Bénévole
Je suis arrivé à l'auberge en début d'après-midi et le propriétaire a tout de suite essayé de me vendre une visite nocturne de la vieille ville d'Ayutthaya. «Et ici, vous vous arrêtez pour regarder un spectacle d'éléphants», a-t-elle dit. «Je préférerais ne pas, ai-je répondu. "Non, c'est gentil, les bébés éléphants font des tours, " continua-t-elle, ne comprenant pas pourquoi l'idée me paraissait mal à l'aise. J'ai encore refusé. Mais elle n'a jamais compris pourquoi je ne voudrais pas y aller.
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«Mais nous sommes en Thaïlande. Bien sûr, nous prévoyons de monter un éléphant. C'est ce que vous faites ici, dit-elle. C'était quelques semaines plus tard et je parlais à une fille dans la salle commune de l'auberge à Chiang Mai. Je venais de lui raconter mon expérience de travail dans un centre de protection de la vie sauvage au sud de Bangkok. Je lui ai parlé de Pai Lin, l'éléphant dont j'étais tombé amoureux, et de mon espoir de dissuader les gens de soutenir le tourisme d'éléphant.
L'histoire de Pai Lin est semblable à celle de nombreux éléphants domestiqués en Thaïlande, utilisés pour la randonnée et la mendicité dans les rues. Cet éléphant de 60 ans portait jusqu'à six personnes sur son dos. Des sièges en bois épais sont placés directement sur leur colonne vertébrale, ce qui a rendu Pai Lin déformé. Elle est arrivée au centre il y a quelques années, souffrant de malnutrition, malade et ayant passé de nombreuses années dans la rue. C'est une douce éléphant qui aime patauger dans l'eau et manger des ananas ou des bananiers, mais surtout, profite de la vie paisible et tranquille.
Si vous voyez un éléphant en Thaïlande et que tout semble aller bien, ne vous y trompez pas. Les éléphants domestiqués subissent un entraînement abusif appelé phajan quand ils sont jeunes; la formation les rend suffisamment dociles pour être proches des gens et cela s'appelle «briser leur esprit». Les éléphants sont souvent mal nourris et ne reçoivent pas assez d'eau ni d'ombre. Les éléphants qui mendient dans les rues sont souvent drogués pour les maintenir pendant de longues heures.
Dernièrement, j'ai beaucoup lu sur les voyages responsables, mais sans éducation ni connaissances, il est possible que quelqu'un ne sache pas mieux. Beaucoup de personnes que j'ai rencontrées en Thaïlande se sont souvent senties mal à l'aise après avoir chevauché les éléphants ou les avoir regardées faire des tours pour divertir les touristes.
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L'appel reste cependant; les visiteurs venant en Thaïlande veulent voir un éléphant. Cela n'a pas besoin d'être sur leur dos, cependant. Il y a d'autres options. Voir des éléphants être des éléphants est une chose étonnante en soi. Donc, si vous voulez aller en Thaïlande et voir un éléphant, voici quelques options pour le faire:
Programmes de bénévolat recommandés et lieux à visiter:
Parc naturel des éléphants: faites du bénévolat pendant une journée et observez les éléphants en train de devenir des éléphants. Vous pouvez nourrir et baigner les incroyables créatures et les observer dans un environnement naturel. Situé juste à l'extérieur de Chiang Mai. Une excellente alternative à la randonnée.
Sanctuaire des éléphants de Boon Lott: une femme de Londres a ouvert le sanctuaire à la suite de son implication dans l'histoire d'un bébé éléphant appelé Boon Lott. Son dévouement au bébé et aux autres éléphants l'a amenée à ouvrir le sanctuaire qui compte maintenant sept éléphants.
Wildlife Friends Foundation Thailand: Bien qu'ils n'aient que six éléphants pour le moment, le WFFT compte de nombreux autres animaux. Aller pour une visite et demander à être montré autour. Les volontaires peuvent vous emmener voir les éléphants et vous raconter des histoires personnelles d'animaux au centre de la faune. Ou passez une semaine à faire du bénévolat auprès des éléphants et découvrez les incroyables personnalités de ces animaux.
