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Quand j'ai parlé à mes rédacteurs de la rédaction d'un article intitulé «Pour la défense des Jeux olympiques», je n'avais pas prévu à quel point ce serait difficile. Le jour où j'ai commencé à travailler dessus, un article un peu plus important a été publié - une déclaration de Nadezhda Tolokonnikova, membre du groupe féministe punk Pussy Riot, expliquant pourquoi elle faisait une grève de la faim pour protester contre les conditions de sa détention dans la prison où elle purge sa peine. pour une performance dénonçant le règne de Vladimir Poutine.
Il est difficile de passer à côté des problèmes de longue date posés par la Russie en matière de libertés fondamentales: journalistes assassinés, opposition politique réduite au silence et adoption de lois interdisant le respect des droits des homosexuels sont depuis longtemps des sujets traités dans les médias. Ils sont particulièrement difficiles à rater de vivre en Europe centrale, dans un pays post-communiste qui se souvient trop bien de l'époque de la domination soviétique et qui a vu une démocratie douteuse lutter pour s'implanter au cours des 25 dernières années. Cependant, il y avait quelque chose de particulièrement viscéral et glaçant dans la manière dont une mère et une dissidente de 23 ans décrivaient les conditions dans un goulag russe moderne. C’était inévitablement difficile de concilier l’idée des Jeux olympiques, qui sont enseignés à l’école comme une célébration de la camaraderie internationale et du caractère indomptable de l’esprit humain, avec un pays dont les dirigeants s’efforcent si durement de briser la volonté des voix divergentes.
Les Jeux olympiques d'hiver de 2014 à Sotchi ont bien sûr été critiqués, tout comme les Jeux olympiques d'été de 2008, tenus à Beijing, dans un pays gravement victime de violations des droits de l'homme. Il y a eu de nombreux appels en faveur d'un boycott total des Jeux de Sotchi, en particulier sur la question des droits des homosexuels. Bien que les appels au boycott ne soient pas rares, les Jeux olympiques suscitent des critiques même lorsqu'ils sont détenus dans des pays qui n'imposent pas leurs citoyens à des camps de travaux forcés ni n'interdisent aux gens d'être ouvertement bizarres. Les Jeux entraînent un commercialisme généralisé et des dépenses énormes pour le pays hôte, ce qui, selon certains, permettrait de mieux dépenser cet argent en éducation ou en services sociaux.
Ce sont tous des arguments valables contre le mérite des Jeux olympiques, et le lecteur en connaît bien d’autres - nous n’avons pas besoin d’écrire un autre traité sur le dopage ou les dangers d’un nationalisme fanatique. À la suite de tout ce gâchis de problèmes, j'ai parlé à beaucoup de personnes qui voient les Jeux olympiques sous un jour purement négatif et qui préféreraient les voir complètement abolies.
Je vois leurs points et je n'ai pas de contrepoint. Mais si je m'éloigne de cet angle de vision des Jeux, un autre devient apparent. De ce dernier point de vue, je considère les Jeux non pas en termes de politique ou d’argent, mais en termes de population. Je vois mon amie Jan, qui s'entraîne actuellement à plein temps et vit de son épargne et de ses flocons d'avoine pendant un an dans le cadre d'une tentative réaliste de faire du ski de fond pour l'Irlande aux Jeux olympiques. Je vois mon ami de lycée, Travis Pollen, qui est né avec une seule jambe mais qui s’est entraîné si durement et qui a nagé si vite qu’il a finalement battu le record américain du 100 mètres libre.
Je regarde plus loin des gens que je ne connais pas, comme une fille de l'Afghanistan qui s'est entraînée malgré les menaces de mort à être la première à représenter les femmes de son pays dans le 100 mètres sprint. Je me souviens avoir appris à l'école comment, en 1936, Jesse Owens avait percé dans la théorie hitlérienne de la supériorité de la race aryenne avec quatre médailles d'or en athlétisme et sa fameuse camaraderie avec l'athlète allemand Luz Long. Ce moment, où l'amitié et le courage ont triomphé, au moins symboliquement, contre le racisme et l'oppression, est rappelé et célébré plus de 75 ans plus tard.
Soudainement, la pompe et l'hypocrisie des Jeux Olympiques, souvent déplorées, semblent éclipsées par le courage et le dévouement des personnes qui composent les Jeux - des gens qui se lèvent tous les matins dans le but de trouver le petit mur mental de ce qu'ils peuvent faire. et voir s'ils peuvent se cogner la tête jusqu'à ce qu'il avance de deux centimètres. Je pense que cette essence essentielle du rêve olympique a quelque mérite.
J'adorerais vraiment si les régimes oppressifs arrêtaient de célébrer des idéaux humains élevés. Mais je tiens à soutenir et à admirer le courage et le travail acharné des personnes qui s’efforcent vraiment d’y assister.
Le fait est que ce rêve olympique n’affecte pas seulement les athlètes olympiques. C'est chez les adolescents qui s'entraînent pour le cyclisme sur piste dans le vélodrome de ma ville et se taisent de crainte en voyant une femme locale monter sur la piste en maillot de championne du monde et rouler à vélo d'une manière qui ressemble à la fuite. C'est dans le vieil homme avec la barbe impressionnante et le ventre de bière encore plus impressionnant dont le visage s'éclaire quand il voit ma casquette Eddy Merckx. Il passe ensuite 20 minutes à me parler de la course de vieilles motos en acier dans les années 60, en se servant des coupures de journaux du légendaire champion du cyclisme Merckx. C'est chez les garçons avec qui je suis allé au lycée et qui portaient des t-shirts «Stop Pre» en hommage au coureur de longue distance. Ce sont les pères qui participent activement aux équipes de hockey locales et qui deviennent les mentors de petits garçons qui veulent ressembler à Wayne Gretzky. C'est dans les équipes de natation communautaires qui admirent Phelps et dans les petites filles qui jouent au football qui admirent Mia Hamm.
La grande majorité des personnes qui pratiquent un sport de compétition ne se rendent pas aux Jeux olympiques, et ce n'est pas grave. Au cours de mes huit années de sport de compétition, je ne me suis jamais approché des Jeux olympiques et je n’ai pas essayé de le faire. En fait, je n'ai souvent pas beaucoup gagné, mais j'ai beaucoup appris. J'ai appris à continuer quand ça n'était pas forcément amusant (et, bien sûr, ce que ça fait d'être horriblement, durement déçu de vous quand vous ne l'aimez pas). J'ai appris l'autodiscipline, ou plutôt, j'ai appris à me battre pour améliorer ma discipline personnelle. J'ai appris que pour moi, la joie personnelle de conduire mon vélo très vite dépassait de loin les gars qui se moquaient de moi parce que je portais un casque Dorky et j'ai donc appris, lentement, à ne pas m'en soucier.
À l'adolescence, le sport m'a appris à ne pas traiter mon corps comme une chose qui devrait peser le moins possible, de sorte qu'il s'accorde bien avec les cheveux lissés et un faux bronzage, mais plutôt comme quelque chose qui puisse bouger physiquement et faire avancer les choses. une chose plus amusante sur laquelle se concentrer que certains idéaux visuels peu profonds. Après avoir arrêté de m'améliorer en athlétisme, j'ai dû apprendre à l'abandonner, à reconnaître que, même si tourner en rond pouvait être important pour moi, cela ne prenait pas tout. J'ai rencontré et je me suis fait des amis avec des gens beaucoup plus durs et meilleurs à tout ce qui précède que je ne le suis.
Toutes ces leçons transcendent le sport et leur apprentissage est finalement plus important que la victoire. C’est donc là que j’aperçois le principal mérite des Jeux olympiques: les athlètes olympiques ont le pouvoir d’inspirer les gens de tous les jours à apprendre des leçons semblables à celles que j’ai vécues en compétition. Ma croyance aux Jeux olympiques provient de ma conviction que ces leçons sont précieuses. Parfois, il est difficile de se lever du lit et de s’efforcer sérieusement. Si quelqu'un taper dans un ballon ou faire du vélo à des milliers de kilomètres peut aider quelqu'un d'autre à le faire, alors les Jeux olympiques en valent la peine.
Ce n’est pas une réfutation des problèmes susmentionnés des Jeux olympiques, bien entendu - je n’en ai toujours pas. J'adorerais qu'ils deviennent un événement moins commercial. J'adorerais que tout le monde oublie le fait que certaines personnes sont homosexuelles et que cela cesse d'être un problème dans le contexte olympique ou dans tout autre contexte. J'adorerais vraiment si les régimes oppressifs arrêtaient de célébrer des idéaux humains élevés. Mais je tiens à soutenir et à admirer le courage et le travail acharné des personnes qui s’efforcent vraiment d’y assister. Bonne chance à Sotchi.
