Extérieur
Photo: chem7
[Note de la rédaction: pour célébrer l'acquisition de Glimpse.org par Matador Network, nous republierons certains de nos articles préférés de Glimpse au cours des prochaines semaines. Cette histoire, «Tout le monde veut regarder le combat des étrangers» a été publiée sur Glimpse.org en octobre 2007.]
Troisième round
L'homme thaïlandais imposant a applaudi ses tablettes de boxe et a répété à haute voix: «Troisième round! Allons!"
J'étais épuisé, les rondes un et deux après avoir totalisé huit minutes de coups de pied complets et de coups de poing robustes. Mais mon adversaire vigoureux est resté imperturbable. Bien que son visage altéré et son ventre affaissé trahissent son âge de 50 ans environ, ses membres étaient très solides. À présent, j'étais suspendue aux cordes et la sueur coulait de moi. Je n'avais vraiment pas envie d'aller au troisième tour.
Photo: Dmitri1999
Somsak était un spectacle impressionnant. A la peau sombre, avec un tatouage de dragon fané couvrant une épaule, ses exploits passés dans le monde de la boxe étaient clairement gravés dans son corps et son orgueil.
Il était un ancien champion des poids moyens et, avec son short de boxe haut et son tee-shirt décoloré Beer Singha, il était une version thaïlandaise vivante, respirante et endurcie de l'entraîneur de Rocky. C'était l'homme qui m'enseignait le Muay Thai, une forme de kickboxing unique en Thaïlande et considérée comme une expression de la fierté nationale.
Tout a commencé avec une demande innocente de l'un de mes étudiants, Jayin, qui m'a demandé de venir apprendre le Muay Thai avec lui après l'école. Lors de mes premières introductions, j'ai découvert que l'anglais de Somsak se limitait essentiellement à la boxe. Il a attaché un grand coussin rouge autour de sa taille et a ajusté deux petits coussins bleus à ses avant-bras. En applaudissant les deux avec un coup sec, il m'a regardé avec une lueur diabolique dans ses yeux.
"Round one!"
J'ai commencé par donner ma meilleure imitation d'un coup de pied de Van Damme, ce qui a suscité une série de plaisanteries amicales de la part de l'assemblée d'étudiants observant avec impatience que l'étranger expérimente leur sport national. Somsak a attrapé ma jambe droite et l'a tenue droite, me disant de me tenir sur la pointe des pieds avec mon pied gauche. Il a ensuite balancé ma jambe dans le bon arc, mais j’ai été incapable de maintenir mon équilibre et je me suis retrouvé en sueur sur le sol.
Malgré la barrière de la langue, Somsak s'est avéré être un coach très efficace avec le temps. Il m'a montré la bonne façon de faire quelque chose en me le faisant, sans tenir compte du fait que je ne portais pas de coussin et que je ne savais généralement pas qu'il était sur le point de me frapper. Inutile de dire que j'ai appris rapidement.
La Thaïlande est un pays bouddhiste théravadiste: les enfants de mon école jurent chaque matin d’être consciencieux et obéissants, et le peuple est reconnu dans le monde entier pour son doux sourire. Néanmoins, Somsak m'a informé très sérieusement, et même avec une pointe de joie, qu'il avait en fait envoyé un adversaire à l'hôpital pendant deux semaines.
À présent, après deux séries de combats acharnés, Somsak applaudit de nouveau à ses coussinets, un léger sourire adoucissant son attitude si sévère par ailleurs.
«Hé, monsieur Seth! Allons-y! »A crié Nu, une Thaïlandaise de 10 ans qui pratiquait le Muay Thai avec Somsak et adorait regarder mes combats.
Au troisième tour, j'ai eu environ 10 bonnes répétitions avant que Somsak se mette à pratiquer des coups avec les genoux. Il a annoncé ce changement de stratégie en me donnant un genou sournois aux côtes, qui m'a attrapé suffisamment fort pour me faire grimacer.
Je poursuivis la routine, allant des genoux aux coudes, puis aux pieds, évitant les coups de retour de Somsak et marquant de temps à autre un coup solide qui le renvoyait à l'éternité. Lorsque nous avons finalement terminé avec 10 coups de pied rapides de chaque jambe, je suis tombé dans le coin, très satisfait de la journée et ne pensant plus qu’à un gallon d’eau, du riz frit et un lit.
Photo: Ernie et Katy Newton Lawley
Puis j'ai entendu Somsak appeler mon nom et j'ai détecté une note d'excitation dans sa voix. J'ai regardé et j'ai vu un gros Thaïlandais qui portait des gants de boxe surdimensionnés et un casque de protection. Somsak me prépara le même équipement, un sourire déchiqueté qui lui fendit le visage.
Apparemment, Moo, un local, en avait assez de regarder cet étranger et voulait faire ses preuves. J'étais fatiguée et Moo bondissait de joie, mais je me suis dit que je n'avais pas vraiment le choix.
Avec le masque masquant ma vision et les gants bouffants qui pendaient librement de mes mains, je m'approchai et signalai que j'étais prêt à commencer. Immédiatement, il a commencé à danser autour du ring, sautillant et tressant et lançant de petits demi-coups.
"Merde", je pensais. "Il sait ce qu'il fait."
Cette prise de conscience n'a été renforcée que par le pas de mon premier coup de poing de mon adversaire, suivi d'un coup rapide sur la tête. Nous avons continué pendant une minute, avec moi un coup sur trois de Moo, alors que je me demandais quand Somsak me laisserait pendre mes gants. Finalement, je me suis rendu compte que je menais avec ma gauche à chaque fois, et Moo faisait exactement la même chose en réponse. Je changeai de position, jetai un jetable à droite et regardai la Thaï qui ne se méfiait pas marcher droit dans mon crochet gauche.
Moo s'est écrasé sur le sol et Somsak est intervenu, déclarant que le combat était terminé. J'ai été récompensé par les acclamations de Nu et du reste des enfants, et par un câlin de Moo, qui apparemment n'avait pas de ressentiment. À ma grande surprise, j'avais défendu ma réputation de boxe avec respect - du moins pour aujourd'hui.
