Parcs nationaux américains
En 2017, 330 millions d'amoureux de la nature et d'aventures du monde entier ont visité les parcs nationaux des États-Unis. Cet été, les visiteurs auront un nouveau parc à explorer et devront se rendre dans l'Indiana pour obtenir le dernier timbre de leur pays. passeport des parcs. Le National Park Service a accueilli le parc national Indiana Dunes le 15 février, ce qui en fait le 61e parc national du pays. À seulement 50 miles de Chicago, le parc est faisable comme une excursion d'une journée ou une aventure de plusieurs jours.
Situé dans le nord-ouest de l'Indiana, sur les rives du lac Michigan, l'Indiana Dunes est le premier parc national de l'État de Hoosier. Son statut vient après plus d'un siècle de lobbying qui a officiellement débuté en 1916 à Chicago. Depuis 1966, les habitants du Midwest connaissent la région de 15 000 acres sous le nom d’Indiana Dunes National Lakeshore. Mais avec la signature du projet de loi de crédits omnibus en février 2018, la zone protégée a finalement obtenu le statut de parc national.
Le parc est déjà le site le plus visité de l'Indiana, avec environ 3, 5 millions de visiteurs chaque année. Ce nombre est susceptible de croître car il attire l’attention d’au-delà du Midwest, où se trouvent la plupart des visiteurs actuels. Voici ce qu'il faut savoir avant votre visite.
Le parc a une apparence différente à chaque visite
Les caractéristiques les plus impressionnantes du parc sont ses imposantes dunes de sable. Formées à la suite de la fonte des glaciers, les dunes du parc peuvent atteindre une hauteur de près de 200 pieds. Des vents forts soufflant du lac Michigan façonnent et modifient continuellement les 15 km de rivage du parc, garantissant une expérience légèrement différente à chaque visite.
Au-delà des dunes, cependant, le parc est riche en biodiversité, ce n’est pas une qualité que vous associeriez généralement à un État regorgeant de champs de maïs apparemment sans fin. Avec 1 100 espèces de plantes indigènes, le parc changera votre opinion sur l'Indiana.
Les mois chauds entre les week-ends du Memorial Day et du Labor Day sont le meilleur moment pour profiter pleinement de la plage du parc. Mais le parc est une merveille à voir en toute saison. Pour admirer le magnifique feuillage d'automne le long du sentier des dunes de Glenwood, planifiez votre visite en automne. Vous pouvez aussi explorer le parc en skis de fond en hiver et profiter de moins de monde. Si vous vous rendez au printemps, parcourez le Heron Rookery Trail pour découvrir la flore naissante.
Vous pouvez suivre la piste et escalader la plus grande dune
Cinquante kilomètres de sentiers de randonnée sillonnent le parc et offrent un échantillon du rivage, des dunes, de la flore et de la faune qui animent la région. Mais soyez averti: les randonnées dans le sable ne sont pas pour les âmes sensibles. Si vous et vos veaux êtes prêts à relever le défi, les sentiers de randonnée d'Indiana Dunes vous mèneront au-dessus des formidables dunes du parc, ainsi que dans les zones humides, les prairies et les forêts. Commencez par le West Beach Trail System, une boucle de 3, 5 km mettant en valeur ce que le parc a de mieux à offrir. L'itinéraire modéré à accidenté permet aux visiteurs de se mettre au travail, puis de se détendre à la plage. Partez à l'aventure dans la succession de dunes (1, 6 km) pour une vue imprenable sur le lac Michigan.
La dune la plus célèbre est le mont Baldy, et certains jours, vous pouvez réellement escalader cette dune de sable complètement stérile pour profiter d'une vue dégagée sur le paysage environnant. Les week-ends d'été, les rangers mènent les randonnées jusqu'au coucher du soleil et au coucher du soleil. Sinon, l'accès est restreint afin de protéger contre l'érosion. L'accès à la tourbière de Pinehook, située à proximité, est également limité. Comme le mont Baldy, vous aurez besoin de vous joindre à une randonnée estivale sous la conduite d'un garde-forestier pour observer cette dépression glaciaire unique et sa flore variée.
Parmi les autres activités de plein air au parc national Indiana Dunes figurent le vélo, l'observation des oiseaux, la navigation de plaisance et la pêche. Pour lancer une ligne, vous aurez besoin d'un permis de pêche de l'Indiana, ainsi que d'un timbre permettant de capturer la truite et le saumon. Le kayak et le canoë-kayak sont populaires sur la rivière Little Calumet du parc.
Bien sûr, nager dans le lac Michigan est l’une des activités les plus appréciées, mais il est important de garder à l’esprit les conditions changeantes de l’eau. Comme un océan, le lac Michigan peut être calme une minute et dangereux la suivante. Les options pour se détendre au bord du lac sur la plage sont nombreuses, l'un des endroits les plus populaires se trouvant juste en bas du mont Baldy.
Vous pouvez passer la nuit au pied des dunes
Le camping Dunewood du parc compte 66 campings et est équipé de toilettes et de douches. Premier arrivé, premier servi, le tarif est de 25 $ par nuit. Ouvert du 1er avril au 1er novembre, le camping se trouve à seulement 1, 5 km au sud de Lake View Beach. Observez le coucher de soleil sur le lac Michigan, puis rentrez à Dunewood pour découvrir des histoires de fantômes et de fantômes autour du feu de camp. La plupart des espaces publics du parc sont ouverts de 6 h à 23 h toute l'année. En été, le centre d'accueil est ouvert tous les jours de 8h00 à 18h00 et de 8h30 à 16h30 à d'autres moments de l'année.
Si vous ne souhaitez pas camper, plusieurs autres hébergements situés dans les Indiana Dunes n'exigent pas de dormir dans une tente. À proximité de Chesterton, At Home in the Woods est un Bed & Breakfast confortable inspiré par la nature, qui privilégie les pratiques respectueuses de l'environnement et qui est adjacent à un domaine boisé à explorer. Au-delà de cela, tout est disponible à Porter, Portage, Michigan City, Chesterton et Valparaiso, allant des gîtes touristiques aux hôtels et motels.
Se rendre au parc national des Indiana Dunes
Si vous volez vers le Midwest, les aéroports les plus proches d’Indiana Dunes sont South Bend International à South Bend, à environ 45 km, ainsi que Midway et O'Hare à Chicago. Depuis Indianapolis, le trajet dure environ 2, 5 heures. L'entrée principale du parc est juste à côté de l'I-94 et est facilement accessible depuis l'Indiana Toll Road. Prenez la sortie IN-49 et vous passerez à droite par le centre des visiteurs où vous pourrez vous garer, dirigez-vous pour prendre une carte et planifiez la journée. Les frais de parc sont seulement 6 $ par véhicule et 80 $ pour un abonnement de saison.
