Voyage
J'ai étreint mon ami alors que je montais à l'arrière de sa moto à 1 heure du matin. L’attaque de panique que j’avais rendu difficile à respirer. Le tremblement de terre de magnitude 7, 9 survenu un mois plus tôt a finalement eu des conséquences négatives sur moi et nous nous sommes précipités à l'hôpital le plus proche, à Katmandou.
Lorsque nous faisons du travail humanitaire, nous nous concentrons sur la personne qui n'a pas accès aux soins de santé ou la fille qui n'a pas les moyens d'aller à l'école. Nous nous concentrons sur la famille qui utilise toujours le kérosène comme lumière ou la mère qui a besoin de capitaux pour développer sa microentreprise. Ca a du sens. Mais nous oublions de quelqu'un.
Nous oublions à propos de l'humanitaire. L'action humanitaire fonctionne également dans des conditions de guerre, de catastrophe et de pauvreté extrême. Ces extrêmes plient et tordent notre stabilité mentale. Nous nous cassons. Nous souffrons de dépression, d'anxiété et de trouble de stress post-traumatique. Je sais que je le fais encore.
Nous passons d'innombrables mois à entendre des coups de feu en Somalie. Nous sommes secoués par les bombes larguées sur les hôpitaux d’Alep. Nous perdons notre maison après le séisme au Népal.
Selon une étude réalisée en 2013 par le Haut Commissariat des États-Unis pour les réfugiés, la moitié de ses employés ont déclaré avoir eu des problèmes de sommeil le mois précédent. Et 57% avaient des symptômes compatibles avec la dépression. Les taux de dépression clinique chez les travailleurs humanitaires sont le double de ce qu'ils sont chez les adultes américains, l'exposition aux traumatismes étant l'une des principales causes. Et 45% des personnes interrogées dans l'étude de 2013 pensaient que leur vie était une fois en danger ou qu'elles seraient blessées à un moment de leur carrière.
Après le tremblement de terre au Népal, je n'avais pas raison. Je commençais à être plus émotif, plus fatigué, plus téméraire. Mais je ne voulais pas reconnaître qu'il y avait un problème. J'ai commencé à me réveiller au milieu de la nuit, pensant qu'un tremblement de terre se produisait. Je me précipitais dehors pour chercher la sécurité. Mon cœur battait la chamade. J'éprouverais un essoufflement. Mais un tremblement de terre n'a pas eu lieu. J'étais paranoïaque et effrayé. C'était le début de ma lutte.
Pour la plupart des entrepreneurs sociaux et des travailleurs humanitaires, ce sont les conséquences malheureuses de notre engagement à faire le bien. Nous négligeons les sentiments d'instabilité mentale qui indiquent que quelque chose ne va pas. Nous avons besoin d'aide. Mais nous continuons à avancer. Nous nous persuadons que ces sentiments sont normaux. Et puis on s'épuise. Nous avons l'angoisse. Nous commençons à avoir des incidents de SSPT.
Et puis, lorsque nous cherchons de l'aide, nous luttons pour la trouver. Souvent, les organisations ne disposent pas des ressources en santé mentale nécessaires pour faire face à nos problèmes, car le problème de la santé mentale des travailleurs humanitaires reste une réflexion après coup. Notre traumatisme est souvent dérisoire par rapport au traumatisme subi par les personnes que nous servons. Nous ne voulons pas projeter des faiblesses dans notre gestion, de peur de nous demander de prendre congé. Nous travaillons dans une petite entreprise sociale qui ne dispose pas de suffisamment de ressources pour payer son personnel. Alors, comment pouvons-nous nous attendre à ce qu'ils puissent nous aider à faire face aux traumatismes?
Des organisations telles que l'initiative Achillies font une marque positive dans le domaine. Ils ont conçu un programme de formation pour améliorer la résilience mentale des personnes travaillant dans les zones de conflit et de catastrophe. C'est un pas dans la bonne direction. Mais une initiative ne suffit pas. Cela exige de prendre du recul et d'essayer de concevoir un changement systématique dans notre façon de penser et de répondre aux problèmes de santé mentale. Cela exige un changement de culture qui commence à donner la priorité à la santé des travailleurs humanitaires et des entrepreneurs sociaux.
Des milliers de travailleurs humanitaires consacrent leur carrière à l'amélioration de la vie dans des endroits difficiles et dangereux. Le monde doit investir davantage pour que ces travailleurs restent mentalement résilients, afin qu'ils puissent faire de leur mieux. Le monde doit se rappeler qu’eux aussi subissent des traumatismes. Parce que si nos entrepreneurs sociaux et nos travailleurs humanitaires ne sont pas mentalement stables, comment pouvons-nous contribuer à la construction d'un monde meilleur?
