Photo vedette de SFAntti. Photo ci-dessus par capitan-patata.
«Main Street America» n’est rien de plus qu’un sujet de discussion utile pour la saison politique.
Une semaine plus tard, les sénateurs Barack Obama et John McCain se sont précipités dans la ville paisible de La Crosse, dans le Wisconsin. Les deux candidats à la présidentielle semblent déterminés à transmettre leur message à «Main Street» et à travailler pour «Joe», qu’il s’agisse du «six pack», du «plombier» ou du «Schmoe».
La Crosse est une ville balancée située dans un comté balancé dans un État balancé. Aucune des politiques ici ne sont coupées à sec. Les résultats des élections de 2004 montraient que seulement 53, 38% de la population du comté de La Crosse votant en faveur de Kerry - le comté voisin de Monroe donnait 53, 06% à Bush. Les dix votes électoraux du Wisconsin reviendraient finalement à Kerry avec une marge inférieure à 1%.
Cela n'aide certainement pas que cette ville relativement petite de 58 000 habitants reçoive l'injection de plus de 18 000 étudiants qui se rendent en classe dans trois différents établissements d'enseignement postsecondaire; Pendant ce temps, dans les écoles publiques, «la chasse au carabine» est considérée comme une absence excusable.
L’impression initiale est que la capture de ces cœurs et de ces esprits est une bataille ardue dans les deux sens.
Photo par themarkpike.
Une ligne tracée dans la terre arable
Le voyage vers l'un ou l'autre rassemblement est lui-même une métaphore de la grande fracture. Parmi les collines et les coulées, des vaches et des chevaux paissent, accompagnés de signes d’un soutien ardent à un président républicain. Certains ne pouvaient même pas attendre un panneau approprié du siège du parti républicain: «McCain - Palin» est gravé au pochoir sur un morceau de contreplaqué peint en bleu.
Dans les petites villes périphériques, les eaux sont plus troubles. Dans la paisible ville de West Salem, les panneaux de signalisation sur les pelouses alternent avec une régularité quasi parfaite.
Au moment où vous atteignez la coopérative des peuples dans le centre-ville de La Crosse, les Dodge Rams se sont tournés vers Subaru Outbacks, le bucolique est devenu moderne et la politique semble avoir pris un virage décisif à gauche.
Et ce n'est que 20 miles. On ne peut qu'imaginer combien de fois le paysage a changé dans les 200 miles de La Crosse à Milwaukee.
Rue principale, la crosse
J'ai demandé aux présidents des partis démocrates et républicains locaux ce qui était important pour l'électeur de la région et comment chaque candidat avait abordé ces questions lors de leurs rassemblements respectifs. Le président du parti républicain, Tom Lynch, était le seul à tenter une réponse.
"McCain a abordé les questions de sécurité nationale et d'indépendance énergétique", a déclaré Lynch, "Obama n'a pas réussi à assurer l'électeur rural de l'une ou l'autre de ces questions".
Il est difficile de dire si une telle évaluation est une analyse statistique minutieuse, une supposition éclairée ou une simple rhétorique partisane. Il est encore plus difficile d'obtenir une réponse nette d'une population locale très politisée et gardée.
Photo de Jacob Bielanski.
La presse locale n'aide pas. La section de commentaires qui suit les articles annonçant les arrivées des candidats dans La Crosse Tribune se lit comme un mur de salle de bains avec arrêt de camion devenu politique.
«Vous ne pourrez pas acheter une arme à feu si Obama entre en fonction!», Déclare un homme s'identifiant uniquement comme «GoodListener».
Un homme qui s'intitule "PrivateSectorDoesItBetter" cite des révélations 1: 8, après avoir accusé les démocrates d'être inflexibles dans leurs vues destructrices de "… leur messie, Obama".
Le Sparta Herald, le journal d'une ville voisine de plus de 8 000 habitants, a récemment présenté deux lettres chauffées au rédacteur en chef concernant Obama et sa position sur le contrôle des armes à feu. Aux nouvelles du soir, un professeur de sciences politiques local a suggéré qu'Obama n'avait pas abordé le sujet des subventions agricoles, une question d'importance pour les Wisconsiniens.
La route actuelle appelée «Main Street» à La Crosse se trouve à un pâté de maisons du site des deux rallyes. Outre le bureau de poste, la rue abrite une boutique de mode haut de gamme, l'édifice de six étages de la US Bank, le siège de la station de radio locale, un steak japonais et un bar gay. un mélange aussi éclectique que vous trouverez sur, par exemple, Wall Street.
Ce n’est certainement pas l’image des fermiers armés d’armes qui est souvent évoquée lorsque nous pensons au Midwest.
J'espère qu'en assistant à ces rassemblements et en écoutant comment les candidats tentent de faire valoir leurs arguments auprès du public, je pourrai avoir une idée de ce que représente de manière générale le «Main Street American» généralisé.
Photo de VictoryNH: Protégez notre primaire.
McCain et Main Street
Malheureusement, l'événement McCain était une affaire à guichets fermés. Son rassemblement a exigé que des billets gratuits soient récupérés au siège de la République. Au moment où je me suis rendu là-bas, moins de deux jours après l'annonce, ils étaient partis.
Un volontaire m'a offert un peu d'esprit républicain pour la route: «Tu as une chemise pour l'enfant? Une qui dit: «J'ai survécu à Roe v. Wade», dit-il en riant, indiquant à ma fille: une grossesse planifiée, merci.
L’événement semblait susciter un tel engouement pour justifier l’ouverture du modeste centre de congrès de la ville. Les reportages ont montré que des équipes déplaçaient des murs mobiles jusqu'au moment même où John McCain a lui-même pris la scène pour pouvoir faire face à l'immense réponse.
McCain, semble-t-il, voit les deux côtés du problème. "Ils" sont les gros chats gonflés de Washington, traînant dans leurs hauts-de-forme et leurs monocles achetés avec le sang même du contribuable américain.
"Nous" sommes "Joe", un Américain qui veut simplement gagner suffisamment dans sa petite entreprise pour acheter un taudis que nous pouvons appeler nous-mêmes et peut-être une hybride Cadillac Escalade pour aller dans le garage pour trois voitures attenant.
«Nous devons aller au cœur du problème et, pour l’instant, c’est la crise du logement.» Dans son discours, M. McCain a déclaré: «… vous devez réaliser le rêve américain… le rêve américain de posséder une maison.»
Il poursuit en accusant son adversaire d'être au lit avec les sociétés de crédit hypothécaire, "… son implication la plus notable dans le problème du logement a été de prendre de l'argent aux dirigeants de Fannie Mae et Freddie Mac, ceux-là mêmes qui étaient à l'origine du problème."
Photo de Jacob Bielanski.
Obama et la rue principale
15 000 Wisconsiniens sans précédent s'entassent dans le centre-ville historique de La Crosse. Le rassemblement a commencé par une prière étrange et des crescendos avec des orateurs de plus en plus charismatiques.
Le dernier orateur est une femme locale de La Crosse qui décrit, point par point, comment les projets d'Obama aideront sa famille à ne pas faire défaut sur une deuxième hypothèque contractée sur leur petite entreprise, tout cela alors que son enfant souffre d'une maladie rénale rare..
Obama a pris la parole en se livrant à de jolies plaisanteries sur les célébrations locales de la fête de la bière. Après avoir incité les étudiants locaux à crier violemment, il se lance dans une tirade de 20 minutes sur sa position concernant le plan de sauvetage économique.
Obama est presque trop éloquent. Il donne de très bons détails intimes sur les modifications apportées à la législation sur le plan de sauvetage économique afin de faire taire les réactions. Ses plus grands encouragements portent sur l'argent: allègements fiscaux accordés à tous ceux qui gagnent moins de 250 000 dollars, crédits d'impôt pour frais de scolarité accordés aux étudiants, et même un retour sur investissement pour les contribuables. En fait, la seule chose qu'Obama n'énonce pas avec des détails incroyables est la manière dont ces allégements fiscaux, programmes et aides seront financés.
Obama articule deux côtés à ce combat. "Ils", sont les "Wall Streeters", une créature malveillante et avide d'argent qui s'introduit presque dans nos maisons et vole notre argent pour ses projets néfastes de devenir riche rapidement. «Nous» sommes les pauvres masses innocentes, qui n’avons jamais eu besoin de plus d’obtenir des croûtes de pain et de l’eau salubre pour nous et nos enfants - et peut-être un plasma Samsung de 42 pouces.
"Soyons clairs. Quand je serai président, les institutions financières feront leur part et paieront leur part, et les contribuables américains n'auront plus jamais à mettre leur argent en jeu pour payer pour l'avidité et l'irresponsabilité de Wall Street."
Sourire, rue principale. Vous êtes sur la caméra
Après avoir mangé un sandwich à la coopérative alimentaire locale après le rassemblement d’Obama, une femme plus âgée et majestueuse remarque mon panneau souvenir. «Comment penses-tu qu'il l'a fait?» Demande-t-elle avec enthousiasme.
Je n'avais pas réalisé que c'était une performance.
Photo de Jacob Bielanski.
J'avais obtenu mon signe en posant la question à un jeune volontaire du parti démocrate, très nerveux. «Euh, où es-tu?» Demande-t-il. J'indique en direction de ma section de béton au nez qui saigne au milieu de Pearl Street.
«Euh, d'accord… mais vous devez tenir le panneau très haut», dit-il en prenant le panneau «Obama - Biden» en carton. Je commence à me demander pourquoi mon soutien doit être si visible. M. Obama est-il vraiment si conscient de lui-même ou ces signes sont-ils aussi coûteux?
Mais ce n'est pas seulement Obama. «Pourrais-je demander à nos anciens combattants qui sont ici de lever la main pour que nous puissions tous les reconnaître et les remercier de services rendus à notre pays?», A demandé McCain, demandant des applaudissements et une levée de bras vigoureuse, à la fin de son rassemblement. J'imagine que ses panneaux ont également été distribués avec la même attention à la visibilité.
Je regarde les tireurs d'élite des services secrets perchés au sommet des bâtiments environnants et, à mesure que mon regard se dirige vers le bas, la réponse devient plus claire. Dans deux gradins distincts placés à l'avant et à côté d'Obama, les meilleurs sièges sont réservés. Il y a d'innombrables yeux de verre dans ses gradins: des photographies, des caméras vidéo et des preneurs de notes dynamiques.
Bien sûr, nous devons lever nos panneaux et lever la main. Comment les deux candidats pourraient-ils représenter l'amour qu'ils ont du Main Street américain?
Je me sens soudainement embarrassé pour moi et mes concitoyens environnants. Nous, avec les habitants des petites villes de l’Ohio, du Michigan et d’autres États américains, sommes l’image de cet Américain de la rue principale plâtrée à la télévision.
"Nous" avons apparemment besoin de plans de sauvetage économiques; «Nous» avons apparemment besoin de nos hypothèques subventionnées; «Nous» avons besoin d'une sécurité nationale renforcée; «Nous» sommes devenus l’image de gens simples qui ne peuvent pas prendre soin d’eux-mêmes.
Barack Obama n'avait pas besoin d'un programme gouvernemental pour devenir un plaideur, mais «nous» avons besoin de subventions pour payer nos factures. John McCain n'avait pas besoin d'un incitatif financier pour servir son pays, mais «nous» avons besoin d'aide pour rester chez nous.
Ici, je pensais que nous étions tous simplement curieux de voir ce que notre futur président potentiel avait à dire.
Photos ne mentent
Dans les jours qui ont suivi, avec mon beau-frère, je me suis assis dans un bar au fin fond de la campagne près de la petite ville de Warrens. Un jeune homme vêtu de costumes de chasse Realtree ™ complets m'approche. «Homme, il n'y a rien comme chasser à l'arc, mec, dit-il, c'est presque mieux de fumer de l'herbe».
Il finirait par se lancer dans une tirade sur la population féminine de la région - et leur réticence à sortir avec lui.
Ce qui est le plus important à propos de ces rassemblements, ce n’est pas ce que nous pouvons apprendre sur la rue principale américaine, mais sur le processus politique des électeurs ruraux. Nous n'avons pas besoin de faire beaucoup de kilomètres pour qu'un politicien nous parle des problèmes sociaux complexes qui touchent nos voisins.
Photo de Jacob Bielanski.
Nos problèmes ressemblent à une vinaigrette politique, mêlant des vues conservatrices sur l’avortement et des vues libérales sur les soins de santé; croyances selon lesquelles envahir l'Irak était une bonne idée, mais que la marijuana devrait être légalisée; les anciens combattants qui pensent que l'embargo sur Cuba devrait être maintenu, mais que le gouvernement devrait subventionner davantage les biocarburants.
Nous sommes tous des ivrognes sans emploi qui réclament l'impossibilité de payer des impôts, en passant par des fous obsédés par l'argent qui pensent que la lutte contre les incendies devrait être un service payant à l'utilisation.
Individuellement, nos positions vis-à-vis de la politique fédérale sont incapables d'être étiquetées, mais une fois que nous sommes devenus coagulés dans cette masse effrénée, nous sommes tout ce qu'ils veulent que nous soyons. Franchement, je refuse d’être une partie non journalistique de tout rassemblement tant que les politiciens n’arrêtent pas de parler aux caméras et commencent à me parler - un Américain de Main Street.
Hélas, Main Street est un autre slogan avec suffisamment d’ambiguïté pour englober nos amis et aliéner nos ennemis. À l'instar du «terrorisme» ou du «patriotisme», notre perception de l'Amérique des petites villes commence à nous coaguler au sein de groupes disparates remplis de haine. Nous sommes divisés par nos croyances.
Une fois les élections terminées, il n'y aura plus de «Main Street Americans» à La Crosse. Des tours d'ivoire aux vastes champs agricoles, nous allons tous revenir à nous débrouiller seuls, notre utilité politique étant épuisée.
Nos voix distinctes et uniques seront trop disparates pour rassembler un front uni lorsque notre nouveau président ne fera pas ce qu'il a promis. Comme ce fut le cas pour les huit dernières années et les huit années précédentes.
