en particulier face à une productivité stagnante et à la satisfaction de nombreux besoins personnels. Vivre avec un temps de loisir intégré et voir l’éducation remise entre les mains de personnes liées au sein de la communauté est très stimulant.
Mais évidemment, cela ne nous nourrit pas littéralement. Si nous pouvons commencer à nous attaquer au problème de la production d'aliments sains, plus disponibles et plus économiques, les gens n'auront pas besoin de travailler autant pour satisfaire leurs besoins fondamentaux. Une alimentation saine est primordiale pour une population en bonne santé. En raison de l'urbanisation en Amérique, par exemple, trop de personnes ont été privées de l'accès facile aux aliments riches en nutriments. Environ 23 millions d'Américains - dont la moitié à faible revenu - vivent dans des déserts alimentaires, ce qui signifie qu'ils n'ont pas accès aux fruits, aux légumes et aux autres aliments sains. Dans ces cas bien définis, les petits marchés proposant des aliments remplis de sucre répondent aux besoins des magasins où les épiceries sont situées à un kilomètre et demi de ceux vivant dans des zones urbaines sans voiture, ou à plus de 10 kilomètres de celles situées dans des communautés rurales.
Parmi les solutions proposées, un certain nombre de petites villes sont en train de créer des «agrihoods» qui placent des schémas de croissance sains au centre physique des communautés - pensez à des jardins communautaires très sophistiqués. La Michigan Urban Farming Initiative est toujours en train d'en construire une à Detroit qui a déjà offert gratuitement 50 000 livres d'aliments frais aux familles locales. Des idées similaires sont en cours de discussion pour Philadelphie. Bien que ce ne soit pas exactement de la permaculture, ces jardins produisent beaucoup par pied carré et utilisent la culture hydroponique pour augmenter encore le rendement.
Si vous y réfléchissez, ce genre de chose est en réalité un retour en arrière. En février 1942, le département de l'Agriculture des États-Unis a publié une brochure informative encourageant le plus possible la croissance à domicile des légumes-feuilles entre le début du printemps et l'hiver, afin d'éviter le rationnement des aliments dans le pays pendant la Seconde Guerre mondiale. Au plus fort de la guerre, l'Amérique comptait plus de 20 millions de «jardins de la victoire» - jardins potagers aménagés dans les espaces publics, les cours arrière, les terrains vacants, les terrains de baseball, les toits des villes et les jardinières. S'il était possible de le faire alors, même en milieu urbain, des projets similaires bénéficiant d'une promotion et d'une publicité appropriées ne sont pas loin de la réalité.
Cela étant dit, il n'est pas nécessaire de vivre en Amérique centrale pour créer une communauté de permaculture. La permaculture elle-même peut transformer la terre. En 2000, Geoff Lawton s'est rendu en Jordanie et a utilisé les principes du système de culture pour planter des plantes spécifiques selon un modèle particulier afin d'éliminer le sel du sol et de rendre le climat plus frais, tout en développant un écosystème vert complet dans le désert. Il a documenté le projet dans un film incroyable de 30 minutes intitulé Greening the Desert.
Les climats froids ne sont pas non plus exclus des projets de permaculture. Des cours de conception en permaculture ont été proposés dans l'Arctique, où les élèves ont découvert les éco-villages, la construction naturelle, les systèmes d'approvisionnement en eau et le jardinage, le tout dans un cadre polaire.
En fin de compte, je considère la vie dans un village écologique comme une expérience. Apprendre à vivre dans une communauté et à cultiver la nourriture que j'ai mangée sont deux expériences à elles seules qui en ont valu le coût que j'ai payé pour être ici. À long terme et dans un monde idéal, nous pourrions tous vivre dans des éco-villages si nous le souhaitions et aucun argent ne serait nécessaire pour échanger des mains. Si nous recherchons un avenir dans lequel nous réinventons notre façon de travailler, intégrons nos activités dans le monde naturel et privilégions un développement humain sain, les éco-villages peuvent, à bien des égards, être un modèle pour nos «quartiers du futur».."
