Restaurants
Quand j'avais 14 ans, la nourriture au Club Med était la meilleure chose que j'ai jamais vue.
Au lieu des assiettes de salade d'épinards bio soigneusement placées et de tabbouleh auxquels j'étais habituée à la maison, j'ai trouvé des bols sans fin de spaghettis dans une sauce tomate fourrée au bœuf. J'ai eu des pizzas entières que je pouvais prendre. Plateaux de biscuits. Un gars qui m'aurait coupé toute la côte que je voulais.
Secondes? Essayez les neuvièmes. Ma sœur et moi étions en compétition pour voir qui pourrait manger plus, empilant chaque assiette un peu plus haut que la précédente. Si je n'avais pas eu 14 ans, j'aurais probablement pris 30 livres.
Mes parents, cependant, n'étaient pas aussi excités. Je me souviens de beaucoup de salades tristes et de viandes à moitié finies, avec mon père marmonnant des choses comme: «Je suppose que ces Français n'ont jamais appris à griller.
Je ne l'ai jamais eu, mais en vieillissant, cela a du sens. La nourriture tout compris a été conçue pour les personnes qui aiment les grandes quantités de nourriture médiocre, ce qui est parfait pour les adolescents. Pas terrible pour les adultes. Mais l'ère de l'information a permis aux gens d'améliorer leurs goûts culinaires - en exigeant une qualité supérieure partout, des restaurants du quartier à Taco Bell - et maintenant tout compris doit faire plus que simplement mettre assez de primavera au poulet pour nourrir une équipe de lutte.
Internet crée une nouvelle génération de centres de villégiature axés sur les gastronomes
Photo: Velas Resorts
«L'accès à Internet et aux voyages à travers le monde était un point de rupture pour nous», déclare le chef Michel Mustiere, directeur culinaire de Velas Resorts, une collection de produits tout compris au Mexique. «Les gens sont maintenant plus exigeants et la cuisine est un moment fort et un moyen de communiquer avec la culture locale. Les vacances et les expériences culinaires sont de plus en plus gourmandes, nous devons donc développer un programme plus exclusif.”
Velas est peut-être l'exemple le plus extrême d'un départ gastronomique tout compris. La plupart des restaurants de leurs centres de villégiature sont le genre d'endroits où vous pourriez partir en vacances pour une occasion spéciale. Les endroits où vous voudriez laisser tomber 250 $ - 300 $ par personne pour le privilège.
Au Grand Velas Los Cabos, un menu de dégustation de huit à dix plats chez Cocina de Autor vous est proposé par le chef deux étoiles Michelin, Sidney Schutte. Il est également inclus dans votre tarif de nuit. Le Cocina de Autor original du Grand Velas Riviera Maya était le premier restaurant AAA-5 Diamond à la formule tout compris.
Le complexe organise également chaque année un festival gastronomique gastronomique dans ses complexes de Puerto Vallarta et de Riviera Nayarit, où des chefs de tout le Mexique créent une semaine dans ce complexe proposant des dîners de dégustation, des expériences gastronomiques et de grandes dégustations avec de la tequila à écoulement libre. Ces semaines sont devenues des destinations gastronomiques à égalité avec la Semaine des restaurants de New York et le Festival du vin et de la gastronomie de South Beach.
Le roi du tout inclus place la barre haute de l'industrie
Photo: sandales
Le passage à une nourriture de haute qualité ne se limite toutefois pas au secteur du luxe. Sandals - l’icône des vacances en série produites en masse et reposant sur la plage - a réorganisé son programme alimentaire il ya quelques années pour dissiper son image souvent infondée d’être une chaîne de restaurants avec chaises longues.
La marque a lancé son programme 5 étoiles Global Gourmet il y a environ deux ans, ouvrant des restaurants indépendants dans ses complexes qui ressemblent davantage à des restaurants ethniques légèrement américanisés que vous pourriez trouver dans votre quartier. La société a recours à des consultants en restauration établis (le restaurateur californien Travis Kaenyama a aidé à développer les concepts de sushi et de teppanyaki) et à des chefs expatriés pour apporter des saveurs plus authentiques à ses restaurants. Des chefs malaisiens et philippins dirigent le spectacle au Chi pan-asiatique. Les chefs indiens dirigent l'offrande indienne Bombay.
Comme Sandals, comme toute grande entreprise, opère dans la production en série et la cohérence, les consultants et les chefs travaillent ensemble, parfois pendant des mois pour s'assurer que tout se déroule exactement comme prévu. Les formateurs en entreprise passent presque 60 jours par an sur la route pour s'assurer que la nourriture est au rendez-vous. Les contrôles de qualité, en particulier à une si grande échelle, sont remarquables.
«Si vous payez ce que vous payez pour venir ici, vous attendez de la qualité», déclare Junior Plummer, responsable adjoint de l'alimentation et des boissons chez Sandals Barbados. "Je ne pense pas que l'attente était faible, mais vous avez maintenant des gens qui ne sont jamais allés à Sandals avant et qui sont agréablement surpris par ce que nous faisons."
Les restaurants sont-ils réellement bons ou tout simplement meilleurs que prévu?
Photo: sandales
Il y a bien sûr un grand fossé entre un restaurant qui est génial et un génial pour un forfait tout compris. Gardant à l’esprit ce niveau de cynisme, j’ai pris la lourde tâche de passer un week-end à la Barbade au nouveau Sandals Royal, en essayant dans chacun de ses restaurants de voir s’ils étaient bons ou juste les bienfaiteurs de faibles attentes.
Du point de vue du décor, les restaurants l'ont bien compris. Chaque restaurant a incorporé les nuances et les détails qui rendent ses homologues hors-station si spéciaux. Le kono-pond et la passerelle en néon bleu du concept de teppanyaki Kimono ressemblaient à un dîner d’anniversaire, de même que le bruit joyeux et l’épaisse couche de vapeur épicée et grasse une fois que vous rentriez à l’intérieur.
Les stands à Butch's Steak and Seafood étaient surdimensionnés et somptueux, et même un peu collants après un service complet de steaks. Cela sentait la combinaison parfaite de barres crues et de viande crue que vous obtiendriez chez Smith and Wollensky ou au Lobster Bar.
Sandals a même cloué le décor d’un pub anglais traditionnel au Merry Monkey, avec des poutres brunes et penchées tenant le toit.
«Ils n'ont toujours pas l'odeur de la bière renversée et de la sueur», a souligné mon ami qui avait beaucoup voyagé en Angleterre.
Bombay, le concept indien, a frappé toutes les notes hautes traditionnelles indo-américaines comme le tikka masala, le vindaloo brûlant de l'œsophage et les samosas, avec des tables à deux sommets juste trop proches l'une de l'autre. Une belle touche authentique pour ceux d'entre nous qui ont été forcés d'espionner les dates de Tinder dans les restaurants indiens de chez eux. Il ne leur manquait que BYOB.
Le sushi, qui est extrêmement difficile à bien cuisiner, a été parfaitement exécuté à Soy, où un crudo à queue jaune avec une sauce jalapeño et aux agrumes était aussi doux et sucré que celui que j’ai eu à des tables à 24 dollars à Miami. Les rouleaux ont dépassé ce que l'on trouve dans la plupart des restaurants de sushis de milieu de gamme, même s'ils n'étaient pas au niveau de Nobu, par exemple.
Les pizzas au bord de la piscine n’ont pas besoin d’être parfaites, mais les produits italiens de Dino auraient été délicieux sans la vue sur l’océan Atlantique. Ce n'était pas à la hauteur des lieux au feu de bois, de style napolitain, nous-cuisinons votre pizza en 30 secondes qui font fureur, et les tartes étaient un peu exagérées et surchargées. Mais cela pourrait être plus un cas de jouer à la foule.
Une pizza au jerk, au poulet et au poivre était le seul indice que j’ai eu une saveur des Caraïbes ici, à l’extérieur du Jerk Shack. Cette assiette servait du poulet haché et du pain frit de la même manière rapide et délicieuse que dans les cabanes au bord de la route à Sainte-Croix. Il y avait même des chats errants qui attendaient du voisinage pour lui donner une touche supplémentaire de réalité.
Créer de meilleurs aliments comme avantage concurrentiel
Photo: Barceló Hotel Group
Les restaurants du Sandals Royal Barbados ne nous ont pas déçus, même un peu, mais je n’ai pas été agréablement surpris, car Sandals en avait beaucoup parlé. Cela dit, nombreux sont ceux qui s'attendent à une nourriture médiocre à tout compris, y compris les chefs eux-mêmes.
«J'ai toujours pensé que les hôtels all inclusive étaient vraiment de mauvaise qualité… juste des endroits bon marché où la nourriture ne tient pas à la nourriture», déclare Alejandro Sanchez, chef cuisinier et annuaire culinaire du Royal Hideaway Playacar de Barcelo à Riviera Maya, au Mexique.. «Surtout à Riviera Maya, où les gens viennent simplement pour le soleil et la plage et où personne ne s'intéresse à la nourriture.»
Dans le cas de Barcelo, la station considérait cette perception comme un moyen de créer un avantage concurrentiel; en incluant des choses comme un restaurant italien cinq étoiles et une option mexicaine axée sur la gastronomie mexicaine, il pourrait offrir une expérience que les voyageurs à forfait ne trouvent généralement pas. C'est l'une des raisons pour lesquelles le Royal Hideaway fait maintenant partie des Leading Hotels of the World.
"Je pense que maintenant tout le monde veut être meilleur", dit Sanchez. «Chaque jour, les gens s’intéressent davantage à des aliments sains et à des produits de qualité. Les gens ont beaucoup plus d'informations. Donc, les gens veulent mieux manger. Maintenant, nous avons des clients assidus qui viennent ici de bouche à oreille avec une grande attente de la qualité de la nourriture. Alors ça a changé.
Photo: Barceló Hotel Group
Un peu comme dans les restaurants traditionnels, le bar servant des plats tout compris a été considérablement amélioré depuis que j'ai écrasé tout un plat de poulet au marsala. Si vous attendez toujours de la nourriture aux Sandals du monde, demandez à quelqu'un qui en a visité une à quel point ils ont bien mangé. Ils diront probablement que la nourriture était «étonnamment bonne».
Ou, Dieu nous en préserve, essayez-en un vous-même. C'est une façon d'explorer de nouveaux aliments sans trop de risques, car si vous n'aimez pas quelque chose, vous pouvez essayer 100 autres choses sans avoir à payer pour cela. Les préparations, bien qu'excellentes, répondent toujours aux goûts américanisés et vous permettront de passer des vacances agréables bien après l'âge de 14 ans.
