Un poisson-lion: à la fois beau et dangereux. Photo: tibchris
"Et le poisson-lion?"
C'est ce que la personne à l'autre bout de la ligne a demandé après que l'enseignant m'ait passé son téléphone portable.
J'étais sur le point d'emmener 20 de ses élèves faire de la plongée avec tuba à La Parguera, à Porto Rico, et son mari l'appelait pour me demander si j'avais entendu parler de l'invasion du poisson-lion qui sévissait dans la région.
Je n'avais pas.
L'appelant - le mari de l'enseignant - a raconté qu'il avait entendu dire que du poisson-lion s'était échappé d'un aquarium en Floride. Ils avaient récemment été aperçus dans les Caraïbes et, semble-t-il, dans la région où nous allions faire de la plongée en apnée.
Alors que le groupe enfilait son maillot de bain et sa crème solaire à haut pouvoir couvrant sur le dos, je me suis précipité vers le magasin où étaient installées nos pourvoiries locales. «Carlos *», dis-je en embrassant le divemaster que je connaissais depuis cinq ans. "Y a-t-il un el pez leon?"
Carlos pourrait aussi bien être né dans l'eau. Il a un requin tatoué sur son épaule. Il mène des sorties de plongée en apnée et de plongée toute la journée, tous les jours, mais il passe encore son temps libre sur son bateau. Pendant longtemps, il a même vécu dans une maison perchée sur pilotis - dans l’eau.
Sur l'eau, au moins, je lui ai confié ma vie.
«Nada», m'a-t-il dit en me posant des questions sur mon mari, ma fille, sur ce que je fais depuis ma visite en juillet dernier.
Après la petite conversation, je le pressai encore, juste pour être sûr. «En serio, avez-vous vu des poissons-lions là-bas?» «À La Pared, oui», répondit-il, se référant au The Wall, un site de plongée très fréquenté en eaux profondes à quelques kilomètres au large. «Mais pas où nous allons. Todo bien.
Il a fait un clin d'œil.
*
Parfois, si les enfants ne sont pas des nageurs forts, je reste sur le bateau. Bien que les pourvoyeurs soient attentifs, les adolescents s'égarent; ils se fatiguent facilement et surestiment leur force. Lorsque cela se produit, je peux les voir, sauter dans l'eau et les ramener sur la bonne voie. Ou les transporter po
Mais peut-être que je suis resté sur le bateau cette fois à cause du poisson-lion?
"Jim, j'ai une question pour vous." Le capitaine, un Américain avec qui je n'avais pas travaillé auparavant, abaissa le Jimmy Buffett. "Tirer."
«On dit ici toutes sortes de petits mensonges. Sans eux, l'industrie du voyage ici s'effondrerait."
"Alors, le poisson-lion est-il dehors ici?" "Oui, " dit-il, presque sans ressentir. «C'est ici.» Il retourna dans la cabine. En une minute, la voix délavée de Buffett remplit le silence.
*
J'ai vu Carlos plonger à nouveau en profondeur et de nouveau à la surface, une énorme étoile de mer à la main. C'est pourquoi il est génial avec les enfants. il leur montre un nouveau monde, les enthousiasme. Il les aide à faire face à leurs peurs et leur dit «Je suis fier de toi» quand ils nagent dans cette peur et surgissent de l'autre côté. Même si aucun de nous ne reverra jamais ces enfants, je sais que le temps passé avec lui les change. Ils sont plus confiants. Plus courageux. Plus disposé à essayer de nouvelles choses.
S'il m'a parlé du poisson-lion, il savait que je leur dirais la vérité. Et si je leur disais cette vérité, cela changerait tout. Ils s'asseyaient sur le bateau, l'esprit nageant avec des images d'écoles de poisson-lion.
Et alors il a menti.
À La Parguera. Photo: Francisco Collazo
Il a également menti, car il - vit la mer - c'est sa vie. De manière très réelle, c'est la subsistance de toute la ville. Décrit dans les guides comme un «village de pêcheurs pittoresque», si vous vous rendez plus d'une fois ou restez beaucoup plus longtemps, vous savez que les choses sont plus compliquées que cela. On y dit toutes sortes de petits mensonges. Sans eux, l'industrie du voyage ici s'effondrerait.
Comme ailleurs
*
Le danger du poisson-lion est réel, mais la National Geographic Society note que la piqûre d'un poisson-lion est «rarement mortelle». Extrêmement douloureuse, oui. Mais rarement fatal. Rarement. Peu de réconfort pour les personnes déjà effrayées par la mer mystérieuse.
Alors nous mentons, Carlos et moi
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* Tous les noms ont été changés.
