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Tout commence le 27 janvier 2013 à Allahabad, en Inde.
Pensez à votre assemblée scolaire. Je me souviens de 1 000 chapeaux rouges sanglants déroulant devant moi vers les pieds des paraboles moralement chargées du directeur. Je peux imaginer un stade plein de monde, pas moins de 50 000 miniatures de l'autre côté d'un terrain de football. C'est aussi hypnotisant que le jeu lui-même.
Je gonfle ce nombre à un million de personnes qui marchent, pancartes à la main, dans une manifestation pacifique contre la guerre en Irak. Londres grouillait de monde alors que toutes les routes centrales devenaient des sentiers encombrés.
Dans quelques jours, la ville d'Allahabad aura du mal à révéler un morceau de terre nue vers le ciel. Le plus grand rassemblement de personnes sur la planète dans un seul but enveloppera la ville et s’immergera dans les fleuves convergents.
Kumbh Mela est le pèlerinage hindou le plus populaire et le plus sacré. De petites tranches (comparativement) se produisent tous les trois ans, avec le Kumbh Mela Ardh (tous les 6 ans) et le Kumbh Mela Purna (complet) tous les 12 ans. Le dernier Purna Kumbh Mela a eu lieu en 2001, et les chiffres estimés fluctuent entre 50 et 70 millions de visiteurs au cours du festival.
Cette année, les dates principales se situent entre le 27 janvier et le 25 février. Les pèlerins vont affluer pour vider leurs péchés dans les fleuves Gange, Yamuna et Sarasvati. Il existe plusieurs dates importantes pour la baignade et il a été largement affirmé qu’en 2001, au moins 30 millions de personnes se trouvaient dans la ville. Cela signifie qu'Allahabad est devenue la ville la plus peuplée du monde à cette époque.
Si les populations entières de Londres, New York et Tokyo s'étaient rassemblées ce jour-là, elles auraient encore perdu quelques millions de personnes par rapport à Kumbh Mela.
Lors de la dernière Ardh (moitié) Kumbh Mela en 2007, environ 70 millions de personnes y ont assisté. Les organisateurs d’événements avec la gamme ressuscitée de Bob Marley, Amy Winehouse et Frank Sinatra auraient bien du mal à attirer autant de fans. Des sadhus enfermés dans du safran et recouverts de safran, leur peau recouverte de cendre et de poudre de poudre, affluent depuis peu dans la ville pour se préparer.
Des villes-tentes sont en cours de construction et donnent une idée du nombre de personnes qui devraient faire le voyage cette année jusqu’à 100 millions de personnes. Voici quelques faits de fête:
- 56, 2 km de route temporaire ont été construits.
- 18 ponts de pontons ont été construits sur les rivières.
- Il y aura 35 000 sièges de toilettes.
- 25 800 tonnes métriques de nourriture seront distribuées.
La mythologie derrière le pèlerinage semble contenir un nombre d'individus similaire aux estimations du festival cette année. Autant que je voudrais, je ne sens pas que je pourrais capturer la même énergie, ni entasser ses personnages dans un tel entassement si céleste, de la même manière que l'auteur de ce résumé sur www.kumbhvillage.com a réussi à:
Il était une fois le sage Durvasa (sage spirituel éclairé) a visité Amravati, la capitale de Swarga (le ciel). Le sage, de bonne humeur, avait l'intention de voir Lord Indra et de le rencontrer avec affection, lui offrant une guirlande de «fleurs jamais fanées». Lord Indra les prit d'une manière désinvolte et passa la guirlande à Airawat (l'éléphant divin) qui, à son tour, écrasa la guirlande sous ses pieds. Irrité par l'arrogance de Lord Indra, le sage Durvasa prononça une malédiction contre lui, le débarrassant de toutes les richesses, vertus et pouvoirs. Sachant cela, le roi des démons Bali attaqua Lord Indra et s'empara de toutes les richesses et de tous les biens vertueux. Les dieux ont été affaiblis et ensuite Lord Vishnu (le conservateur de l'univers) a informé Lord Indra que, pour retrouver ses pouvoirs et sa splendeur perdus, il avait besoin d'ambroisie ou d'Amrita (nectar divin). Pour extraire cela des profondeurs de l'océan, les démons étaient motivés à bouger l'océan avec les dieux. Le puissant Mandarachal de la montagne était utilisé comme bâton, le redoutable roi des serpents, Vasuki, devenait la corde pour déplacer le baratte, Lord Vishnu, sous l'apparence de koorm (tortue), apportait son soutien par le bas et Lord Brahma (le créateur de l'Univers) guidait la baraque du haut.
Avec le barattage, quatorze Ratnas (joyaux vertueux) ont émergé de l'océan. C'étaient Poison, Cheval Volant, Lune Magique, Char Sky, Lyre Vibrante, Rambha (la sirène), Lakshmi (le paragaon de la beauté et le fournisseur de toutes les richesses), Vishwakarma (l'architecte divin), Dhanvantari (le guérisseur divin), Gajaraj (l'éléphant divin), Kaustubh Mani, la conque divine, Varuni (l'enchanteresse) et le kumbh (pichet) convoité d'Amrit (nectar divin).
Avec l'émergence de Amrit, il y avait une ruée entre les dieux et les démons pour la possession de l'élixir divin. Le Seigneur Vishnu a remis le kumbh (pichet) d’amrit au divin Garuda (le mont ailé du Seigneur Vishnu). Garuda, qui devait emporter le pichet de nectar en toute sécurité au paradis (Swarga), fut arrêté en chemin à quatre endroits par les démons. Ces endroits sont l’actuel Allahabad, Hardwar, Ujjain et Nashik, où Garuda a dû poser le pichet. Une partie du nectar s'est répandue à ces endroits, les sanctifiant pour toujours. (Selon Skand Puran, l’histoire de la prise du pichet par Jayanta, fils de Lord Indra et l’épisode de renversement de nectar sont mentionnés, tandis que d’autres Purans - Vishnu, Brahamandu, Padma, Bhagwat, Agni, Mahabharat et Ramayana racontent l’histoire de Garuda le mont ailé de Vishnu).
Tout au long du vol, Garuda était guidé par Lord Brihasapati (Jupiter), puis passait par le rashi (zodiac) Acquarius, Taurus et Leo. Soleil et Saturne ainsi que la Lune étaient à l'avant-garde dans la protection de l'Amrit Kumbh (pichet de nectar divin). Le vol de Garuda a duré 12 jours (12 années humaines). Kumbh est donc fêté tous les douze ans environ.
