Escalade
Après Squamish, Skaha est la deuxième plus grande région d'escalade sportive de la Colombie-Britannique.
DERNIÈRE ÉTÉ, lorsque j'ai commencé à apprendre à grimper dans les Kootenays, mes amis parlaient toujours de Skaha. À eux tous, il semblait que quelqu'un prenait le trajet de quatre heures de Nelson presque tous les week-ends. Je suis intrigué par l'endroit depuis.
Mon partenaire et moi avons choisi ce mois-ci d'y aller parce que nous savons que Penticton - dans la vallée aride de l'Okanagan - est incroyablement chaud en plein été. Même au début de la saison, il faisait assez chaud, les températures atteignant les 20 premières années (80 ans pour les Américains). Grimper dans la chaleur est une chose, mais l'accès aux falaises est une bonne marche à pied et peut être une source de perte d'énergie, en particulier lorsque le soleil brille.
Se rendre au début du sentier
Le parc provincial Skaha Bluffs se trouve du côté est du lac Skaha, juste au sud de Penticton. Si vous vous trouvez à Penticton, suivez Main St vers le sud jusqu'à Lakeside Road et continuez jusqu'à ce qu'un panneau indicateur indique le chemin que vous avez quitté sur la route menant au parking.
Le parc peut également être atteint à partir de l'extrémité sud du lac par la ville d'Okanagan Falls. Suivez East Side Rd - qui longe le lac (sur votre gauche) - jusqu'à ce que vous indiquiez le panneau à droite.
Une fois sur la route menant au parc, suivez-le simplement, passez les portes et remontez l’étroite route menant au parking (conduisez prudemment, des véhicules risquent de tomber et il n’ya guère de place pour se coincer les uns contre les autres). Si vous avez besoin d'une carte, en voici une.
[Fait intéressant: un nouveau parking permanent au début du sentier est le résultat de plusieurs années de soutien et de collecte de fonds de la part de la communauté de l'escalade locale. Grâce à leurs efforts - avec le soutien de la société canadienne de matériel de plein air, Mountain Equipment Co-op, de The Land Conservancy, de la Colombie-Britannique, de la Climber's Access Society, et d'autres partenaires - 5, 2 millions de dollars ont été collectés pour sécuriser le terrain. Le nouveau parking a ouvert ses portes en mars 2012.]
Le parc compte 586 itinéraires (principalement sportifs) sur 63 rochers répartis dans trois canyons parallèles, avec des pentes allant de la classe 3 à la 5.14a. Les rochers sont espacés autour du parc et accessibles par un réseau de sentiers bien balisé. Selon les itinéraires que vous souhaitez emprunter, vous pourrez faire de la randonnée de 15 minutes à quelques heures.
Pour un alpiniste débutant comme moi, qui grimpe à 5, 10 et menant à 5, 9, il y avait beaucoup à faire pour moi sur ces murs:
- Red Tail Lower (23 voies, 5.6 à 5.10b)
- Red Tail Another Buttress (13 itinéraires, 5.6 à 5.11a)
- Allez n'importe où (16 itinéraires, 5.5 à 5.10c)
Le choix de guides pour la région est celui de Skaha Rockclimb s de Howie Richardson - une toute nouvelle édition a été publiée juste en mars dernier. La précédente édition, que nous utilisions, date de 2003 (cela a donné lieu à quelques montées «inconnues» intéressantes). Ou pour une ventilation en ligne des falaises, visitez ProjectClimb.
Meilleur moment pour grimper
C'est un désert là-bas et avec cela vient des climats désertiques. Mais cela signifie aussi qu'il y a de bonnes chances que tout soit sec. Il pleuvait un peu quand nous y étions le week-end dernier, mais la pluie s'est très vite tarie. Les mois les plus propices pour l'escalade sont mai-juin et août-septembre, lorsque les températures sont agréables.
Il y a beaucoup d'arbres autour, l'ombre n'est donc jamais très loin. Des portions de rochers pourraient être bien ombrées, tandis que d'autres sont complètement exposées. Si vous êtes sur un mur orienté à l'est (comme Red Tail), il est vraiment agréable de voir le soleil passer derrière et derrière. En mai, cela s’est produit en début d’après-midi, ce qui a laissé beaucoup de lumière du jour.
Dans tous les cas, assurez-vous d’apporter et de boire beaucoup d’eau.
Où rester
Il y a plusieurs terrains de camping et motels / hôtels à Penticton, qui se trouve à environ 15 minutes du départ du sentier. Après une première nuit de camping bruyante à Penticton (nous étions juste à côté de l'aéroport et près d'un bar où la musique retentissait), nous avons conduit au sud 20 minutes en direction d'Okanagan Falls. Il y a du camping dans le parc provincial Okanagan Falls; Cependant, il n'y a que 25 places disponibles et c'est le premier arrivé, premier servi. C'était plein quand nous sommes arrivés un samedi matin à la fin du mois de mai.
Sun & Sand RV Park est situé à l'extrémité sud du lac Skaha. Il possède une plage privée. C'est là que nous avons fini de planter la tente pendant deux nuits. Il s’agit principalement de véhicules de camping, mais il existe 10 sites de tentes potentiels sur la plage et un site privé à l’arrière.
Depuis les chutes d’Okanagan, 15 minutes de route le long du lac jusqu’à Skaha Bluffs.
Pat et Bob, qui utilisent actuellement Sun & Sand RV Park, ont été les hôtes par excellence. Ils nous ont installés dans un endroit privé (n ° 49) et ont veillé à ce que tout soit bien pris en charge, nous donnant même une tête de laitue lorsque l'épicerie IGA à proximité a fermé tôt, nous laissant dans l'embarras pour le dîner. Cela ne veut pas dire que tous les visiteurs auront des légumes gratuits pendant leur séjour. Ce sont juste des gens bien. Si vous restez là-bas, dites-leur que je vous ai dit bonjour.
