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Aujourd'hui, à Kingston-upon-Thames, un quartier périphérique de Londres, j'ai tourné un coin et suis tombé sur un fourgon de travail dont les portes arrière étaient ouvertes, révélant de longues feuilles de contreplaqué, des boîtes de clous et de vis et un long escabeau en argent.
Ces panneaux de bois n'étaient pas destinés à la réparation de fenêtres brisées lors des émeutes, mais visaient à protéger des devantures de magasins toujours intactes.
Conformément à ce qui est devenu une sorte de slogan autour de Londres en ce moment, ils étaient montés «au cas où.» Un homme avec des tatouages de fleurs autour des poignets et des bras attendait une interruption du trafic avant de porter le contreplaqué, panneau par panneau, à un grand magasin à proximité. Bientôt, un autre homme le rejoignit et ils mesurèrent à tour de rôle les fenêtres, alignant le contreplaqué et se rendant au travail.
«Ça vous dérange?» Ai-je demandé en soulevant mon appareil photo.
«Pas du tout», ont déclaré Glen de Gilham and Gilham Glass Company.
J'ai demandé comment les émeutes ont affecté leurs affaires.
«Nous étions dehors jusqu'à midi et demi la nuit dernière. Notre charge de travail est définitivement réduite. Nous avons nos tâches régulières à faire, vous savez? Nous serons dehors ce soir aussi. Espérons qu'il ne soit pas 12 heures.
Mais, a-t-il ajouté, je suppose que nous ne pouvons pas nous plaindre.
Chris, avec des cheveux gris dans le dos et un ruban à mesurer collé dans sa poche latérale, a grimpé dans une échelle pour commencer à forer pendant que Glen stabilisait chaque panneau par en-dessous et s'entretenait avec un agent de contrôle des parkings de passage.
«Mec, où sont les policiers? Pour quoi d'autre mes impôts sont-ils? »Demanda le responsable du stationnement.
"Nous faisons cela au cas où", répondit Glen.
Juste au cas où, en effet. C'était mercredi en milieu d'après-midi et près de deux jours s'étaient écoulés depuis la pire émeute qui a eu lieu lundi soir. Mais, compte tenu des nombreuses fenêtres encastrées autour du centre-ville, il semblait que les commerçants de Kingston hésitaient encore à donner l'alerte.
Contrairement à la plupart des principaux points chauds qui ont suivi les émeutes de lundi soir, le comté de Kingston, Surrey, a le PIB par habitant le plus élevé du pays. J'étais surpris de constater que de telles précautions avaient été prises, mais ce qui était encore plus surprenant, c'était de rencontrer une autre scène cet après-midi: un groupe de trois adolescents transportant non pas des chauves-souris ou des objets pillés, mais une caméra vidéo et un trépied.
Alors qu'ils s'installaient sur le trottoir pour interroger les passants, j'ai parlé à leur mentor, Sarah, la femme qui les accompagnait.
«Ils participent au programme The Challenge, un programme destiné aux jeunes de 16 ans et axé sur la perception des jeunes à l’égard des jeunes. Ils choisissent leur objectif, tels que la photographie, les médias ou les entreprises, et ont un partenaire communautaire qui travaille avec eux. À la fin de l'été, ils ont la possibilité de présenter leurs projets à leurs familles.
Ils proposent également leurs propres idées de collecte de fonds. Une équipe travaille avec Safe 'N' Sound Peckham contre les gangs et la violence. Ensuite, ils passent devant un panel de trois dragons », faisant référence à Dragons 'Den, une émission de téléréalité britannique dans laquelle les entrepreneurs peuvent présenter leurs idées à des investisseurs millionnaires.
Alors que des images des émeutes me traversaient encore dans la mémoire - des scènes de jeunes du même âge que ceux de The Challenge, emportant des télévisions à écran plasma et des sacs remplis de vêtements volés - il était étonnant de constater la différence. J'ai regardé les trois adolescents de Sarah interviewer des personnes de tous âges, avoir leur point de vue sur les émeutes et se préparer à dévoiler leur projet dans les prochains jours.
Pour ces adolescents, il ne s'agissait pas de précautions ou de préparations. Au lieu de cela, ils étaient descendus dans la rue et réparaient activement les dommages causés à la réputation de la jeunesse britannique en fin de semaine.
Keep Calm and Carry On est une expression emblématique de la Grande-Bretagne qui remonte à la Seconde Guerre mondiale, lorsque le gouvernement a proposé le slogan comme moyen de remonter le moral. La conception classique en rouge et blanc de son affiche fait désormais partie de la conscience nationale. Si les rues de Kingston étaient légères aujourd'hui, c'est exactement ce que les gens prévoient de faire.
Même la dernière chose collée sur le contreplaqué que Glen et Chris ont installé était une simple feuille de papier blanc:
Ouvert comme d'habitude.
