LE SELFIE est une partie omniprésente de la culture occidentale du 21ème siècle. Les dictionnaires d'Oxford ont unanimement choisi le terme comme mot de l'année 2013, tandis que la BBC et Guardian continuent de raconter des histoires de selfies. Même le président Obama a pris part à l'action, prenant un selfie lors d'un enterrement. Pourtant, malgré le caractère culturel omniprésent, le selfie est mal vu. C'est un geste de vanité, d'importance personnelle, d'égoïsme, de narcissisme.
Ou est-ce?
Capturer un autoportrait n'est pas un acte intrinsèquement corrompu - ni une nouvelle entreprise. Depuis l'avènement des miroirs, peintres et sculpteurs ont bricolé avec diverses formes de représentation de soi. L'autoportrait photographique n'est pas nouveau non plus. Un Américain du nom de Robert Cornelius était un pionnier dans le domaine de la photographie et, en 1839, il captura ce que l'on pense être le premier selfie connu au monde. L'autoportrait (et le selfie) est une vieille affaire.
Peut-être que c'est dangereux à admettre, mais je suis un fan du selfie. J'ai décidé d'utiliser ce support pour partager un de mes voyages: une année de voyage à travers le monde. Mais pourquoi utiliser le selfie comme moyen d’enregistrement? J'ai commencé la journalisation à l'âge de 17 ans et depuis, je suis devenue une sorte de «documentiste». Au cours des 15 dernières années, la journalisation a été un moyen simple de suivre les détails pratiques et émotionnels de ma vie. Quelles aventures suis-je en train de faire? Avec qui je passe mon temps? Qu'est-ce que je ressens? L'écriture a toujours été ma façon de traiter le monde dans lequel je vis. Le processus de documentation de votre vie ne doit cependant pas être limité à la forme écrite; avec photo et vidéo, nous pouvons également observer nos vies d'une manière que les générations précédentes n'auraient jamais pu imaginer.
Dans cet esprit, avant de partir pour mon voyage d'un an, j'avais défini quelques objectifs en matière de documentation: écrire une lettre hebdomadaire à la maison, produire une vidéo quotidienne et capturer un selfie quotidien. D'une certaine manière, la routine consistant à prendre un autoportrait n'était pas simplement une manière d'enregistrer le voyage, mais également une technique permettant de mesurer les effets d'un voyage de longue durée sur le visage du voyageur. En gros, je voulais voir comment voyager me regarderait. À la fin de l'année, j'avais accumulé non seulement une barbe monstrueuse, mais aussi une collection de près de 500 selfies (certains jours, j'ai pris plus d'une photo).
Le selfie nous permet de communiquer un sentiment simple mais humain: «C'est moi. Dans le monde. Je suis là."
Ces images, lorsqu'elles sont empilées les unes sur les autres, fonctionnent bien comme une sorte de vidéo en stop-motion, un aperçu rapide d'une année d'aventures internationales. Si vous mettez la vidéo en pause à certains moments, vous constaterez quelques changements notables. À mon arrivée à Buenos Aires, par exemple, j'ai eu un incident malheureux où des moustiques ont ravagé mon visage - vous pouvez voir les bosses de morsures sur mon front. Au fur et à mesure que l'année avance et que je me déplace dans divers pays, vous remarquerez également que je deviens plus bronzé. J'ai différents chapeaux. Je maigris Et puis, bien sûr, il y avait cette barbe. Ensemble, les 365 photos racontent l'histoire abrégée du voyage d'une personne selon une méthode qui se prête bien à notre attention collective du XXIe siècle.
Mais mon objectif n’est pas simplement de répondre à notre attention Internet. Je crois qu'il existe une relation directe entre le selfie et le voyage en solo. Ils sont tous deux, par définition, des tentatives solitaires. Bien que je me suis fait de nouveaux amis lors de mes voyages à travers le monde, j'ai été plus ou moins seul pendant une année entière. Dans certains cas, je demanderais à quelqu'un d'autre - un habitant local ou un autre touriste - d'utiliser mon appareil photo pour me photographier. Mais souvent je ne l'ai pas fait. Pourquoi? Parce que la quête d'une certaine autonomie est enracinée dans la mission de tout voyageur solo.
À cet égard, se pourrait-il que le selfie utilisé lors d’un voyage seul soit un acte d’autosuffisance? Le geste de capturer un selfie à côté de ruines incas ou d'une montagne himalayenne pourrait bien être une expression personnelle modérée: «Je suis ici, j'explore la Terre par moi-même et je fonctionne très bien». Et si c'était le cas, mépriserions-nous moins le selfie? Le selfie pourrait-il être une forme de documentation valide? Serait-ce une méthode légitime de journalisation photographique? Et surtout, pourrait-il même s'agir d'une expression, d'une célébration, de l'autonomie?
Si tel est le cas, il est temps d'élargir notre perspective sur le selfie détesté. Au lieu d’être un modus du narcissisme, le selfie est peut-être aussi un moyen modeste qui nous permet de communiquer un sentiment simple mais humain, ce que Robert Cornelius a sûrement cherché à exprimer à travers son premier autoportrait photographique: «C’est moi. Dans le monde. Je suis là."
