Soldats tués au combat. Les civils visés par les frappes aériennes. Des communautés entières déracinées et contraintes d'abandonner leurs maisons. La guerre a un coût humain évident et profondément éprouvant.
Mais cela érode aussi notre culture. Au cours du siècle dernier seulement, des conflits ont entraîné la destruction de monuments et de bâtiments historiques dans une grande partie du monde. Le Moyen-Orient a peut-être été le plus touché par cet assaut ces dernières années, mais les guerres en Asie et en Europe ont également porté gravement atteinte à notre patrimoine culturel.
Explosés, détruits ou détruits au bulldozer, les sept trésors historiques détaillés ici sont tous devenus des victimes de guerre et ne seront jamais retrouvés dans leur forme originale.
1. Le quartier historique de Sanaa - Yémen
D'abord habitée il y a plus de 2 500 ans, la vieille ville de Sanaa, au Yémen, se caractérise par ses belles maisons à tours de plusieurs étages construites en terre fortement compactée. Noirs et richement décorés de gypse blanc, ces structures attrayantes - dont la plupart datent d'avant le XIe siècle - se blottissent par milliers derrière les remparts partiellement préservés du quartier.
À son apogée, cette partie ancienne de la capitale yéménite était un labyrinthe de mosquées, de maisons et de bains traditionnels. Mais une grande partie du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO a été rasée par une frappe aérienne menée par l'Arabie saoudite en septembre 2015; un seul incident dans le conflit en cours entre l’alliance des États arabes musulmans sunnites et le mouvement houthi aligné avec l’Iran qui aurait coûté la vie à près de 100 000 personnes.
Des bombardements ont détruit des blocs de maisons entiers, laissant à la place des piles de gravats et de palmiers. La guerre au Yémen faisant toujours rage, il est trop tôt pour dire quelles seront les conséquences à long terme pour ce quartier historique.
2. Kaiser Wilhelm Memorial Church - Berlin, Allemagne
Construite à la fin du XIXe siècle en l'honneur du premier empereur d'Allemagne, l'église commémorative néo-gothique Kaiser Wilhelm est située sur la Breitscheidplatz, la place publique qui marque le centre de Berlin Ouest.
Aujourd'hui, l'église est entourée de magasins et de bureaux modernes. Ce n'est pas une coïncidence c'était le seul bâtiment sur la place qui n'ait pas été complètement rayé de la carte par les bombardements alliés au cours des derniers jours de la Seconde Guerre mondiale.
Bien qu'elle se soit mieux débrouillée que ses voisines, l'église était encore presque entièrement ruinée en avril 1945. Seule la tour ouest partiellement effondrée se dresse aujourd'hui. Les Berlinois l'ont surnommée la «dent creuse», car il s'agit littéralement d'une enveloppe vide. Une nouvelle église, construite entre 1959 et 1961, comprend les ruines de la structure du XIXe siècle, ainsi qu'une nouvelle tour. À l’intérieur du design octogonal saisissant et moderne, une belle lumière est filtrée à travers le vitrail bleu qui recouvre chaque mur de douche, qu’il soit adepte ou non. Le site reste un mémorial anti-guerre; un témoignage poignant sur le pouvoir de la paix et de la réconciliation.
3. Deux Bouddhas géants - Bamiyan, Afghanistan
Le site de Bamiyan, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en Afghanistan, abritait autrefois deux statues géantes de Bouddha. Sculptés il y a 1 500 ans et perchés à l'intérieur de deux vastes voûtes en dôme gravées dans les imposantes falaises de grès, les monuments gargantuesques - l'un mesurant 181 pieds de hauteur et l'autre 125 pieds - étaient considérés comme les plus grands bouddhas debout du monde. C'étaient les traits les plus frappants d'un vaste complexe bouddhiste composé de centaines de grottes, monastères et sanctuaires, dont beaucoup avaient été minutieusement décorés dans des tons colorés par les moines résidents.
Tout cela a changé en mars 2001, lorsque les talibans ont profané le site, démolissant les statues dans un tonnerre de tirs d'artillerie et de charges explosives. La taille des sculptures monolithiques était telle qu'il a fallu des semaines aux militants pour les réduire à deux énormes piles de roches fragmentées.
Mais, alors que les monuments eux-mêmes ne subsistent plus, les niches colossales dans lesquelles ils étaient perchés, dont l'une est suffisamment grande pour accueillir confortablement la Statue de la Liberté, sont toujours très présents. En de rares occasions, les autorités locales ont allumé un puissant projecteur de 120 000 USD pour illuminer la niche la plus large avec une image 3D de l'apparence que pouvait avoir le plus grand Bouddha. Malheureusement, le projecteur consommant de l'énergie est impraticable pour une utilisation régulière, car la ville de Bamiyan manque d'électricité.
4. Royal Opera House - La Valette, Malte
Conçu par l'architecte anglais Edward Middleton Barry et ouvert au public en 1866, l'opéra royal néo-classique est l'un des plus beaux édifices de La Valette. Mais c'était apparemment maudit de mauvaise fortune.
Sept ans seulement après son inauguration, un incendie s’est déclaré durant les répétitions de l’opéra La Vergine del Castello de Giuseppe Privitera, causant des dommages considérables nécessitant quatre ans et demi et un investissement de 4 000 livres sterling (l'équivalent de plus de 300 000 dollars en argent d'aujourd'hui). réparation.
Bien que substantiels, les dégâts causés par l’incendie ont pâli par rapport aux dégâts causés par la Luftwaffe dans la soirée du 7 avril 1942. Les bombardiers en piqué de Stuka ont pris pour cible le Royal Opera House, réduisant ainsi l’un des bâtiments culturels les plus importants de Malte en ruines et en gravats.
Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, de nombreux efforts ont été déployés pour le reconstruire, mais pour diverses raisons, aucune ne s'est jamais concrétisée, laissant la coque du bâtiment servir de rappel émouvant des difficultés qui ont frappé l'île pendant le conflit. Aujourd'hui et depuis 2013, les ruines servent de théâtre à ciel ouvert, le Pjazza Teatru Rjal.
5. Temple de Bel - Palmyre, Syrie
Souvent décrit comme le temple le plus important du Moyen-Orient aux côtés de Baalbek au Liban, le temple de Bel a été construit entre l'an 32 et le deuxième siècle de notre ère. Tout au long de sa longue histoire, il a d'abord servi de lieu de culte pour le dieu sémitique éponyme Bel, avant de devenir une église et, plus tard, une mosquée.
Bien que ruiné, l'ancien temple inspire encore la crainte. Alliant les architectures ancienne du Proche-Orient et gréco-romaines, cette structure rectangulaire en pierre blanche se trouve au cœur d'un vaste espace flanqué de colonnes se dressant dans le désert, à la périphérie de Palmyre, l'une des plus anciennes villes de Syrie.
Tout a changé fin août 2015 lorsque l'ONU a révélé qu'une grande partie du site - y compris le bâtiment principal du temple - avait été détruite par l'État islamique lors d'une attaque ciblée contre le patrimoine culturel diversifié de la Syrie. Il reste peu de vestiges du temple de Bel aujourd'hui, à part quelques colonnes en retrait.
6. Grande mosquée d'al-Nuri - Mossoul, Irak
Photo: Fonds mondial des monuments
Une partie de la vieille ville de Mossoul, la Grande Mosquée d'al-Nuri remonte à 1172. Bien qu'elle ait été entièrement rénovée en 1511, l'une de ses caractéristiques d'origine - son minaret distinctif et penché surnommé al-Hadba (ou "le Bossu") - était encore debout huit siècles plus tard.
Bien que cela ait été inclus dans le World Monuments Watch en 2010 pour tenter de protéger le minaret du conflit en cours, tout l'avenir de la mosquée était menacé en 2014, lorsque le dirigeant de l'État islamique, Abu Bakr al-Baghdadi, avait utilisé ce site pour proclamer la formation d'un nouveau califat. Lorsque les forces gouvernementales irakiennes ont pris d'assaut Mossoul en 2017, le groupe djihadiste l'a fait exploser en guise de représailles.
Mossoul, l'une des villes les plus importantes et les plus importantes sur le plan culturel en Iraq, a beaucoup souffert aux mains de l'État islamique. En 2015, le groupe a détruit environ un tiers des artefacts antiques conservés au musée de Mossoul, y compris une statue de lion vieille de 3 000 ans et originaire du temple d'Ishtar à Nimrud.
Mais il y a enfin des signes positifs pour la ville assiégée et son héritage perdu. Les travaux de reconstruction de la Grande Mosquée ont commencé, grâce en partie à un don de 50 millions de dollars des Émirats arabes unis. Une réplique imprimée en 3D de la statue du lion a été créée dans le cadre du projet Google consacré aux arts et à la culture numériques. Il est maintenant exposé à l'Imperial War Museum de Londres et peut même être consulté en ligne.
7. Le temple d'Ain Dara de l'âge du fer - Afrin, Syrie
Construit vers 1300 avant notre ère, Ain Dara est un site religieux tentaculaire orné d’une série d’empreintes de pas énormes creusées dans la pierre ancienne. Trois fois plus grands qu'un pied humain, certains archéologues pensent qu'ils représentent le passage d'un dieu ou d'une déesse.
L'un des sites patrimoniaux les plus fouillés de Syrie, Ain Dara est également remarquable par sa similitude avec le temple de Salomon, le premier temple juif de Jérusalem, décrit dans le Livre des rois biblique.
Le complexe du début de l'âge du fer a été gravement endommagé en janvier 2018 par une frappe aérienne turque visant une enclave tenue par les Kurdes au sud de la ville moderne d'Afrin. Plus de la moitié du temple principal a été effacée lors de l'attaque, y compris de nombreuses sculptures en pierre complexes composées de lions et de sphinx qui entouraient le site.
