Ski
La Chine n'est pas le premier pays auquel on pense quand on pense au ski ou au snowboard. Cela change, cependant. La classe moyenne chinoise montante cherche de nouvelles façons de dépenser son temps et son argent et a découvert les sports de neige. Beijing a également fait des heures supplémentaires pour développer son industrie du ski avant d’accueillir les Jeux olympiques d’hiver de 2022. Et la Chine ne manque pas de chaînes de montagnes au centre du pays et le long de ses nombreuses frontières; En fait, les régions périphériques de la Chine sont peut-être celles où le ski a commencé pour la première fois il y a 10 000 ans. Découvrez la culture ancienne et nouvelle de la Chine en matière de ski.
Croissance rapide dans l'industrie du ski
La Chine compte 12 millions de skieurs, un peu plus de 700 stations de ski et les lignes de tendance sont orientées vers le haut. La croissance dans les stations de ski a été de près de 9% par an ces dernières années, et le nombre de visites dans ces stations a encore augmenté.
Lorsque vous entendez parler de skieurs chinois, il y a deux grandes histoires. Le premier est la croissance du marché et la hausse du nombre de skieurs, tous fortement soutenus par la politique gouvernementale. C'est formidable pour les vendeurs d'équipement. Mais la nouveauté du sport en Chine signifie que de nombreux domaines skiables sont conçus pour les débutants, ce qui n’est pas idéal pour les skieurs confirmés et les surfeurs des neiges.
Mais il y a plus. Même si les skieurs chinois expérimentés disposant d'assez d'argent ont toujours tendance à préférer les séjours de ski à l'étranger, les stations proches de la Corée du Nord s'adressent à une clientèle aisée. Et les nouvelles stations de ski dans les régions frontalières de la Chine ne révèlent pas seulement le contraste des anciennes cultures avec la volonté obstinée de la Chine de se moderniser. Ils pourraient bien être l'endroit où les humains ont commencé à skier.
L'est sauvage du ski
Les Alpes ou les Rocheuses ont une culture du ski bien établie: tout est bien soigné, il fait bon après-ski et coûte cher.
En Chine, par contre, c'est le Far West - ou plutôt l'Est - du ski. Les centres de villégiature se pressant pour combler le nouvel intérêt pour le ski ont fait leur apparition près des centres urbains du centre-nord de la Chine - où les montagnes sont basses et la neige rare. Dans ces stations locales, le ski est plus une nouveauté qu'une poursuite sportive sérieuse. C'est une aventure pour les personnes qui n'ont peut-être jamais cherché d'activités de plein air.
Dans les centres de villégiature plus éloignés des villes, la Chine n’a pas encore adopté de modèle de développement idéal. Certains proposent des interprétations kitsch de chalets alpins, tandis que d'autres hébergent des skieurs dans des hôtels monolithiques à plusieurs étages. L'espoir est qu'avec les prochains Jeux olympiques, les domaines skiables nouvellement développés trouveront une approche plus authentique et respectueuse de l'environnement pour ses domaines skiables émergents.
La Chine multiplie les stations de ski pour les Jeux olympiques
Beijing sera bientôt la première ville à avoir accueilli les Jeux olympiques d’été et d’hiver lorsqu’elle a accueilli les Jeux d’hiver de 2022. En préparation, le pays a construit des zones de ski et des voies de transport pour s'y rendre le plus rapidement possible. La Chine a déclaré que la construction de sites tels que ceux de Yanqing et de Zhangjiakou était durable et que les nouveaux bâtiments seraient mieux adaptés aux conditions naturelles existantes.
D'autres affirment que la construction a remodelé les pentes de la montagne et rasé des villages entiers - déplaçant littéralement les villageois et remplaçant ces villages par une toile vierge de terre - pour laisser la place aux sites olympiques. Une chose est certaine, compte tenu de la volonté de la Chine de dépenser toutes les sommes d'argent pour assurer le succès des Jeux Olympiques: les domaines skiables les plus proches de Pékin bénéficieront d'une mise à niveau impressionnante. Et les lignes ferroviaires à grande vitesse promises réduiront le temps nécessaire pour s'y rendre à moins d'une heure.
Yanqing, la station de ski la plus proche située à seulement 50 miles de Beijing, sera l'un des sites des Jeux d'hiver de 2022. La station de ski de Shijinglong ne compte que sept remontées mécaniques - dont la plupart sont actuellement des trajets de type "poma" - et n’atteint que 2 600 pieds au-dessus du niveau de la mer. Néanmoins, il est destiné à être le lieu des compétitions de ski alpin et comptera uniquement sur de la neige artificielle si besoin est.
Un complexe plus développé se situe dans la province du Hebei, à environ 40 km de Zhangjiakou, un autre lieu des futurs Jeux olympiques d’hiver. La station de ski de Wanlong se situe entre 5 000 et 7 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, offrant aux skieurs une chute verticale de plus de 1 800 pieds. À ce jour, il compte 22 pistes pouvant accueillir des skieurs de tous niveaux, y compris des équipes professionnelles qui courent sur des pistes certifiées FIS.
Des domaines skiables élégants près de la Corée du Nord
Alors que la scène du ski près de Pékin émerge tout juste, les stations de la chaîne de montagnes Changbaishan à la frontière entre la Chine et la Corée du Nord sont actuellement les plus établies du pays. En plus des pistes damées, vous pouvez trouver de bonnes options dans l’arrière-pays. Les chaînes hôtelières internationales telles que Park Hyatt et Sheraton sont présentes, avec les prix et les commodités que vous attendez de ces marques.
La station de ski la mieux notée de la chaîne de Changbaishan est la montagne Yabuli Sun, dans la province du Heilongjiang. Il offre 22 miles de pistes à des altitudes comprises entre 1 480 et 4 500 pieds, accessibles avec huit remontées mécaniques. Dans la province voisine de Jilin, la station de ski internationale Wanda Changbaishan compte également des chaînes hôtelières telles que Sheraton, Westin et Holiday Inn, ainsi que 14 pistes distinctes de niveaux de difficulté différents.
Vous pouvez atteindre des parties plus élevées de la montagne Wanda Changbaishan en snowcat. Si vous êtes assez bon skieur dans l’arrière-pays, vous aurez l’occasion de laisser tomber quelques lignes intéressantes, mais vous devrez déterminer où cela est possible. Les conducteurs de Snowcat voudront que tout le monde descende les pentes établies et vous ne voudriez certainement pas vous retrouver du côté nord-coréen de la montagne.
Pentes raides et uniques sur le plan culturel le long des frontières de la Chine
Des expériences de ski plus lointaines sont possibles dans les provinces périphériques de la Chine. Au-delà des stations situées à la frontière avec la Corée du Nord, les barrières montagneuses naturelles qui séparent la Chine des autres pays sont également devenues des emplacements pour de nouveaux domaines skiables.
Au sud de la province du Yunnan, à côté du Myanmar, Yulong Xueshan - ou montagne de neige du dragon de jade - est le glacier le plus au sud de l'hémisphère nord. C'est une montagne fascinante proche de la jolie vieille ville de Lijiang, bien que touristique. Le glacier a maintenant une station de ski, petite mais pouvant emmener les skieurs à une altitude vertigineuse de 15 000 pieds.
La station alpine Alshan se trouve de l'autre côté du pays, dans la partie nord de la province de la Mongolie intérieure, au nord. Alshan Skiing Resort comprend deux zones différentes: une plus petite dans l’Europe occidentale pour l’entraînement de course de ski et une plus grande dans l’Est, juste pour le plaisir de la neige. Une source thermale se trouve également ici.
À l'est de là, dans la province du Xinjiang limitrophe du Kazakhstan, se trouve la station de ski internationale de Tianshan. La station de ski de Tianshan se trouve à 50 milles d’Urumqi, à une altitude d’environ 6 500 pieds, avec une chute verticale sur certaines pentes de près de 4 000 pieds. La piste la plus longue ici a plus d'un kilomètre. La station alpine Alshan et la station de ski internationale Tianshan se trouvent dans des régions de la Chine où les paysages sont plus sauvages que dans le centre du pays, avec des habitants distincts du point de vue ethnique et culturel par rapport à la majorité des Chinois Han.
Le véritable berceau du ski
Le Xinjiang est peut-être même l’endroit où le ski a été inventé. Les peintures rupestres de l'âge de pierre montrent des chasseurs utilisant le ciel pour traquer leurs proies, et les groupes ethniques de la région ont toujours une telle tradition. La plus ancienne peinture rupestre d'un chasseur de ski trouvée ici date de 10 000 ans, ce qui suggère que cette région a peut-être précédé la Scandinavie en tant que berceau du ski.
Les Kazakhs et les Mongols d'origine ethnique de ces provinces périphériques utilisent encore les skis et en ont assez des Chinois de l'ethnie Han, qui considèrent la Chine comme le berceau du ski. D'une part, l'intérêt pour une telle histoire et les offres d'aventures modernes sur le ski soulèvent le statut de la région et de ses habitants. Par ailleurs, de tels développements vont généralement de pair avec une perte de la culture traditionnelle.
Ski sur les montagnes sacrées
Le ski peut aussi mener plus profondément dans une Chine qui est toujours très liée aux traditions, mais qui évolue rapidement - le meilleur exemple en est Emei Shan.
Emei Shan, dans la province du Sichuan, dans le centre-sud du pays, est la plus occidentale des quatre montagnes sacrées bouddhistes de Chine. En tant que tel, il revêt une signification religieuse profonde, reflétée dans un grand nombre de temples. Dans le même temps, comme la montagne offre la possibilité de skier relativement près de la capitale Chengdu, la capitale du Sichuan, une station de ski a été créée dans cette région. Alors que diriez-vous du ski spirituel, de passer une partie de votre temps sur les pentes et de visiter des sites sacrés?
L’une des possibilités les plus controversées serait peut-être de transformer les Himalaya tibétains en une destination de ski, cette région ayant lutté sans succès pour obtenir son indépendance. La Chine a annoncé qu'elle construirait la plus haute station de ski du monde près de la capitale tibétaine, Lhassa, mieux considérée comme le foyer spirituel du bouddhisme tibétain.
