Cyclisme
Avec des sommets culminant à 11 000 pieds et de nombreuses stations de ski parmi les plus difficiles d'Europe et des régions de l'arrière-pays, les montagnes des Pyrénées sont déjà une priorité pour de nombreux amateurs de ski alpin. Pour les vététistes, la formule d'Andorre est simple: prenez le terrain varié de Moab et les pentes des Alpes proches et mélangez-les. Laissez les foules derrière vous, mais ajoutez à cela des boutiques détaxées et des côtelettes culinaires qui viennent de l'Espagne et de la France voisines. C'est une combinaison incroyable, et vous devez en faire l'expérience. Voici comment planifier un voyage en VTT à Andorre cet été.
Où diable est Andorre et quand devrais-je venir?
Andorre est minuscule. Le pays tout entier - en réalité, bien que ce soit un État souverain, techniquement appelé une principauté - ne mesure que 180 milles carrés. Il n’est donc pas étonnant qu’il passe sous le radar de la plupart des voyageurs en Europe occidentale. Il est entièrement situé dans la chaîne de montagnes des Pyrénées qui s'étend à la frontière entre la France et l'Espagne. Il est également entouré de tous côtés par un parc protégé qui n’a été exploré que par quelques locaux et des aventuriers assidus des grandes villes voisines telles que Barcelone et Toulouse.
La capitale, Andorre-la-Vieille, abrite 25% des 80 000 habitants du pays et abrite presque toute l'activité urbaine limitée d'Andorre. Même dans la capitale, la vie nocturne et les restaurants ressemblent davantage à ceux que l'on trouve dans les villes de montagne haut de gamme comme Chamonix ou Aspen que dans les autres capitales européennes. Bien que vous n'aurez aucun mal à trouver un verre de bon vin ou un groupe chahuté d'alpinistes locaux racontant leur plus récent trek sur une pinte, il reste le type d'endroit où la plupart des visiteurs et de nombreux habitants sont beaucoup plus préoccupés par la descente en montagne. qu'ils ne le sont avec ce qui se passe dans la ville. Affinez vos compétences en catalan si vous le pouvez, car c'est la langue officielle d'Andorre. L'espagnol, le portugais et le français sont également largement parlés.
La haute altitude du pays signifie que beaucoup de neige tombe sur ce petit pays chaque hiver. En tant que telle, la saison de vélo ne commence que lorsque la boue commence à durcir à la fin du printemps - généralement en mai - pendant les mois d'automne. La fin du printemps et l’automne offrent une échappatoire même aux foules modérées vues par Andorre. Peu importe le moment de votre visite, le terrain est un pur bonheur pour les coureurs de descente. De nombreux sentiers, même en dehors des parcs pour cyclistes établis, offrent des descentes abruptes, sans beaucoup de travail en montée, à condition que vous disposiez d'une navette.
Où faire ses provisions?
Si vous avez la possibilité de faire voler votre vélo et vos affaires depuis chez vous, faites-le. Avoir la familiarité de votre propre équipement est un atout, en particulier sur des terrains nouveaux pour vous. Cela dit, démanteler votre équipement (potentiellement très coûteux) et le confier au personnel de la compagnie aérienne n’est pas toujours une pensée réconfortante. Les centres de votre voyage seront probablement répartis dans trois villes: Andorre-la-Vieille, San Moritz au nord-ouest du pays et Soldeau au nord-est. Si vous avez besoin de louer ou d’acheter des vélos ou du matériel, il existe de nombreuses options solides pour le faire une fois que vous avez atterri dans le pays. Jormabike, votre premier arrêt après avoir récupéré vos bagages et vous être enregistré dans un hôtel devrait être votre premier arrêt. Vous y trouverez tout ce dont vous pourriez avoir besoin, y compris des vélos, du matériel, des cartes et, ce qui est peut-être le plus important, des conseils sur les endroits où aller et quand. Riders Boutique propose la même chose à Las Massana.
Dirigez-vous vers les domaines skiables
Comme dans les stations de ski nord-américaines, les stations de ski passent au vélo de montagne une fois la neige fondue. Vous devez frapper deux points principaux. Le premier est Soldeu Bike Park, à Grandvalira, dans la ville de Soldeu, dans la province de Canillo. Le parc se trouve à environ 30 minutes de route de la capitale. Vous pourrez donc rester à Soldeu ou faire une excursion d’une journée depuis Andorre-la-Vieille. Un laissez-passer d'une journée coûte environ 25 $ et donne accès à des pistes de descente raides mais bien entretenues, idéales pour les coureurs de freestyle. Il y a un nouvel itinéraire Enduro, une collection de fonctionnalités telles que des sauts et des bermes, ainsi que quelques pistes pour les coureurs les plus timides.
Le parc à vélos de Vallnord, situé sur le domaine skiable de Pal-Arinsal près de La Massana, mérite également une visite. Vallnord est un peu plus facile à parcourir avec de nombreux parcours intermédiaires et débutants. Cela dit, vous pouvez être aussi extrême que vous le souhaitez ici, car les pistes de descente plus difficiles attirent de nombreux grands coureurs d'Europe chaque été.
Route vos sentiers de l'arrière-pays
Des entreprises telles que Singletrack Safari proposent des randonnées guidées en VTT comprenant tout, y compris l'hébergement et la planification d'itinéraire. Cela peut être une excellente option pour les randonnées dans l’arrière-pays, car le réseau de sentiers n’est pas aussi bien cartographié que les terres publiques aux États-Unis. Si vous choisissez d’organiser vos propres trajets, le mieux est de vous baser à La Massana. De nombreux sentiers de l'arrière-pays s'étendent à proximité du Bike Park de Vallnord, et quelques-uns d'entre eux vous ramènent en ville. Parcourez le parc à vélo pendant un jour ou deux pour vous repérer tout en cartographiant les sentiers que vous souhaitez suivre vous-même, et passez l'après-midi après votre randonnée à identifier les points de départ et les points d'arrivée afin de ne pas vous perdre. La Massana regorge de vététistes durant les mois d'été et une soirée typique en ville peut facilement vous mener en conversation avec des cavaliers connaissant la région et peut vous conseiller sur les points de départ et d'arrivée de vos randonnées, qu'il soit nécessaire de faire la navette. et ce qu’il faut surveiller sur le sentier.
Des applications comme Trailforks ont établi des points de départ routés et devraient être utilisés dans votre processus de planification. Au-delà de La Massana, la partie sud du pays offre des pistes de ski de fond nécessitant plus de montée que la descente autour de La Massana. Le sentier Engolasters, juste à l'extérieur d'Andorra La Vella, est un échauffement court et facile avant de prendre la direction du nord. À l'est de la ville, les Cortals 1 et 2 d'Encamp-ELS sont des sentiers populaires près de la ville d'Encamp. Les coureurs expérimentés à la recherche d'un dénivelé positif et d'une séance d'entraînement solide devraient découvrir le sentier La Rabassa - Pic Negre au sud de la capitale.
Où prendre une bière après le trajet
À l'instar des cultures du monde entier, Andorre a adopté avec vigueur la culture d'après. Cervesa Alpha à La Massana est un pub-brasserie populaire auprès des cyclistes et des randonneurs. Le bar ici se remplit en fin d’après-midi avec des coureurs qui sortent du sentier. La foule s’installe à proximité de Mon Bohemi, le bar Bravo et les autres pubs des rues bordant l’avenue de Sant Antoni et du centre-ville.
À Andorre-la-Vieille, La Fada Ignorant est un pub de choix après une bonne soirée, tout comme le Paddy's Irish Bar. Pour une vaste sélection de bières internationales à savourer à votre hôtel, dirigez-vous vers La Birreria. En termes de restauration, la cuisine catalane domine les menus des restaurants à travers le pays. Soyez donc prêt à faire le plein d’esqueixada, un plat de cabillaud salé et d’escudella, un ragoût de nouilles, de légumes et d’un bouillon épais. Ils concernent également les légumes grillés en Andorre. Après tout votre temps sur les sentiers, vous serez prêt à vous détendre et à faire le plein sur les terrasses des restaurants et des bars.
