Vie d'expatrié
J'ai vécu à San Diego, une belle ville remplie d'attractions touristiques, pendant quatre ans. Un membre de ma famille de la côte est a rendu visite au moins une fois par an et tout leur a été rendu facile.
Il était facile de conduire au zoo ou à la plage. Il était facile de trouver un endroit agréable pour manger. Personne n’avait besoin d’aide pour lire le menu ou savoir comment utiliser les transports en commun ou surmonter le décalage horaire. Quand nous étions sortis de nouveaux endroits à visiter ou qu'ils venaient pour la deuxième fois, tout le monde était heureux de passer la journée à la plage ou, lors de la visite de mes parents, à l'hôtel Del Pool. Une fois, j'ai emmené ma sœur aînée au cinéma. Une fois, j'ai emmené ma plus jeune soeur au DMV (Kate, je suis toujours très désolée). Ils voyaient un nouvel endroit, mais ils avaient toujours l'impression que le but de leur visite était de passer du temps ensemble - et non «faire à San Diego».
Avoir des visiteurs au Japon est très différent. Peut-être que cela me rend romantique à quel point ces visites à San Diego ont été faciles. La plus grande différence est que l'objectif pour nos invités a changé. Ils ne sont pas simplement là pour sortir et se rattraper. La plupart des visiteurs arrivent en disant qu'ils ont hâte de passer du temps avec nous… mais en passant, c'est la seule fois où ils verront le Japon, peut-être l'Asie, alors rendez-le génial.
Pour un hôte expatrié, recevoir des visiteurs peut être très stressant ou vraiment amusant. Voici comment j'ai essayé de faire de ces visites la meilleure expérience possible pour toutes les personnes impliquées.
Soyez un bon hôte
Avoir un endroit propre pour vos invités à rester. Ils ont choisi de ne pas aller dans un hôtel, vous n'avez donc pas besoin de faire comme si de rien n'était, mais avant d'arriver, nous vous conseillons de vous munir de draps, de serviettes et d'un mot de passe wifi.
Mon mari et moi avons un «dossier touristique» dans lequel nous conservons des cartes de nos lieux préférés, des itinéraires de visites d'une journée, des suggestions de visites à pied et des cartes de train et de métro rechargeables. Nous avons également un téléphone portable payant. Nous montrons tout cela à nos invités dès leur arrivée. Par conséquent, s’ils se sentent indépendants, ils ont tout ce dont ils ont besoin.
Lorsque je viens chercher quelqu'un à l'aéroport, j'apporte toujours un petit sac de bienvenue avec une bouteille d'eau, des lingettes déodorantes, de la gomme, de l'ibuprofène et de la bière ou du vin. Rien de tout cela n’est difficile et un voyageur fatigué se sent tellement mieux.
Faites une liste de choses à voir dans votre région
Même si personne n’a jamais besoin de l’utiliser, il est agréable de ne pas avoir à lister les sites locaux à la volée. Lorsque nous avons passé deux nuits à Londres, notre ami Keith nous a donné une carte, un téléphone portable, un itinéraire suggéré et nous a dit: «on se voit pour le dîner».
C'était parfait. Nous ne nous sommes pas perdus. Nous n'avons manqué aucun grand site touristique, mais nous avons fait tous les détours que nous souhaitions. Nous avons donné à nos hôtes une pause de quelques heures et nous les avons appréciés en choisissant un restaurant pour le dîner. Je veux pouvoir le faire pour nos invités.
Réaliser une liste pourrait ne pas suffire pour tous les visiteurs potentiels
Ayez une idée du type de guide qu’ils recherchent tôt. Un simple e-mail: "Hé, fais une liste de ce que tu veux voir et faire pendant que tu es ici …" commence le bal. Encouragez-les à faire de la recherche sur Google.
À moins que vous ne le souhaitiez, vous n'êtes pas seul responsable de veiller à ce que votre soeur / cousine / celui qui organise le meilleur voyage possible en Asie, car c'est la seule fois où elles iront. Cependant, vous devez en quelque sorte définir cette attente lors des étapes de planification.
Ne forcez pas trop vos invités hors de leur zone de confort
Tout le monde qui vous visite ne voyage pas comme vous. Si vos parents ne veulent pas gravir les marches des portes des milliers de torii à Kyoto, ou s'ils ne veulent pas essayer de manger du sashimi de cheval, ce n'est pas grave. Si vous essayez d'être local et génial pendant votre séjour outre-mer, vous aurez plus de pouvoir, mais n'essayez pas trop fort de faire en sorte que vos invités fassent de même.
Faites sortir vos invités de leur zone de confort
Ma sœur m'a rendu visite ce printemps et il n'y a pas grand-chose qui lui fait peur, mais nous avons quand même fait certaines choses qu'elle n'aurait peut-être pas faites sans quelqu'un qui connaît la région. Nous avons passé une journée sous la pluie à Kamakura et avons failli nous arrêter plusieurs fois parce que nous étions tellement trempés. Mais nous nous sommes poussés et elle a pu voir le Daibutsu et moi avons mangé des biscuits sabure et cela en valait la peine.
Je l'ai aussi emmenée dans des restaurants où nous mangions des arêtes de poisson, nous nous sommes complètement perdus dans une station de métro de Tokyo et nous sommes montés sur un bateau pirate. C'était une super visite.
Fixez des limites, mais soyez flexible
Je travaille de la maison. Je dois faire savoir aux invités que je vais parfois travailler pendant leur séjour et leur donner des endroits à visiter dans le quartier. Mais j'essaie aussi de déplacer mes engagements avant ou après une visite afin de pouvoir passer du temps avec eux.
Les parents de mon mari étaient ici récemment et j'ai passé quelques demi-journées à travailler à l'intérieur pendant qu'ils faisaient de longues promenades, allaient à la plage et trouvaient un Starbucks avec bonheur. Si vous ne pouvez pas prendre de congés, aidez vos invités à comprendre quoi faire pendant la journée, mais ne vous en faites pas. Si vous restiez avec eux aux États-Unis, ils supposeraient probablement que vous pourriez vous divertir pendant quelques heures, n'est-ce pas?
Cuire quelque chose à la maison
Voyager à l'étranger peut coûter cher à vos invités, et aller au restaurant tout le temps avec eux pourrait commencer à vous coûter cher. Restez à la maison et montrez les nouvelles recettes que vous avez apprises. Mon mari et moi aimons organiser de petites soirées temaki zushi où nous couvrons la table de sashimi, de légumes, d’une omelette aux œufs et de tout ce que nous avons dans le réfrigérateur. Ensuite, chacun lance son propre sushi. C'est délicieux et à basse pression.
Choisissez quelque chose que vous n'avez pas encore fait et vivez-le ensemble
Nous sommes allés à un cours de cérémonie du thé avec mes parents et avons fait une excursion en bateau à Tokyo avec mes beaux-parents. Les deux choses étaient nouvelles pour nous et nous ont fait sentir comme si nous n'étions pas strictement des guides touristiques.
Si vous vivez quelque part, l'anglais n'est pas très parlé, envoyez un guide de conversation à vos invités
Ou dirigez-les vers une bonne ressource en ligne où ils peuvent apprendre «bonjour», «merci» et «excusez-moi» avant leur arrivée.
Rappelez-vous: l'attitude est tout
Votre routine est foutue. Votre salle de bain est partagée. Vous n'avez pas de temps seul. Mais quelqu'un a eu beaucoup de mal à venir vous voir, a pris un congé et payé l'argent d'un vol.
Regarde ce que j'ai fait là? Changez votre point de vue sur le voyage. Votre belle-mère continue à replier les serviettes que vous venez de plier? Ton père ne peut pas se souvenir d'un seul mot dans la langue locale, pas même «bonjour»? Vous pouvez replier ces serviettes quand elle part et, heureusement pour votre père, vous pourrez dire «bonjour» toute la journée.
