J'ai visité certaines des régions les plus reculées du monde, notamment le delta de l'Okavango au Botswana, les forêts tropicales du Sud-Vietnam et les îles Aléoutiennes, au large des côtes de l'Alaska, mais je n'ai jamais pu échapper à la présence de homme. Pour cette raison, l’attrait de l’Antarctique en tant que l’une des dernières véritables frontières sauvages de la Terre était écrasant.
En tant que biologiste en visite sur le continent, ma relation avec l'Antarctique était bien plus profonde que je ne l'imaginais. Alors que beaucoup considèrent le paysage comme stérile et sans vie, la réalité est que tout le littoral fourmille d'oiseaux, de phoques, de baleines, de poissons et bien plus encore. Pour moi, l’Antarctique a été une évasion du rythme rapide de la société dans laquelle nous vivons, un aperçu d’un monde qui prospère, dépourvu de présence humaine, et une révélation des conditions sombres et implacables avec lesquelles la vie doit faire face pour survivre. des environnements les plus difficiles de la planète.
Toutes les photos de Max Seigal - tous droits réservés.
Géorgie du Sud
Un sheathbill enneigé prend son envol au milieu d'une foule de manchots royaux en Géorgie du Sud. Le dieux à fourrure gagne sa vie en ramassant du poisson et du krill, mais il lui arrive parfois de manger des œufs de manchots ou de leurs poussins couverts de duvet.
Poussins
Après ma matinée à photographier une colonie de manchots papous, ces poussins curieux se sont approchés de moi. Les adultes adultes atteignent un peu plus de deux pieds, alors j'ai passé la journée à quatre pattes à capturer des images de leur point de vue.
Bec roi
Les manchots royaux peuvent être très curieux et avoir tendance à picorer tout ce qui les intéresse. S'asseoir et attendre patiemment s'est avéré gratifiant - plusieurs rois m'ont approché et ont commencé à picorer mes bottes, mon pantalon et même mon objectif d'appareil photo!
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Géorgie du Sud
Je suis parti tôt un matin pour prendre des photos du lever du soleil sur l'île de Géorgie du Sud, mais le ciel était couvert. Pour tirer le meilleur parti de la situation, j'ai modifié les paramètres de mon appareil photo et décidé de capturer les longues expositions de manchots dans leur habitat. Alors que les manchots royaux sont généralement vus dans les foules, ce manchot solitaire a émergé de la mer et a commencé à se lisser lui-même, offrant l’occasion parfaite pour ce tir.
Iceberg glaciaire
C'était l'un des icebergs les plus uniques que nous ayons traversés en Antarctique. Il était proche du rivage et, alors que la plupart des autres icebergs étaient de forme arrondie, circulaire ou rectangulaire, celui-ci avait été pilonné par des vagues, le rendant creux. Il provient d'un glacier voisin, ce qui le différencie des autres icebergs de la région qui se forment lorsque l'eau de mer gèle. Les couleurs bleu profond sont le résultat des siècles de pression subie par la glace dans le cadre du glacier. Cette pression a compacté la glace, en chassant de minuscules bulles d’air et en la rendant extrêmement dense, ce qui a pour effet de rendre les bleus plus sombres et plus vibrants lorsque la lumière passe à travers.
Rois courtiser
Les manchots royaux ont des rituels de cour extrêmement fascinants. Ils sont considérés comme des «monogames en série», ce qui signifie qu’ils n’ont qu’un compagnon par an et qu’ils restent fidèles à ce dernier, mais qu’entre deux années, ils trouvent généralement de nouveaux compagnons. Ces deux oiseaux affichaient de l'affection l'un pour l'autre, et tant qu'un autre mâle ne concourra pas pour cette femelle, il est probable que les deux auront un œuf et partageront les responsabilités de l'incubation pendant les 55 jours précédant son éclosion.
sept
Skuas
Les labbes sont des oiseaux extrêmement intelligents. Ils travaillent souvent en équipe pour attraper des poussins de manchots. Un skua approchera un pingouin adulte par l'arrière, en picorant le dos. Lorsque le manchot regarde derrière lui de façon défensive, un autre skua s'abat pour voler le poussin juste sous la poche de couvée de la mère. C’est exactement comme cela que la scène s’est déroulée, mais une fois que ces deux skuas ont terminé leur repas, ils ont commencé à se battre.
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Fin de l'été
À la fin de l'été en Antarctique, le soleil ne se couche que quelques heures par jour. En raison du faible angle du soleil au-dessus de l'horizon, les couleurs du coucher de soleil peuvent durer des heures. Cette nuit a été particulièrement mémorable puisque la lune s'est levée au-dessus d'icebergs lointains juste après le coucher du soleil au-dessous de l'horizon.
Phoque
Les phoques à fourrure sont extrêmement agiles et ont une vitesse surprenante. Une première rencontre avec des otaries à fourrure peut être alarmante à cause de leurs bruits de grognement agressifs, suivie d'une charge et d'un affichage de fente qui ressemble à une attaque totale. Plus souvent qu'autrement, ce ne sont que des démonstrations territoriales et entraînent rarement un contact physique. Les jeunes bébés phoques apprennent rapidement de leurs parents et se moqueront de tout ce qui bouge, dans ce cas la caméra dans ma main.
dix
La mer de Drake
La mer de Drake est l'une des zones océaniques les plus agitées du monde et constitue le seul moyen d'accéder à l'Antarctique depuis la pointe sud de l'Argentine. Avec des tempêtes régulières et des vagues de 15 mètres qui poussent même le plus grand des navires à se débattre sans défense dans un océan grand ouvert, les marins les plus agités craignent toujours le Drake. Au cours de notre traversée, nous avons été frappés par des vents violents et des vagues puissantes, mais lorsque la tempête s'est dissipée et que les vents ont commencé à mourir, le soleil a jeté un coup d'œil à travers les nuages, dispersant des faisceaux de lumière sur l'océan et les icebergs environnants. À ce moment éphémère, nous savions que le pire était passé et nous avions fait le rite de passage en Antarctique.
