Nous devons apprendre à prendre des mesures réalistes en vue du changement et à abandonner toute culpabilité improductive d'avoir ce que nous avons.
Résistez à l'envie.
Quand je suis rentré à la maison après mes premiers voyages importants, mon expérience correspondait à cette définition usée que la plupart appellent le «choc culturel de la rentrée».
Je me suis senti déçu de la façon dont mes amis et ma famille semblaient indifférents à mon voyage. Je me suis senti trahi par la rapidité avec laquelle mon expérience de changement de vie a semblé m'échapper.
Des années plus tard, lors d'un autre voyage, je suis descendu de l'avion en Afrique de l'Ouest, un voyageur plus endurci.
Pas cette fois, pensai-je avec confiance, alors que l’Afrique m’avait instantanément englouti dans sa couleur et sa vie si incroyablement différentes de celles de l’Occident. Je saurais me tenir ensemble cette fois-ci; pour faire face aux sentiments conflictuels de «rentrée» le moment venu.
Après quatre mois passés au Bénin et au Ghana, après avoir regagné mon domicile au Caire et à Zurich, je me suis détourné de la réalité africaine pour revenir au confort industriel occidental. À mon arrivée à Montréal, pas même les supermarchés fluorescents et les salles de bains étincelantes ne semblaient inattendus.
Il s'est avéré que j'avais mûri depuis ce premier voyage dans la journée - je me sentais un peu déçu, mais surtout je me sentais bien d'être à la maison après un bon voyage.
J'avais beaucoup appris et j'étais plus motivé que jamais pour changer le monde.
L'envie de dépenser
Qu'est-ce qui s'est passé ensuite a changé la compréhension même de moi-même. Je suis devenu enthousiasmé par la mode
À la maison, j’avais jeté mes vêtements de voyage dans le sac de dons et j’ai décidé d’acheter quelques articles de première nécessité, comme un pull et un jean.
Je ne ressentais pas le besoin d'en avoir plus - après tout, j'avais toujours été la «reine des friperies» parmi mes amis, me contentant d'un tiers de la garde-robe surchargé.
De plus, l'Afrique m'avait beaucoup appris sur les besoins. Je me sentais heureuse d'abandonner mes fils usés et je me suis engagée à devenir encore plus scrupuleuse pour faire la distinction entre les vêtements «nécessaires» et «inutiles».
Qu'est-ce qui s'est passé ensuite a changé la compréhension même de moi-même.
Je suis devenu enthousiasmé par la mode; encore plus que mes premières années de lycée, c’était la dernière fois que je pensais que faire du shopping sans but était un passe-temps viable. Après le jean et le pull, j'ai réalisé que je ne possédais pas de pantalon de costume et qu'il fallait y remédier. J'ai aussi ajouté de nouveaux t-shirts d'été.
Un ami a ouvert un magasin de vêtements de créateurs et j'ai rapidement perdu 250 dollars en un peu plus d'une semaine. Ensuite, c’était un nouveau bikini à 100 $, une ceinture, une robe d’été, une veste de designer, le tout acheté neuf à l’horreur du centre commercial.
J'achetais quelque chose presque tous les jours. Et la ligne entre ce dont j'avais "besoin" et ce dont je n'avais pas besoin devenait de plus en plus trouble.
La tendance continue
Photo de fafoutis
Ce qui était pire que l'achat gratuit, c'était l'attitude que j'avais apparemment adoptée à son égard: après quelques heures de travail sur un journal pour l'école, à la récréation, je me connectais avec enthousiasme au site Web de la chaussure et le parcourais pendant une demi-heure.
J'ajoutais avec désinvolture des choses à mon panier avec peu ou pas l'intention de les acheter; juste pour imaginer avoir ces sabots ou ces sandales.
Tandis que les centres commerciaux m'attristaient tout de suite après mon voyage (j'avais juré de ne jamais me laisser glisser dans cet état d'esprit fou de consommateur), deux semaines plus tard, je résistais à peine à l'envie de m'arrêter au centre commercial en revenant de la bibliothèque.
J'ai ressenti un manque de contrôle sur mon comportement et un malaise face à la façon dont je n'ai pas reconnu cette personne.
«Ne t'inquiète pas pour ça, disait ma mère, tu as passé tant d'années à faire les magasins chez Value Village, je pense qu'acheter de nouvelles choses rend la vie plus agréable, n'est-ce pas?
Se débarrasser de la substance
En rentrant chez moi, je savais qu'il ne serait pas possible de vivre avec la simplicité africaine dans la société occidentale. Je ne m'étais cependant pas attendu à tomber dans le problème occidental commun de vouloir des choses simplement parce qu'elles existaient ou, plus important encore, à acheter des choses simplement parce que je le pouvais.
Comment pourrais-je entrer dans le magasin et acheter une robe de 130 $, alors que la même somme d'argent permettrait à six enfants d'aller à l'école pendant un an au Bénin?
Ayant momentanément oublié l’abondance abondante de produits disponibles, et l’attitude occidentale générale «si vous avez l’argent, vous méritez de l’acheter», j’ai soudainement été submergé par la valeur déformée que notre société accorde à l’achat de choses.
Pour moi, "ce genre de choses" était juste un vêtement. Les amis et la famille m'ont félicité à plusieurs reprises d'avoir fait de bonnes affaires ou de bons achats, mais à l'intérieur de moi, je me sentais mal.
De plus, en Afrique, j'avais vu qu'il était possible de vivre avec moins que ce que l'on pouvait imaginer.
Comment pourrais-je entrer dans le magasin et acheter une robe de 130 $, alors que la même somme d'argent permettrait à six enfants d'aller à l'école pendant un an au Bénin? Comment pourrait-on justifier cela après avoir constaté comment vivaient mes semblables, dans la misère ou la saleté, et dans la pauvreté?
Comment pourrais-je passer des heures à chercher des chaussures en ligne alors que je pouvais utiliser mon temps et mon cerveau pour changer des choses, aider ceux qui en avaient moins, en apprendre davantage sur les forces qui m'avaient tant donné et qu'ils avaient si peu?
trop c'est trop
Un soir au dîner, c'était presque devenu trop pour moi. Je m'arrêtai soudainement de mettre une cuillerée succulente de soupe de lentilles au romarin avec du fromage feta dans ma bouche tachée de vin rouge.
Qu'est-ce que mes amis au Bénin ont mangé pour le dîner ce soir?
Depuis, j’ai appris qu’il s’agissait là d’un combat que de nombreux autres voyageurs revenant de pays en développement ont connu. Une fois que nous savons avec combien de temps il faut pour vivre, comment pouvons-nous appliquer ces leçons à notre vie à la maison?
Nous devons apprendre à consommer de manière à ne pas perpétuer les inégalités économiques, tout en reconnaissant que nous vivons en Occident et que nous devons donc vivre dans des conditions occidentales raisonnables.
Le défi pour nous tous est de trouver un espace où nous pouvons équilibrer ces deux objectifs. Où nous pouvons prendre des mesures réalistes en vue du changement et abandonner toute culpabilité improductive d'avoir ce que nous avons.
Le résultat de mon «choc de ré-entrée» quelque peu peu orthodoxe est sûr: cela m'a fait réfléchir.
J'ai réévalué mon niveau de conscience de soi et je me suis engagé à rechercher des moyens de trouver cet équilibre par moi-même. C'est la vraie magie du voyage: trouver des moyens de continuer à vous enseigner longtemps après votre retour à la maison.
