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Tous ceux qui sont allés en Islande savent à quel point il est facile d’imaginer que vous traversez la surface d’une autre planète, mais à présent, le monde lointain aidera la NASA à se préparer pour sa première mission habitée sur Mars.
La NASA envisage d’envoyer des hommes sur Mars en 2030, et ils utilisent le paysage unique de l’Islande pour se préparer. Compte tenu des caractéristiques géographiques inhabituelles du pays, notamment des canyons et un terrain similaires à ceux trouvés sur Mars, la NASA estime que l'Islande est le lieu idéal pour mieux comprendre quels types de technologie et de capacités pourraient être nécessaires pour réussir une mission sur Mars.
Lors d'une récente conférence à l'Université de Reykjavik, les scientifiques Jennifer Heldmann et Darlene Lim ont expliqué leur projet en détail. «Nous en sommes aux premières étapes», déclare le Dr Heldmann. «Nous collectons des données, des personnes sur le terrain prélèvent des échantillons, pilotent des UAV et prennent des photos», et l'objectif est de lancer d'autres exercices de la NASA en Islande dès l'année prochaine. Celles-ci consisteraient en une série de simulations au cours desquelles les scientifiques organiseraient leur voyage vers Mars, collecteraient des données et des échantillons, ainsi que des protocoles de communication avec la Terre. Des projets sont déjà en cours autour de la capitale Reykjavik, mais les scientifiques vont bientôt s'aventurer dans des régions plus éloignées de la campagne.
«C'est vraiment excitant, dit le Dr Lim, car nous pouvons, avant de nous rendre dans des endroits comme Mars, pratiquer cela ici sur Terre.
Les voyageurs ordinaires ne pourront peut-être pas se rendre sur Mars de si tôt, mais heureusement, on peut toujours trouver des vols bon marché vers l'Islande.
H / T: La vigne de Reykjavik
