BNT lance une nouvelle chronique d'Allison Cross, journaliste canadienne en Sierra Leone pendant sept mois. Elle travaillera comme formatrice en journalisme dans la ville de Bo.
Allison Cross, avec des nuances douces.
Atterrissant tard dans la nuit à l'aéroport de Lungi en Sierra Leone, je ne pouvais pas voir une grande partie du pays où je passerais les sept prochains mois.
Il faisait nuit lorsque je suis sorti de l'avion et que j'ai traversé le tarmac, à l'exception de quelques lampes fluorescentes qui brillaient à l'extérieur du terminal. En roulant en 4x4 vers le ferry qui m'emmenait dans la capitale Freetown, je pouvais distinguer les formes de palmiers, de cordes à linge et d'habitations dans l'obscurité.
Sans électricité stable, les habitants de Freetown passent leurs nuits dans une noirceur presque totale. Tandis que la voiture parcourait les rues en direction de la maison d'hôtes, je pouvais voir des vendeurs de rue blottis autour de lanternes à pétrole.
J'ai appuyé mon visage contre la fenêtre pour essayer de voir ce qu'ils vendaient. Les rues étaient toujours pleines de monde, même à minuit, mais l'obscurité rendait la ville mystérieuse et intimidante.
Je me suis couché dans mon lit cette nuit-là en me demandant quel genre d'endroit je verrais le lendemain, souvent distrait par l'humidité intense et par une combinaison de moustiques et de punaises de lit.
La ville se réveille
Très tôt le lendemain matin, j'ai entendu les signes d'une ville bruyante et animée avant de la voir.
Centre-ville de Freetown, Sierra Leone.
Les bébés ont crié. Les voitures klaxonnaient et claquaient sur leurs pauses. De l'eau jetée des seaux a giflé le trottoir. La musique retentissait des haut-parleurs à l'arrière des camions.
En explorant les rues, j'ai découvert une ville bruyante, chaude et encombrée. La chaleur légendaire du pays d'Afrique de l'Ouest m'a fait transpirer le visage.
À la lumière du jour, Freetown était pleine d’activités. Les étals juxtaposés dans les rues vendent tout ce que vous pouvez souhaiter: valises, dentifrice, jeans, photos de passeport, fruits, mayonnaise et minutes de téléphone portable.
En tant qu'étranger, les gens me demandent souvent si je devais échanger des dollars américains ou si je voulais acheter des mangues meurtries. Les hommes sont particulièrement agressifs et demandent vite si je suis marié et si je partagerai mon numéro de téléphone avec eux.
L'air est épais avec des odeurs différentes: cuisson des aliments au feu de charbon, des gaz d'échappement, des épices et des eaux usées. Les poubelles des rues et des égouts ne sont que partiellement recouvertes de grilles de ciment cassantes.
Une nouvelle maison
Alors que je travaillais à m'installer en Sierra Leone, j'ai appris que je devrais faire preuve de patience dans tout ce que je faisais.
Alors que je travaillais à m'installer en Sierra Leone, j'ai appris que je devrais faire preuve de patience dans tout ce que je faisais.
Ouvrir un compte en banque a pris trois heures. Obtenir Internet sans fil au travail a pris trois jours. Conduire deux kilomètres dans un trafic dense m'a gardé dans la voiture pendant une heure. S'ils me disaient que cela prendrait cinq minutes, cela prendrait habituellement une heure.
Bien que dynamique et extrêmement amicale, la Sierra Leone semble être un pays de nombreuses contradictions.
Les gens ordinaires portent des blouses de marque nord-américaine, comme Nike et Puma, mais ne survivent que pour un dollar par jour. La pauvreté est omniprésente, mais tout le monde possède des téléphones portables, qui sont relativement peu coûteux et, avec les cartes SIM, très faciles à obtenir.
L'eau courante est extrêmement rare et la plupart des gens se baignent et cuisinent en utilisant de l'eau dans des seaux provenant de puits.
