Voyage de luxe
Jules Torti est à l'aveugle à Cuba. Avec 6 personnes. Pour 10 jours.
C'EST UN TOUR DE GROUPE. La phrase brillait dans l'email comme une enseigne au néon.
J'étais flatté d'avoir été sélectionné pour la bourse de voyage du centre d'aventure, mais je n'avais pas envisagé la possibilité d'être à la merci d'étrangers et de ne pas planifier un itinéraire pendant deux semaines. J'ai des amis avec qui je ne voyagerais même pas et maintenant, j'étais d'accord pour passer deux semaines à Cuba avec des étrangers? Et un roomie? Je me suis imaginé un grand bus rempli de touristes traînants, de trop de bagages et de dîners boiteux collés comme des invités de table dépouillés.
J'étais réticent pour une raison. En 2010, afin d'obtenir le permis pour voir les gorilles de montagne à Bwindi, j'ai réservé pour une visite de groupe en Ouganda. Notre équipe était un mélange toxique dès le départ. Le Québécois solitaire et un californien gémissant étaient comme un cerf en rut, gardant leurs distances et évitant le contact visuel. Et puis il y avait le vieil homme d'Amérique centrale qui sautait le petit déjeuner chaque matin pour réclamer le siège avant convoité de la fourgonnette. Son introduction m'a déstabilisé plus rapidement que le lait aigre: «Nommez un endroit et je vous dirai que je suis allé là-bas.» Comment ne pas gagner d'amis et ne pas influencer les gens.
Peut-être que cette fois j'aurais de la chance.
En raison d'un vol indirect via Panama, je suis arrivé tard et tard à l'hôtel Caribbean à La Havane, où commencerait la visite. J'étais pris à l'hôtel en train de boire 2 $ de bière Cristal, essayant de me connecter à Internet alors que les habitants soufflaient dans Lucky Strikes et chantaient en direction d'Enrique, lorsque mon groupe s'est présenté après le compte rendu de voyage. En échangeant poignées de main et mains, je me suis rendu compte de mon appréhension. C'était un peu comme une date aveugle. Un rendez-vous à l'aveugle vraiment intense de 10 jours avec 6 personnes.
Et comme nous n'avons pas eu de diarrhée les mêmes jours, cela a rendu les choses moins compliquées.
Je m'assoirais avec une Britannique nommée Jacqueline, qui a réussi à fourrer tout son matériel et cinq paires de chaussures dans un petit sac que je pourrais utiliser pour emporter mon déjeuner et un livre au travail. Jacqueline était une doppelganger de Bridget Jones, avide de rire et - comme je l’apprendrais au cours des deux prochaines semaines - de tout pour tous les goûts: cracheurs de feu, spectacles de serpents en direct, voyages spontanés sur la plage ou tout autre Cuba Libre.
Cette première nuit, le dos a tourné poliment pendant que nous nous sommes changés en vêtements de nuit, ni Jacqueline ni moi n’ayant pu faire le calcul pour déterminer l’heure locale. J'ai appelé la réception pour demander des informations, mais la réceptionniste maudite a pensé que j'étais un appel détraqué. Elle a finalement aboyé qu'il était 23h45, et après que nous ayons réglé nos alarmes et synchronisé nos montres, nous avons tous deux passé au drone de l'ancienne climatisation.
Au cours d'un petit déjeuner à l'hôtel, le groupe s'est familiarisé. Distrait par la conversation, j'avais involontairement loupé du beurre émietté en les prenant pour des œufs brouillés. Francis, un Britannique doux et agréable sur lequel on pouvait compter pour créer des mojitos du matin, avait commis la même erreur. Notre groupe était composé de deux Australiens, de bons amis de bonne humeur qui voyageaient ensemble. À la fin de notre repas, j'ai réalisé que je les aimais vraiment. Ce truc de groupe pourrait marcher.
Le consensus était que notre guide Leo était le meilleur ambassadeur de Cuba. Je voulais le mettre sur Jeopardy. "Cuba pour 1 000 dollars, Alex!" Il ne pouvait être classé dans aucune catégorie: histoire, oiseaux, culture, cocktails, Che, architecture coloniale. Avec Leo à l'appel, nous avions un traducteur et un négociateur, et les rabatteurs (la plupart du temps) nous ont donné une large place. Nous avons économisé de l'argent en séparant les taxis de la plage et payé près des prix locaux pour des collations dans la rue et des souvenirs.
Au lieu d'une navigation solitaire et de dîners vides de conversation, les voyages de groupe offrent une infrastructure sociale. Il y a suffisamment de temps pour la solitude et l'exploration autonome, mais aussi une équipe prête pour les discussions et les cocktails.
Et avoir un roomie? C'était beaucoup moins éprouvant que je ne l'avais imaginé. Comme je l'ai découvert plus tard au cours du voyage, alors que nous étions installés dans une pièce climatisée qui ne fonctionnait pas comme un camion diesel au ralenti, Jaqueline n'a pas ronflé. Et comme nous n'avons pas eu de diarrhée les mêmes jours, cela a rendu les choses moins compliquées.
À la fin, après avoir voyagé par avion, fourgonnette, bus, cheval, pousse-pousse et les minuscules taxis Mr. Bean-ish Manx, nous étions tous réticents à nous séparer. Nous avions vécu ensemble 10 jours forts et influents (même un ouragan proche), et notre date d'aveugle chargée de chimie prenait fin.
Grâce à Facebook, nous pouvons continuer là où nous nous sommes arrêtés, en voyageant indirectement l'un avec l'autre, moins les mojitos à 3 $ et la salle de bain partagée.
6 points à prendre en compte lors de la réservation d'une visite de groupe
1. Vous êtes probablement bon pour partager des histoires, mais partager de l'espace? Que diriez-vous de deux semaines avec un colocataire qui pourrait utiliser subrepticement votre dentifrice, ronfler comme un ours ou exiger que la climatisation de la chambre d'hôtel soit réglée sur «Glacier»? Si vous êtes prêt à payer un seul supplément (les taux varient d'une entreprise à l'autre), vous pouvez acheter une certaine confidentialité.
2. Faire partie d'un groupe signifie que vous n'êtes pas seul. Même les voyageurs les plus intrépides sont voués à oublier quelque chose (réveil, SPF 30, Immodium) ou ont besoin de quelque chose (batteries chargées à un moment crucial). Peut-être que votre carte de crédit sera refusée au seul guichet automatique bancaire de la ville. C'est à ce moment que vous pouvez vous appuyer sur les membres de votre groupe.
3. Assurez-vous d'établir des règles de base tôt. À moins que vous ne vouliez négocier chaque facture, demandez à vos serveurs de procéder à des vérifications séparées.
4. De même, il est utile de discuter des pourboires avec votre groupe. Les agences de voyage vous donneront des directives pour orienter votre guide. Bien que votre pourboire puisse être anonyme, la recherche d'un consensus au sein du groupe peut réduire les frictions.
5. Consultez l'itinéraire de la visite avant de réserver et assurez-vous de ne pas enregistrer plus d'heures de bus que de congé.
6. Prêt pour une visite de groupe? Les voyageurs spontanés peuvent bénéficier de ventes de dernière minute pouvant atteindre 20% par le biais de sociétés comme Adventure Center. Inscrivez-vous pour recevoir des notifications hebdomadaires par courrier électronique et soyez ouvert aux offres de destinations inattendues, de l'Afrique à l'Alaska.
