Bien que les voyageurs puissent souhaiter participer au mois spirituel du ramadan, la faim est parfois plus forte que la volonté.
Photo: Baxter Jackson
Nous n'avions pas l'intention d' enfreindre la loi ce jour-là, c'est arrivé comme ça.
Non loin du désert poussiéreux de notre ersatz, notre villa rose pâle, nous hélons un taxi orange et blanc lorsque le soleil se lève le premier jour du Ramadan, mois de jeûne et de renouveau spirituel pour les musulmans du monde entier.
Le code de conduite islamique qu'il stipule - ne pas manger, ne pas boire, ne pas fumer et ne pas fumer du matin au soir - est désormais pleinement applicable et, dans les lieux publics, s'applique également à nous, types d'infidèles.
L'idée est de construire l'unité et l'empathie de l'Islam par le sacrifice de soi. Les conséquences en cas de non-respect du code Ramamdan vont de la langue pour les musulmans à l’arrestation des non-musulmans.
Néanmoins, dans l’excitation de faire un taxi bon marché d’Ibri à Al-Ain, une ville de l’autre côté de la frontière entre les Oman et les Emirats Arabes Unis, le ramadan prend place à l’arrière-fond du paysage sillonnant à l’extérieur: villages blancs, sable ondulant dunes, un troupeau de chameaux sauvages, les montagnes du Hajar occidental au loin.
La faim
Après avoir parcouru les 150 kilomètres qui séparent notre pays d'adoption d'Ibri, Oman, jusqu'à Al-Ain, dans les Émirats arabes unis, nous ne pouvons parler que de nourriture.
Photo: macca
Alors que les deux semaines précédentes étaient limitées à la viande chinoise thermiquement maltraitée, à l'absence de fromage (à l'exception du lubneh) et à seulement deux types de céréales au "supermarché" d'Ibri, nous salivions à l'idée d'un "hypermarché" rempli de produits occidentaux à Al-Ain.
Peut-être même du bacon! Des pensées de Ramadan (et les conséquences de sa rupture) aussi fugaces qu’un mirage dans le désert.
Les rues bordées d'arbres d'Al-Ain s'avèrent être aussi vides que nos estomacs. Seules une poignée de marchands indiens et d'ouvriers pakistanais travaillent sur le souk de fruits et de légumes, très animé.
Demandant à une dame en sari où nous pouvons prendre notre petit-déjeuner, elle se bouge la tête et désigne la super-autoroute. En grommelant, nous trouvons l'endroit où elle est sur le point de ne plus être visible. Tous les restaurants sont fermés.
Maudissant notre chance, nous tombons comme par magie sur une épicerie de style occidental. Tous les produits dont nous avions presque oublié sans lesquels nous ne pourrions pas vivre sont là: fromage Havarti, Dr. Pepper, bœuf fraîchement moulu et quinze sortes de céréales pour le petit-déjeuner!
Ma tête tourne. Sans réfléchir, je commande un danois à la boulangerie et le fourre dans ma bouche devant une jeune famille musulmane. Ils ont presque le souffle coupé.
Scène de crime
Avec des baguettes, de la dinde fumée, de la moutarde de Dijon et des Doritos, il ne manque plus qu'un endroit pour manger discrètement. C'est le Ramadan, après tout, et nous ne voulons pas être insensibles à la culture, encore moins finir en prison.
Clip vidéo de Ramadan par Baxter Jackson
Un pique-nique dans un coin retiré de la palmeraie située derrière le souk semble tout simplement parfait. Malheureusement, quand nous y arrivons, il fait plus chaud que le blacktop. Nous fondons plus vite que le fromage. Affamés, surchauffés et grincheux, nous prenons un taxi et faisons comme la plupart des Emiratis le font quand il fait trop chaud - nous allons au centre commercial.
La climatisation est à couper le souffle. Après la patinoire et dans les confins semi-privés de la section familiale de l'aire de restauration du centre commercial, nous avons étendu notre pique-nique et mangé comme des barbares, dans l'espoir de ne pas être repérés.
Quelques minutes à peine, cependant, un agent de sécurité moustachu s’approche et nous informe que nous violons la loi islamique et nous ordonne de partir ou de faire face à une arrestation.
Nous plaidons avec lui. Nous avons aucun endroit où aller. «Viens avec moi», ordonne-t-il, le sillon sur son front.
Rassemblant les «preuves», nous le suivons dans une arrière-boutique. Des grumeaux se forment dans notre gorge. Il nous assied solennellement. Le signe sur le mur à côté de ce qui ressemble à une table d’interrogatoire indique «aire de repos des employés».
Puis, avec un sourire inattendu, il annonce "Tu peux manger ici, pas de problème."
