Environnement
Les habitants l'appellent la «passerelle vers l'enfer».
Ce paysage stérile et inhospitalier est l’une des zones les plus basses et les plus actives sur le plan géologique au monde. Les tremblements de terre, les volcans, les lacs de lave et les sources de soufre bouillonnantes sont la norme plutôt que l'exception. Le soufre se mélange aux oxydes de fer, aux sels de cuivre et à d'autres minéraux, laissant derrière eux un éventail de couleurs d'un autre monde. Les lacs acides sont aussi mortels que beaux.
Photo: Achilli Family Journeys
Dallol - situé dans la région de l'Afar au nord de l'Ethiopie, près de la frontière érythréenne - est également le lieu habité le plus chaud de la planète. La température moyenne annuelle est de près de 23 ° C (95 ° F) et la température moyenne quotidienne maximale atteint les 22 ° C (106 ° F). Mère Nature offre peu de répit. Les précipitations sont rares, et le «vent Afar» peut laisser la peau se sentir comme si elle était en feu. Sortir d'un véhicule climatisé, c'est comme entrer dans un four.
Dallol fait partie de la plus grande dépression de 124 km sur 31 km, le Danakil Depression, un désert à 40 mètres sous le niveau de la mer. L’activité souterraine extrême et sans fin est due à la dépression qui se situe à la jonction de trois plaques tectoniques, qui déchirent violemment les terres du reste de l’Afrique. Dans des millions d'années, les scientifiques pensent que la mer Rouge engloutira le Danakil, dissimulant à jamais cette région.
Pour ceux qui souhaitent faire un voyage de plusieurs heures en 4 x 4 sur un terrain impitoyable, le volcan Erta Ale vous attend.
Photo: Marc Szeglat
La chaleur du jour est beaucoup trop intense pour les plus de trois heures de marche jusqu'au sommet du volcan, ce qui signifie que les visiteurs partent après la tombée de la nuit et arrivent au sommet peu avant minuit.
Erta Ale ne contient qu'un des cinq lacs de lave de la planète. En plus de lutter contre la chaleur intense, les spectateurs doivent éviter les émanations de soufre toxiques provenant du cratère, menaçantes, dans le volcan en activité continue. Même s'il y a toujours la peur que le volcan puisse éclater à tout moment, il est presque impossible de s'éloigner du spectacle.
Il est difficile d'imaginer quiconque vit dans le climat diabolique de Danakil. Cependant, le peuple nomade Afar sillonne ce désert depuis des siècles, cherchant à gagner sa vie grâce au commerce du sel.
Il faut normalement au moins une semaine aux caravanes pour arriver aux salines. Les mineurs extraient d'abord le sel sans sel, puis le découpaient en grandes dalles avant de le raser en blocs uniformes destinés au marché. Les blocs sont finalement chargés sur des chameaux pour le retour difficile.
Photo: Trevor Cole
Pour un tel travail éreintant, un mineur, un bon jour, pourrait s'attendre à gagner un peu plus de sept dollars, ce qui est considéré comme un revenu décent car certains travailleurs éthiopiens survivent avec environ un dollar par jour. Malgré les conditions brutales, les mineurs embrassent avec fierté le travail, le commerce du sel est une caractéristique de leur culture et de leur identité Afar.
La dépression de Danakil serait un moment fort pour les voyageurs les plus aventureux, mais gardez à l’esprit que c’est une région éloignée et difficile à atteindre; les installations d'hébergement sont inexistantes, de sorte que le sommeil se fait à la belle étoile et que les toilettes impliquent de s'accroupir derrière des rochers ou des dunes de sable; De plus, il y a des problèmes de sécurité risqués.
La frontière avec l'Erythrée est toujours politiquement volatile. En 2012, des terroristes ont enlevé quatre touristes et en ont tué cinq autres. Maintenant, les voyages en solo sont interdits. Tous les groupes doivent être accompagnés de gardes armés portant des AK-47.
Pourtant, il est rare que l’on puisse regarder dans la bouche d’un volcan actif dans l’endroit le plus chaud du monde.
