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Ce mardi, la marine israélienne s'est arrêtée et a réquisitionné le petit bateau «Spirit of Humanity» dans les eaux internationales. Le navire, organisé par le Mouvement Free Gaza, était en route depuis Chypre pour acheminer une aide humanitaire à Gaza.
Photo: freegazaorg
Israël a publié une déclaration selon laquelle le bateau avait tenté de lever le blocus de Gaza et l'avait donc saisi après que l'équipage eut ignoré un avertissement radio lui demandant de rester en dehors des eaux de Gaza. Le but d'Israël était d'arrêter le navire à cause des «risques pour la sécurité dans la région». Il considère la campagne du groupe comme une propagande contre Israël.
Israël a saisi le bateau, sa cargaison et les téléphones portables de l'équipage, puis a emprisonné l'équipage en Israël. À bord du navire se trouvaient des citoyens de nombreux pays, y compris la Grande-Bretagne, l'Irlande, le Bahreïn et les États-Unis. Cynthia McKinney, ancienne membre du Congrès américain, Mairead Maguire, lauréate du prix Nobel de la paix irlandais, avocate américano-palestinienne, et de nombreux journalistes faisaient partie de l'équipe. Au total, 21 personnes sont détenues dans une prison de Ramla, en Israël. Ironiquement, l’équipage a été accusé d’être entré illégalement en Israël alors qu’il n’avait pas l’intention de le faire.
"Ils ont simplement kidnappé les passagers", a déclaré à Ynet News, une publication en ligne basée en Israël, Greta Berlin, membre fondatrice du Mouvement Free Gaza. «J'appelle les forces d'occupation israéliennes à libérer notre peuple immédiatement. C'est marrant. Que vont-ils faire? Nous déporter? Le dernier endroit que nous voulions atteindre était Israël.
Tous les détenus étaient des civils non armés.
Ils transportaient de la nourriture, des médicaments, des oliviers et des jouets pour enfants à Gaza.
C’était le huitième voyage du Mouvement Free Gaza et ce n’était pas leur première rencontre avec la marine israélienne. Lorsque leur navire a tenté de délivrer des secours médicaux à la suite des 22 jours d'attaque israélienne contre Gaza cet hiver dernier, des canonnières israéliennes l'ont percuté et l'ont détruit.
Gaza est soumise à un blocus paralysant depuis deux ans. La circulation des personnes et des biens à destination et en provenance de Gaza a été sévèrement restreinte. Depuis l'assaut israélien de l'hiver dernier, la population de Gaza doit faire face à des pénuries encore plus criantes de médicaments, de nourriture et de matériel nécessaires à la reconstruction des écoles et des logements.
Lors de son récent discours au Caire, le président Obama a déclaré que la crise humanitaire persistante à Gaza était inacceptable, qu'elle dévastait les familles et ne servait pas la sécurité d'Israël.
Reuters a rapporté jeudi que Richard Falk, rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits de l'homme dans les territoires palestiniens, avait déclaré que la saisie du navire et de son équipage faisait partie du "blocus cruel imposé par Israël à l'ensemble de la population palestinienne de Gaza", en violation du Quatrième Genève. Convention interdisant toute forme de punition collective contre «un peuple occupé». Une telle situation de blocus continu dans ces conditions constitue une violation si grave de la Convention de Genève qu'elle constitue un crime permanent contre l'humanité.
Cet événement mettra peut-être en lumière la situation à Gaza. Cela soulève également la question de savoir comment d’autres missions humanitaires seront reçues. Comme je l'ai écrit le mois dernier sur MatadorChange, le convoi Viva Palestina part le 4 juillet pour l'Égypte afin d'apporter de l'aide et des fournitures indispensables à la population de Gaza.
Nous suivrons de près l'histoire de l'équipage de Spirit of Humanity et du convoi Viva Palestina détenus tout au long du mois de juillet.
