Mon fils de douze ans est récemment revenu d'une visite de sa famille élargie aux États-Unis pendant quelques mois alors qu'il était en congé d'été à l'école ici en Argentine. Il est revenu un peu trop bousculé à mon goût, parlant du mur, de la nécessité de renforcer la sécurité nationale, de la nécessité de «ne pas laisser les immigrants entrer».
J'ai dû arrêter la conversation pour lui faire perdre la tête avec un fait que je pensais plutôt évident: lui aussi était un immigré.
Après avoir parlé avec lui pendant un moment, j'ai eu l'impression qu'il présumait que les immigrants avaient tous une peau brune, pénétrant furtivement dans un pays différent par désespoir et qui volaient activement les emplois des locaux. Qu'ils dégraderaient d'une certaine manière la culture tout en étant fondamentalement des terroristes potentiels.
Ah, enfant qui grandit à l'ère de Trump.
J'ai déménagé mes enfants en Patagonie à l'âge de 4, 6 et 8 ans. Je suppose que lorsque vous êtes blanc et privilégié, vous devez l'appeler «devenir un expatrié».
Mais de quelle manière n'étions-nous pas des immigrants? Je suis venu ici pour chercher une vie meilleure pour moi et mes enfants. Je pensais que j'avais de meilleures opportunités ici. Je voulais profiter de la gratuité des soins de santé, de la gratuité des études universitaires et du coût de la vie qui me permettait de joindre les deux bouts en tant que mère célibataire. Neuf ans plus tard, nous n’avons toujours pas de résidence officielle. Nous effectuons donc des passages de visas aux frontières, parfois en voiture, parfois en bus, parfois à pied dans les Andes. Nous paniquons lorsque j'oublie parfois la date et nos visas expirent et que nous sommes techniquement illégaux dans le pays pendant un moment jusqu'à ce que je le répare.
Voici quelques perspectives qui ont aidé mon fils à repenser ses préjugés sur les immigrants:
Nous ne sommes pas tous d'une certaine couleur ou nationalité
Aux États-Unis, l'accent est mis sur les immigrants mexicains. Mais ici, en Patagonie, mon fils connaît personnellement des personnes venues non seulement des États-Unis, mais également d’Ouzbékistan, d’Italie, d’Espagne, de Suisse, d’Afrique du Sud, d’Australie, de Nouvelle-Zélande, du Mexique, de Chine, du Japon et de Turquie. Ils s'installent tous ici en permanence. Auparavant, je pense qu'il les considérait simplement comme des étrangers sympas et sympathiques, pas des immigrants.
Les immigrants peuvent offrir leurs compétences à un pays
Et cela ne doit pas toujours être limité à la cueillette des pommes ou au ménage comme il l’a tristement coincé dans la tête. Un exemple facile à lui donner était moi. Je travaille comme écrivain touristique et j'ai travaillé avec le gouvernement argentin pour promouvoir le pays en anglais en Amérique du Nord. J'ai mis à profit mes compétences linguistiques, mes contacts internationaux et mon expérience concrète en Argentine pour pouvoir toucher un public plus large que de nombreux autres écrivains touristiques. J'ai participé à des salons du tourisme, à des festivals gastronomiques et j'ai travaillé comme consultant auprès de nombreux hôtels et agences ici pour leur permettre de mieux comprendre le marché nord-américain.
Je ne vole pas le travail d'un argentin. Ils ont des compétences que je n'ai pas. Et j'ai des compétences qu'ils n'ont pas. Et nous pouvons totalement travailler ensemble pour collaborer et se compléter.
Être immigré est difficile
J'ai expliqué que, alors qu'il n'avait que quatre ans quand nous sommes arrivés ici et qu'il ne se préoccupait guère du fait que notre nouveau pays d'origine, l'Argentine, était connu pour son délicieux gelato, je n'ai pas eu la facilité de m'installer. Je ne parlais pas la langue et même aller à l'épicerie était incroyablement stressant. Chaque fois que mon téléphone sonnait, je ressentais une anxiété totale, car je ne savais pas comment tenir une conversation après le «hola» initial. Louer une maison semblait être un exploit impossible à manœuvrer. Je traversais l'une des périodes les plus difficiles de ma vie sans aucun sens de la communauté, car je ne m'étais pas encore fait d'amis dans le pays.
Je me suis débrouillé grâce à la générosité et à la gentillesse des Argentins qui ont multiplié les démarches pour faciliter notre transition. Il y a eu mon premier propriétaire qui m'a comiquement comblé mon bail en faisant des dessins des parties que je ne comprenais pas. Mes voisines qui m'ont apporté de la confiture de mûres et des œufs frais ont clairement indiqué que j'avais de l'aide à proximité. Mes voisins assoiffés mapuches qui ne comprenaient pas grand-chose à la tradition mais qui distribuaient encore des friandises maison à mes enfants lors de leur premier Halloween en Argentine, sachant qu’ils étaient tristes d’avoir manqué les festivités des États-Unis. D'autres voisins m'ont embauché pour enseigner l'anglais à leurs enfants et m'ont donné accès à un peu d'argent quand j'en ai désespérément besoin.
Il existe des moyens faciles d'aider les immigrants
Je veux que mon fils voie les immigrants comme des êtres humains cherchant à créer une expérience de vie meilleure pour eux-mêmes et leur famille, au lieu de les généraliser en tant que sangsue terroriste à la société. De les voir comme quelqu'un qui traverse peut-être une période difficile et stressante. Cela peut être aussi simple que de sourire ou d’intervenir et d’aider à la traduction quand il le peut. Cela peut être aussi simple que de demander ce qui les aiderait le plus - ont-ils besoin d’aide pour trouver du travail? Ont-ils besoin d'aide pour savoir comment inscrire leurs enfants à l'école? Ont-ils besoin d'aide pour savoir comment payer leur facture d'électricité?
Je veux que mon fils voie le privilège qui nous a été accordé et ne refuse pas aux autres ces mêmes privilèges. J'ai essayé d'inculquer à mon fils un fort sentiment de karma, et j'espère qu'en lui donnant une compréhension plus claire et complète de notre propre expérience d'immigration, il choisira de rendre sa part pour tout ce qui nous a été donné ces neuf dernières années. en Argentine.
