Voyage
La pratique de visiter des sites liés à la mort et à la souffrance est connue sous le nom de «tourisme sombre».
Cela fait deux ans que l'ouragan Katrina a dévasté la Nouvelle-Orléans. Lentement mais sûrement, les touristes reviennent.
Une nouvelle carte à dessiner vient s'ajouter au vieux sac à malices de la ville: la chance d'apercevoir la destruction de la Nouvelle-Orléans.
Mais la Nouvelle-Orléans n'est pas le seul endroit où la souffrance est devenue une attraction touristique. À New York, Ground Zero est le mémorial emblématique des attaques du 11 septembre.
En dehors des États-Unis, des sites comme ceux d'Auschwitz et du Cambodge attirent les touristes depuis des décennies.
La pratique de visiter des sites liés à la mort et à la souffrance est connue sous le nom de «tourisme sombre».
Le tourisme noir n'est pas un phénomène nouveau. Les érudits voient des parallèles dans des activités historiques telles que les compétitions de gladiateurs dans la Rome antique, les exécutions publiques au Moyen Âge et les visites guidées des morgues de l'Angleterre victorienne.
Aujourd'hui, le tourisme noir pose encore quelques questions difficiles aux voyageurs éthiques.
Est-il juste de transformer la mort ou la misère d'autrui en spectacle? Pourquoi les humains sont-ils même attirés par des endroits morbides?
Les avantages du tourisme au noir
Comme toute attraction touristique, les «sites sombres» peuvent transformer un beau dollar pour ceux qui sont assez habiles pour capitaliser sur la popularité du site.
Mais la commercialisation de sites sombres signifie-t-elle nécessairement que nous, les voyageurs, devrions éviter de les visiter? Pas assez.
Souvent, les pays ou les villes présentant des attractions sombres ont grand besoin de dollars touristiques.
Prenez la Nouvelle-Orléans par exemple. Après Katrina, les chiffres du tourisme de la ville ont chuté d'environ 35% par rapport à 2004. Une montée en flèche du tourisme est essentielle pour la reconstruction de la ville.
Isabelle Cossart, voyagiste de la Nouvelle-Orléans, évoque un autre avantage du tourisme noir: sa valeur éducative.
«Personne ne s'en rend compte, l'ouragan Katrina] a été détruit sept fois plus que Manhattan. C'était plus grand que la taille de la Grande-Bretagne. C'est deux ans plus tard. Nous devons le montrer. Au début, les gens se sentent coupables de dire qu'ils veulent voir les tournées. Après, ils sont étonnés de la destruction et de l'ampleur de celle-ci après deux ans. »
Le tourisme noir vous met face à face avec certains des aspects les plus douloureux et effrayants de l'existence humaine: génocide, catastrophes naturelles, terrorisme, esclavage.
Même si notre société vante ses «progrès» historiques, elle n’a pas vu la fin de ces maux graves. En nous sensibilisant aux horribles événements du passé, le tourisme noir nous guide vers une compréhension qui donne à réfléchir au monde dans lequel nous vivons.
Pourquoi l'attraction?
Plus tôt cette année, Rolf Potts a parlé d'un voyage dans le Lower Ninth Ward de la Nouvelle-Orléans, l'une des régions les plus touchées par Katrina. Il l'a décrite comme une expérience «vivement, irrévocablement authentique».
Bien qu'une grande partie du tourisme moderne concerne simplement les loisirs, le tourisme noir est différent.
Plutôt que de vous offrir quelques heures de divertissement, cela devrait vous provoquer et vous confronter de manière profonde. C'est une expérience multidimensionnelle qui peut avoir un impact profond sur votre vie.
C'est une expérience multidimensionnelle qui peut avoir un impact profond sur votre vie.
Une grande partie des voyages modernes s'articulent autour d'expériences scénarisées. Offres forfaitaires. Visites de groupe.
Grâce à son savoir-faire astucieux, l'industrie du tourisme crée nos vacances pour nous. Certaines vacances nécessitent autant d’interaction que de regarder un film - il suffit de cliquer sur Lecture et de regarder le paysage se dérouler.
L’attrait du tourisme noir n’est pas que nous nous éloignions de ce genre de voyage écrit. C'est juste que le script est beaucoup plus conflictuel.
Si le «tourisme scénarisé» est comme regarder un film, le tourisme noir est comme regarder Hôtel Rwanda.
Le choix de témoigner
Que nous choisissions d'assister de cette manière au tourisme noir est une autre affaire. Les attractions sombres sont souvent aussi des attractions célèbres. Il est facile de les laisser devenir de simples spectacles, comme la Tour Eiffel ou l'Opéra de Sydney.
Mais si le tourisme noir est pour nous un peu plus qu'un divertissement, nous déshonorons certainement ceux dont la souffrance, passée et présente, est devenue un «spectacle»?
Si vous envisagez de visiter une attraction sombre, demandez-vous pourquoi vous voulez visiter.
Voulez-vous vraiment honorer et apprendre sur les victimes dont les vies et les décès sont commémorés sur le site?
Ou est-ce simplement une attraction pour vous - un moyen de vous divertir?
Franchement, si le divertissement est tout ce que vous cherchez, à mon avis, vous devriez dépenser votre budget touristique ailleurs.
J'entends dire que Disneyland est très amusant.
