Si vous avez déjà visité la tour penchée de Pise, sachez qu’il est difficile de la regarder sans avoir l’impression de la voir basculer.
La construction du clocher indépendant de la cathédrale de Pise a commencé en 1173 et a duré 344 ans. Le fameux maigre a commencé en 1178 lorsque le poids du deuxième étage a commencé à faire pression sur les fondations. Le sol sur lequel il repose est composé d'argile molle, de sable et de coquillages, d'où le décalage.
La construction a été interrompue peu de temps après le début des opérations, alors que Pise était en guerre avec les régions de Florence, Gênes et Lucques, donnant à la terre 100 ans pour se stabiliser et rééquilibrer la construction. On pense que si cette période d'attente n'avait pas eu lieu, la tour ne serait pas debout aujourd'hui.
Au cours du siècle suivant, la construction a été intermittente, mais la tour a été officiellement achevée vers 1370. Au cours des siècles à venir, ingénieurs et architectes ont tenté en vain de corriger la situation et se sont émerveillés de la résistance de la structure.
Plus de 600 ans plus tard, une équipe d’ingénieurs de l’Université de Rome, à Rome, a résolu le problème de la capacité de la tour penchée à résister aux tremblements de terre et à ne pas basculer.
Ils ont conclu que c’est le sable très mou sur lequel repose la tour et sa structure en marbre qui ont contribué à sa durabilité.
Un chercheur de l'Université de Bristol, George Mylonakis, a déclaré dans un communiqué:
"Ironiquement, le même sol qui a causé l'instabilité et a amené la tour au bord de l'effondrement peut être crédité pour l'avoir aidée à survivre à ces événements sismiques."
Les résultats seront présentés lors de la 16ème conférence européenne en génie parasismique en juin. L'équipe de l'Université Roma Tre a examiné de près les matériaux utilisés dans la construction par rapport à la composition du sol pour trouver un effet d'ancrage et d'isolation contre les chocs sismiques fréquents.
Cette recherche pourrait bien être utile pour la construction de nouveaux bâtiments dans des pays sujets aux tremblements de terre, tels que le Chili, le Mexique et l'Indonésie, pour n'en nommer que quelques-uns.
